在香港维多利亚海军基地进行了维护和修整后，中国舰队（不仅仅是大洋舰队，还包括海防舰队的部分军舰。）启程南下前往新加坡，只要能够拿下这个战略要点，中国就几乎立于了不败之地，即使英国政府仍然死撑着不肯认输，中国也没什么好怕的了。

不过，由于路途遥远，再加上之前在香港的维护和修整也消耗了不少时间，不可能再像之前几次战役那样让敌人完全蒙在鼓里，大洋舰队此次南下面对的将是严阵以待的英军。

虽然从本土调兵肯定是来不及了，但英国海峡殖民地总督米切尔爵士还是想尽办法加强新加坡的防御力量，来自英属印度和澳大利亚与新西兰的援军让新加坡的驻军暴增到七八万人，而且其中白人官兵的比例很高，战斗力已经接近于本土的精锐陆军。

通过早就派到新加坡的特工，李晖提前知道了这一关键情报，不过他并不怎么在意，因为一切都在他的预料之中，“英军的调动还真快，果然像鬼子那样从陆路进攻是不现实的，不过兵力骤增这么多，那粮食的消耗......”

没错，李晖从一开始就没准备强行攻占新加坡，而是打算充分发挥中国的海军优势，让新加坡这个连淡水都不能自给自足的孤岛断水断粮，逼迫岛上的英军自己投降。虽然一般来说要塞里都会备足淡水和粮食，但英国是在完全没有预料的情况下猝然卷入战争，物资储备肯定没那么充足，而兵力暴增又大大加快了生活物资的消耗速度，他们是坚持不了多久的......

不过，英国海峡殖民地总督米切尔爵士也意识到了这种危险，他们一方面拼命向本土发电求援，另一方面，在有了足够的陆军和弹药储备以保证敌人难以像攻陷香港那样强行夺取新加坡之后，他立即命令运输的重点转为粮食等生活必需品，同时利用返航的运输船将那些职业并非不可或缺的新加坡居民强制遣散以减少城里的水量消耗，还命令自印度和澳新云集而来的皇家海军舰艇想办法阻挠中国海军主力舰队南下的速度，给抢运物资争取时间。

到了这个时候，英国人已经充分意识到中国海军的强大，集结到新加坡的英军舰艇虽多，里面却连一艘主力舰都没有，出海迎敌形同送死。不过，为了保住新加坡这个绝对不能失去的全局性战略要地，英国皇家海军的官兵们还是义无反顾地登舰出发了，新加坡的各个教堂里都挤满了为海军官兵们祈祷的信众，却无人真的相信他们可以平安归来......

“实力太悬殊了，赢是肯定赢不了的，不过还是希望他们的牺牲，能够为我们多争取一点时间。”，米切尔爵士看着那一艘艘在军歌声中出航的巡洋舰，眼中流露出了深深的悲伤，“唉，我们大英帝国竟然会在海上被人欺负成这个样子，而且居然还是中国人！上帝啊，难道您已经抛弃大英帝国了吗？”

由于海天级装巡的异常强大，英国舰队直接硬拼是毫无意义的，甚至都不能稍稍延缓大洋舰队南下的速度。英军指挥官也明白这一点，但他还是绞尽脑汁，想出了一种或许会有效果的战法......

“又来了，这些英国佬真麻烦！”，刘步蟾接到汇报后微微皱了一下眉头，这种情况已经不是第一次出现了，英国人狡猾地将一艘艘高速巡洋舰单独派出，中国军舰一旦对其开火，它们立即就掉头逃跑，由于当时距离往往还很远，新式防巡的航速又非常快，因此就算是海天级装巡追击，也常常是无功而返，白白浪费了时间和燃煤。

不过刘步蟾可不是任人戏耍的菜鸟，上了两次当后他就明白这是英国人的计策，下令除非敌舰开到3000米内、否则不准开炮浪费弹药，除非敌舰开到2000米内、否则不准追击浪费燃煤。他调整了一下望远镜的焦距，站在舰桥上饶有兴致地看着那艘英国巡洋舰的反应，“英国人到底会怎么接招呢？”

英国皇家海军的骄傲驱使着这位舰长下令逼近中国海军的庞大编队（包括六艘海天、十二艘李晖特意设计生产的万吨级补给舰、六艘布雷舰、六艘扫雷舰和海防舰队的定镇经来致靖六舰，一共36艘舰船，海军超过80%的现役人员都出动了。），结果进入3000米距离内便遭到了中国军舰的炮击，一开始那位舰长还没特别在意，但当校射完成之后，无数炮弹铺天盖地而来，那艘排水量4000多吨的防护巡洋舰几乎是在眨眼之内就被撕成了碎片，别说是逃跑了，连掉头都没来得及完成......

“怪不得拥有两艘百夫长级二等战列舰的远东舰队会那么快就全军覆没，中国海军的确强大，远远超出了我的想象。恐怕，就算是本土舰队来到这里，也得费点力气才能将其打败......”，英军舰队司令听了瞭望手的报告后，面色顿时变得无比严峻，这不仅仅是因为他的计策被敌人识破，更是由于他发现中国海军对大英帝国的威胁远远超出了自己的预料。

“主力舰队不可能调到远东来，顶多也就会来一半的主力舰吧，那就更没有什么胜算了，除非我们现在能够击沉一部分中国军舰，减轻主力舰队的压力......”，舰队司令面色严峻地想到，而在诱敌之计无效、难以延缓中国舰队南下的情况下，还必须尽可能多地打掉中国运兵船（此时世界上还没有专用的补给舰，因此英国人都将体型庞大的补给舰后误认为运兵船。）......

看到旗舰上很多小伙子年轻得还未成家，舰队司令的脸上现出一点不忍之色，但他终究还是强迫自己硬起心肠，“没有别的办法，为了大英帝国，我们只能拼命！”(未完待续。)