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挖矿的工人年年有新人进来，当年的老面孔没有几个。等何生打听到认识何聪的那位矿工时，当即就得知自己弟弟早在八年前就因劳累又生病去世了。

像何聪这种明显得罪了人，加之又没有亲属的矿工，矿区吩咐人一张草席裹了就随便葬在山里了。

何生一直坚信，活要见人，死要见尸。尽管已经得到了噩耗，还是坚持将弟弟埋葬在哪个地方寻出来。

连连下雨，山洪暴发频繁，当初那个埋尸的人何生根本找不到在哪里。还是那位好心的矿工不忍心，就跟随何生一起去找，他大概知道地方，因隔了太久，一时间想不起具体地点罢。

幸而何生来的途中，跟着商队赚了点钱，不然手里的盘缠根本无法支撑找到弟弟。

万幸何聪埋骨的地方没有受到洪灾影响，何生与那矿工在山里遭遇几次惊险，花费了三个多月时间才找到何聪的埋骨地。

何大栓疼爱孩子，以前给何生姐弟四个，每个人都用河水里捡来的白色鹅卵石雕刻了一个坠子戴。

当看到那个白色坠子时，何生才终于确信这真是自己的弟弟，时间太久，除了坠子外，只剩下那具瘦小的骨架。

何生早有准备，他无论如何也要带了弟弟回家乡，因此早准备了坛子，将骨头一根根装起来。

如此，也不辜负了爹娘的期待。

之后，何生付给那矿工不少银子，本来想立时赶回家乡，谁知道路上又遭了变化。

原本通往太平州城里的路，因为洪水的原因，已经无法通行。何生只得辗转往其他的路。

路途中，遇见过几次事故，何生轻描淡写的带过，只把自己如何靠着剩下的盘缠，在哪儿捣腾了一些货物，赚了多少钱说了。

行商途中，经历几次生死考验，差点就回不来了。何生是一个字也不敢跟家里人说的。

待说完，何大栓猛抽了一口旱烟，长叹道：“罢了，这是聪儿的命。都别哭了。人没了，咱们活着，有我们记得他就好。都提起精神来。活着就该往前看。”

“大哥说的对！”何二叔也吸口烟，推推何二婶，道：“你去劝劝嫂子，别跟着哭了，聪儿回了家，该高兴才是。”

何曾氏默默流着泪水，抱着那个坛子不撒手。知道她心里难过，谁也不好受，因此就没人劝她放下坛子。

之后几天，何生、何大栓连同何二叔一家，就开始忙着安排何聪的身后事。

因何聪是在外面过世的，棺木便停在外面。

将何聪葬在何家的祖坟后，何大栓与何曾氏的模样瞬间老了不止十岁。

何元慧夫妻、何元元夫妻，都回了娘家帮着劝说老人家。过得半个月，两位老人的精神状态才慢慢转好。

有儿子媳妇在身边陪伴，又有孙子孙女，另外还有好几个外孙子外孙女每天围绕在旁边，何大栓与何曾氏两个老人家，十分懂得知足常乐，慢慢的，家里的气氛越来越好。

剩下一段时间，何生抓紧处理自己手头的事物。他在外面赚了一点银钱，又带回了一批货物到大良镇。

将货物全部清完时，已经入了寒冬。

虽然何生带了很大一笔钱财归家，可经过两年多时间的煎熬，别说何大栓与何曾氏，便是张惜花心里也不乐意何生再继续往外面跑。

幸而何生也很明白家里人的忧虑，并没有打算继续外出行商。本朝商人地位低下，何生外出这两年学做生意时，也并不没有大张旗鼓的往外宣告。

在大良镇的这批货物，也是依托了许淮叔父的关系，帮着将货物出手。

且，经历一段时间的历练后，何生的见识又往上增长不少。虽然太平州因为洪灾频繁，老百姓生活水平暂时很困难，但整个朝廷其他的地方，因为新皇登基后推行的利国利民政策，老百姓的生活质量蒸蒸日上。

与之同来的，是新皇将要大举推行的科举考试，自从朝廷发生动荡后已经有六年没有举行过科举，何生有幸提早得到了具体消息，他有心参加，自然要提前准备。

何生与许淮两个人已经商讨过，他们两人都打算静下心来温习书本，来年就请人保举应试。

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