秋风渐寒,雍都有魏郯坐镇,南方的梁充忙着与巴蜀的杜荣争夺地盘,吴琨新继位,固守不动,一切太平。与此同时,北边的捷报不断传来,十月初的时候,雍都已经得到确切的消息,谭熙次子谭尧被魏傕的大将岑瀚所杀,辽东重归朝廷。至此,魏傕以天子的名义,一统北方。</p>
这消息如同暖泉,使雍都里因为担心战局而凝滞的气氛倏而融开,郭夫人食不甘味的神色也渐渐被笑容替代。</p>
而就在此时,一家名为“延年堂”的药铺在雍都的贵人们之间口耳相传。</p>
延年堂的主人是个南方人,叫蔡让,生得一脸忠厚。</p>
这药铺与别处不同。别的药铺大多只有些寻常的草药,最多配着郎中;延年堂却相反,没有郎中,可药材却是别处难得买到的。首先知道此地的,是雍都的郎中们,而后,宗正梁柯在延年堂得了一棵上好的灵芝,赞叹不已,延年堂的名声就传了开来。</p>
先前朝廷与谭熙交战,雍都人心惶惶,都担心若时局不利,战火再起,又是一番颠沛流离。市中萧条,有钱人都小心翼翼,不敢轻易花费家财。而如今大不一样,魏傕战胜的消息如同给冰下的鱼凿开一道裂缝,人人都终于可以松一口气了。</p>
大军还未回到,城中宵禁,也没有宴饮。当贵人和富人们有闲心去想秋冬养生之事,延年堂的生意就开始热闹起来。</p>
这个延年堂就是我出资,李尚管事的药店。</p>
店面是李尚挑的,不大,但是地处街口。那个店主蔡让,也是李尚在人市上买的。蔡让本是南方人,因为兵乱逃到雍都来,无奈钱财尽失,走投无路,只得到人市卖身。他从前做过生意,练得一副圆滑的口才,李尚看中的正是这点。</p>
开店的时机是我挑的,将灵芝送给梁柯也是我的主意。从前长安的贵人们喜欢养生,梁柯乃是其中的佼佼者。他收藏的药方,据说存满了一柜子。当然,在养生方面,还有人比梁柯名声响亮,但是梁柯还有一个儿子在京兆府中管着缗钱税。所以,当我决定将灵芝送出的时候,虽然心痛非常,仍觉得这是值得的。</p>
阿元每日把药铺的进项告诉我,我听着,又是小心又是兴奋。</p>
李尚把每味药材的价格都做了精心的考虑,别处有的,论品质高一点低一点都无所谓;一些医治疾病用到的药材,别处没有,他也只在成本上添点利钱;价格最高的是那些名贵的补药,当我看到一两天麻卖到五百钱,咋舌不已。</p>
“他们买回去也不过做个汤,这么贵,能卖得去么?”阿元也很怀疑。</p>
可是出乎我们的意料,延年堂中,除了市中医病急缺的药材,卖得最好的就是这些在我看来又贵又无趣的东西。</p>
等到第一场雪即将落下的时候,李尚已经和公羊刿商量,再去豫章进一次货,以备冬储。</p>
若婵忙得很,回到雍都以后,我只见过她一次。</p>
丹霞寺的前堂,比丘尼们在诵经,我和若婵在后堂饮茶。天气寒冷,她在身上披了一件漂亮的狐裘,乌发半坠,低眉捧茶,慵懒而妩媚。</p>
“听说,大公子亲自去淮南将你接了回来。”她往茶壶里添着水,淡笑着看我。</p>
“正是。”我说。</p>
若婵道:“淮南如何?还有亲人么?”</p>
我摇摇头:“那边战乱多年,老宅所在乡邑已经不见人烟。”停了一下,我补充道:“不过祠堂还在,牌位都有,公羊公子让我给二兄带了一壶琼苏。”</p>
这话虽说得轻松,到底还是触及伤感。</p>
若婵的脸色有些黯淡,没说话,过了会,摸了摸我的手。</p>
她饮一口茶,停顿片刻,道:“季渊公子就在扬州,你知道么?”</p>
我没想到她会突然提起这个,愣了愣。</p>
“哦?”我语气平静。</p>
“也是听来的,”若婵道,“吴琨继位,上月将季渊公子任为长史,此事都传开了。”说罢,她看着我,“你在魏府中不知么?”</p>
“不知。”我说。这是实话,我天天在魏府里做贤良淑德的大公子夫人,无论仆役还是郭夫人周氏她们,都不可能会说什么吴琨;阿元即便知道些什么,有了淮南那番经历,也不会在我面前提裴潜。至于魏郯,就更不可能了。他对我和裴潜过去的事如何看,我不知道,但我不会傻到当着他的面问裴潜。</p>
我注意到她的脸色有点苍白,像是没睡好,于是岔开话题:“近来宴饮很多么?”</p>
“有什么宴饮。”若婵道,“我这等伎馆,小户人家请不起,丞相未归,官宦贵人们又不作乐。近来清闲得很,我就物色了几个新人,每日调教。”说着,她意味深长,“如今雍都的热闹可不是明里的,阿嫤,若不去琼花观,你会以为城里的贵人都死绝了。”</p>
我知道她指什么,脸上一窘。</p>
“仲平近来又要出去,你知道他去哪里么?”若婵忽然问。</p>
我心底讶然。公羊刿没有把他行镖的事告诉若婵么?</p>
“不知。”我说,莞尔,“你怎来问我?你都不知道我如何知道。”</p>
“不过随便问问。”若婵道,“他与李管事走得很近。”</p>
“哦?”我继续装傻。</p>
若婵看着我,笑笑:“李管事那药铺,我去过,当真不错。买药的人络绎不绝,店主人都忙不过来。”</p>
“是么。”我似不感兴趣,低头饮茶。</p>
她继续说:“李管事一家逃难来此,又是进货又是开店,想来花费了不少资财。”</p>