“我无务职。”净霖说，“没有可罚之处。”

“话虽如此。”黎嵘踌躇一下，说，“上回我去北地与那苍帝交涉，草草了事。他昨日反倒先来了帖。”

净霖没见过龙，心里正想着别事，便未接话。两人要入堂时，黎嵘忽地问:“后颈怎叫人咬了？”

净霖一脸莫名，黎嵘也只扫见他后颈衣领压着点红色，不及端详，先释怀道:“该是蚊虫咬的。”

净霖探指摸到后颈，说:“兴许吧。”

他俩人入堂，君父正听陶致手舞足蹈的说着什么，见他二人来了，便指着陶致，说:“听听。”

陶致对他二人挺了挺胸，说:“四哥、九哥，父亲差我去北边守地呢！”

君父收了八子，净霖该排第七。但他往上与众兄弟不和，背后常被编排往下，让当时牙牙学语的清遥听了，就一直九哥九哥的叫。

黎嵘说:“陶弟虽然为人机敏，却不曾历练过。父亲……”

君父拨着茶盖，说:“此事已定，无需多谈。净霖，前几日鸣金台上守得漂亮，这几日正寻思着赏你点什么。可有什么稀罕的？”

净霖说:“没有。”

君父顿时扶膝而笑，说:“傻小子，父亲一年能赏你几回？你平时奔波在外，紧着今日，求个休憩时日也是行的。”

净霖却道:“南边诸妖未决，北边苍龙仍立，不必休息的。”

君父端详着他，说:“如今修为到了哪个境地？”

净霖略做沉吟，说:“差一分入臻境。”

君父颔首称赞:“你怀天道，专注一心，确实要比别人更快些。待入了臻境，就有辟谷之能，身脱凡胎。”

“正是如此，还望父亲差他出门。”黎嵘说，“他修降魔剑道，以浩然正气承渡己身，又心化咽泉，越是临近紧要关头，越需身置险地。若让他待在家中，闭关百年也未必能过此境。”

净霖听得他们交谈，却有些游神。他总觉得自己忘了什么紧要事，试探回去又白茫一片。他前夜可遇着什么人？怎连一点也记不起来。谁对他动了手脚？

“净霖。”君父唤回净霖的神识，只说，“如此这般，你便再度南下吧。”

净霖应声，退身而出。

苍霁打着哈欠，靠壁见天色渐暗。华裳拣着对味的菜吃，见状问:“爷今夜还出去吗？你若是还宿外边，晚上我便自去觅食了。”

苍霁说:“我这样洁身自好，是那般时常宿夜不归的人么。”

华裳夹不住花生，便弃了筷，用手来。她丢着花生米，就着几口酒好不惬意，闻言只问:“那你前夜去哪里了？袍子都皱成麻花了。”

苍霁叹道:“卖身渡人去了。”

华裳岂会轻信，苍霁也不理她，指间拈着一颗平平无奇的金珠，迎着黄昏看了又看，只作冷哼。他近来总是没缘由的哼，也不知道哼谁。

华裳说:“帖子也递了，姐姐也去了。回头再在北地见着九天门的人，打还是不打？”

苍霁金珠抵在指腹间滚动，他说:“南边盟约已成，一棍子下去惊涛骇浪。你自与琳琅说这句话，她便明白如何做了。”

华裳听出味来，说:“你不与我们同归？”

“我自有去处。”苍霁眼眺山间云雾，“我看九天君数年磨一剑，只将这剑磨得锋芒毕露、锐不可当。”

华裳踢着脚，说:“若想将这剑使得更久些，藏锋敛锷方为上策。九天君如今让他树敌无数，说是爱子，我看不像。况且这个净霖本相为剑，他修的降魔剑道与旁人不同，是孤注一掷，性命皆系于这一道一剑之上，若是来日遇着什么变故，失道则剑折，剑折则身毁，身毁则心死——救都救不得呢。”

“是啊。”苍霁眼中露了点妖物狡诈，“要折此人，攻身为下，攻心为上。他本相为剑，能将一切强击视为磨砺。又因为心与剑相似，绝无杂质，故而能降魔数年不受外侵，始终如一的坚守己道。”

“但他若能抱守一心，岂不是愈挫愈勇，油盐不进？”华裳尾巴倏地冒出来，她思索道，“本相为剑，认真说来，算不得有心。那胸腔里都是利刃，要摧他心志不容易，否则这些年邪魔对他岂会闻风而逃，怕得两股战战。”

“要看他遇见谁。”苍霁玩转着金珠，意味深长地说，“总有一劫。”