向晖自从年二十九下午回家后，三天来没有再出现在他们面前，跟之前天天来报到的情形完全不同。安素发现了，但没在意，毕竟她也不乐见他出现，只不过也不排斥而已。但是对于已习惯天天见到他的刘慧来说，偶尔忍不住会念叨。母亲的念叨，安素听到了，但她不作声。
其实，刘慧并不是真的想见向晖。她终究还是放心不下女儿，如果女儿对向晖的恨一天不消除，对他们每一个人来说，都是埋着颗定时炸弹，随时会爆炸。虽然事隔多年，但终究怕被人提起。她并不是无私地替每一个人担心，说到底，她关心的终究只有自己的女儿，怕自己的女儿受到伤害。她能感觉到向晖仍对安素有情，但是她明白安素决不可能对他有意。她只能祈求两人能和平共处，哪怕只是最普通的朋友。如此，她也能安心闭上眼睛。
刘慧与女儿度过了一个愉快的春节，只是在家的时间太短了。初二晚上吃完饭，何向暖陪刘慧靠在客厅聊天，安素在厨房洗碗。待安素从厨房出来，何向暖帮忙把刘慧送回房间休息，然后便告辞。安素想起明天一早就得送母亲回那令人望而生畏的肿瘤科病房，她的心里便暗暗难过。尽管心里十二万分的不情愿，但是她还是得乖乖地遵医嘱将母亲送回医院。可是她没想到，还没等到天亮，就出了意外。
安素洗完澡，想起锅里给母亲炖了燕窝，便到厨房端出来，给母亲送去。可是连着喊了几句，母亲都没醒，心里一惊，慌忙到客厅给何向暖打电话。才刚拿起电话，便听到了门铃响起。一开门，发现是向晖站在门口。
已惊慌了神的安素一把抓住他，颤声道：“我妈不知道怎么了，怎么都叫不醒。”
向晖一听，往房间跑去。一看情况，二话没说，吩咐安素帮刘慧穿好衣服，马上送她回医院。同时，他给郑主任打了电话。
抢救室外，安素坐立不安，双眼直盯着那紧闭着的门看。向晖知道此时无论什么的劝慰的话都起不了作用，只能默默地陪着。
这个新年，向家也过得很不愉快。向晖天天往医院跑，向沛鸿夫妇因此很不满。三天积累下来的火药在今晚终于大爆炸。向晖与父母大吵了一架后，愤然地离开家。离开家后的向晖，想也没想就直接往安素家跑去。没想到，正好碰上安素最需要人帮助的时候。他突然觉得庆幸，在安素最需要人的时候，他及时出现在她身边。这样的感觉让他暂时忘记了所有的不快。
所幸的是刘慧暂时没有生命危险，只是病情恶化，痛晕了过去。这一夜，向晖没有回去，留在医院陪她们母女。
安素上班前一天，葛宇鸿回到G市帮忙照顾继母。春节的喜庆暂时让病患与家属忘却了痛苦，但是回到医院后，日子又回到了年前的无奈。何向暖与向晖依旧每日来医院看望刘慧，但是大家明显感觉到向晖心事重重，就连向来不搭理他的安素也感觉到了。刘慧关心他，他笑笑地岔开，安素却装什么都没看见。她虽然已不排斥向晖来医院，但也不会去关心他。
邹明芳选了个安素上班的时间，避开了向晖到医院看望刘慧。对于邹明芳出现在病房，刘慧与葛宇鸿感到很意外。她们心里明白，向晖最近的异常与此有很大关系。
邹明芳将葛宇鸿支开，跟刘慧单独谈了大半个钟后便离开。
葛宇鸿隐约能猜到邹明芳前来的目的，虽然觉得不满，但是也能理解。逝者已矣，给活着的人一个重生的机会，只希望大家都能珍惜，莫要再给他人造成伤害。向家当年的所作所为令她反感，而邹明芳今日前来探望后满意地离开，更是令她厌恶。可是反感也好，厌恶也罢，终究与自己脱不了干系。她也有份参与当年那桩冤案，在道德上，她无法比向家人高人一等。她能做的是尽自己的能力去善待身边的人，以此忏悔从而希望得到救赎。
