司马秀上前两步，口唇蠕动，声音非常轻：“昨日镇远侯府散席，彩绢便没敢回家，偷跑出来找我。她当时的样子很害怕，一直在问，县主下红是不是我做的，又问我该如何收场，她说她不敢回府，怕被永成侯夫人打杀，更怕长公主府抓她去严刑拷打。又哭诉，她不过是想在主子跟前立个功、卖个好儿，谁想竟当真得罪了香山县主，还抱怨我许她的银子太少。”

“就知道这丫头心思多，果然的，想得还真周全。”郭婉像在赞叹，艳丽的脸上含一缕笑，眼睛却是冷的。

司马秀无动于衷，继续道：“这一切原早被夫人算到，所以我就依夫人吩咐的，先予了她一锭银子，再好言安慰她，然后将药下在蜜水里诱她喝了，她很快就睡熟。这期间，我没动她一根手指头，她的身上不会留下任何伤痕，这一点我可以向夫人保证。”

郭婉听得很仔细，并不说话。

司马秀又道：“然后，我一直等到夜深，替她换上备好的衣裙，潜伏在勇国公府家。寅正三刻一过，公主府最后一拨打更、巡夜并侍卫离开，接下来不会再有人巡视，我便将彩绢悬去了匾额。”

她忽尔迟疑起来，似在考虑要不要继续。

“说吧，我自己设的局，总要听一听的。”郭婉望向阁外，，妍媚的侧颜，映半湖秋水。

“那个时候，药效已将过去，彩绢半醒过来，因被勒颈，她就开始挣扎，不多时便断了气。”司马秀简短道，声音轻得如同耳语：“待她不动了，我将她鞋底的泥抹了些在石兽上，就走了。”

郭婉“唔”了一声，视线从芦苇中收回，落在自己的手上。

白嫩如玉的指尖，丹蔻滟滟，红若滴血。

她轻轻呼出口气。

事情做得了，她也听到了第一手的回复，可是，却没有真切的感觉。

她想起小时候，许多次，她从很久远、很深重的梦里醒来，漆黑的屋子，稀薄的珠帘勾着，金黄泛白的月穿过来，有时是上弦，有时是下弦。窗外竹笕间或清响，“嗒”一声，寂寥的，森然的，像要告诉她，这世界是醒着的。

她也是醒着的。

哪怕许多时，她情愿入梦。

她舒一口长气。

雨线点进湖水里，一个一个的圆，展开又闭合，空气潮润，秋荻被雨打湿，在风里垂着头，微紫泛白，像串起一捧旧雪。

“其他人呢，你都如何处置的？”郭婉有些疏懒地问。

司马秀便回：“回夫人，留下了几个不要紧的，从他们身上都能查到明心，剩下的，按夫人的吩咐都打发了。”

“很好。”郭婉笑着点头，像完成件大事：“你要记得，别把她给逼死了，要给她留条缝儿，她一定会钻进去的。”

司马秀抬起头。

从出现伊始，这是她头一次正视郭婉。

“为什么不杀了明心呢？”她问，冷淡的脸上，眉眼都是平的：“留下她，对夫人应该很不利。”

“这正是我所希望的。”郭婉没去看她，伸手碰了碰朱漆篙子，黛眉弯起美好的弧度：“我得给她个投名状，若不然，她如何取信于她未来的主子？”