午后，母亲吃过药睡下后，安素走出了病房。
住院大楼与前面的一栋门诊大楼之间隔着数十米，中间是一条长廊，两边种着簕杜鹃。簕杜鹃盛开的季节红艳艳的一大片，像是熊熊燃烧的火海，更像激情燃烧的岁月。此时虽然不是簕杜鹃盛开的季节，但是枝头依然挂着簇簇嫣红。这花在岭南地区几乎一年四季都可见到，倒不是什么稀罕植物。作为服装设计师的安素向来喜欢大片浓烈的色彩，铺天盖地的向日葵黄、漫天纷扬的桃花粉、一望无垠的薰衣草紫、满山遍野的映山红……可是不管是何样的浓艳色彩，到最后她的脑海里只停留在千株雪的画面上。这是她此生挥之不去的记忆。
安素本来想在住院部大楼前的草地上走走，没想到一走出大楼发现天空飘起了濛濛细雨。她站在廊下，看着枝头带着晶莹雨珠的簕杜鹃，不娇艳，却有种被冷雨浸透得凝重的红，倒有点像她此刻沉重的心情。
刚刚走出病房时，听到一个女人在打电话：“刚刚吃的又全部吐了……”说着，忍不住低声抽泣。
那是隔壁床的家属，病人化疗后反应很大，每天总要翻江倒海地吐几次。每次家属都会心疼得直掉眼泪。这样的抽泣声在肿瘤科几乎每天都能听得到。昨日在楼梯间，一位年轻的妈妈捧着女儿化疗后脱落的头发失声痛哭。相比之下，抽泣声并不算什么。
在第一人民医院肿瘤科的病患年龄跨度很大，上至七八十岁的老人，下至三四岁的小孩，随处可见脸上、颈上、身上画着防水放疗定位记号的病人。他们的模样有的悲伤、有的绝望、有的无奈……每一张鲜活的脸上却是死气沉沉的表情。每天都有生命离开，每天都有哭天抢地的哀嚎。每次听到那凄厉的哭声，安素的心都会揪着阵阵疼，害怕得忍不住想发抖。她知道终有一天会轮到她，但是她没准备好。母亲是她在这世上唯一的亲人，虽然过去的十几年里，她孤身一人生活，但是母亲始终是她的牵挂。她难以想象无牵无挂的日子会是怎样。
直至母亲病重，安素才幡然醒悟，过去可以与母亲相依为命的时光已被自己的怨恨拒之门外，任其无可挽回地流走。从怨恨到悔恨，这在安素的心里是另外一种痛，别人无法理解的痛。
走廊里来往的人络绎不绝，有穿雪白的医护人员制服的、有穿蓝白条纹病号服的、有穿普通服装的。昨日是元宵，许多病人回家过节后，今日又乖乖返回医院。正月里进出医院重病区的人们脸上没有一丝一毫节日的喜气，有的只是愁云惨雾。这世上不幸的人何其多。有句话是这么说的：幸福是相同的，不幸却各有不同。此刻，安素看着身边来往的人群，突然觉得绝症病人的不幸也是相同的。
这个春节安素过得愁云惨雾，压根不知今夕是何夕。她害怕日子过得太快，有时她甚至希望时间能就此静止，这样妈妈便不会离开她。
安素猛然想起今天是正月十六。
这是她最不愿意记起的一天，甚至希望日历中没有这一天。对于潜意识害怕的东西，她总是希望从未出现。虽然自欺欺人，但是过往的十六年，她就是这么过来的。她已经越来越害怕想起以前的人和事。
“安素？”
安素的身后响起了一个陌生的声音，唤着她的名字却又带着不确定。她侧脸看过去，那是一个与她年龄相仿的女子，面孔既熟悉又陌生。她微微眯起眼睛，犹疑地看着对方片刻，眼前这张面孔终于与记忆中的重合在一起。
对方看着安素的表情，知道她已认出了自己，缓缓地说：“安素，是我，晓霞。”
他乡遇故友本是件高兴的事，此刻安素却笑不出来，站在原地怔怔地看着晓霞，眼睛已蒙上了一层雾气。