“还是哥酿的杏花酒最香。”乔陌忍不住，竟抱着酒坛子迫不及待地先尝了一口，喜道，“也最美味。”

“谁人酿的不都是一样？”欢喜的乔陌也让乔越不由又笑了起来。

“怎么能一样？”乔陌给乔越倒上一碗，“哥的本事岂是别人能比的？”

乔越敛了笑，沉声道：“阿陌你不该来。”

他这平王府，如今只是个是非之地，任是谁来了，都会不得好。

“你是我哥，我若是怕这些，我还是你弟吗？”乔陌一口接一口喝着碗中杏花酒，仍是忍不住赞道，“好喝，最好喝！”

乔越不再说什么，亦低头饮酒。

“哥的身子，近来如何？可还好？”几碗酒入喉，乔陌终也敛了笑，关切地看向乔越。

“尚可。”乔越道，“阿陌不必挂心，倒是阿陌你，近来可好？”

“我能有什么不好的？”乔陌又给自己斟了一碗酒，笑了笑，“闲人一个，不过……”

“嗯？”

“不过我今番回京，并非只是因为年关近了，而是……”乔陌看着乔越，“是被父皇所召。”

“西疆不太平，羌国虎视眈眈，我国新兵募征进度缓慢，现今羌国与我姜国皆在休养，但羌国行事素来阴险，倘若某天忽然攻来，只怕我国不敌。”乔陌神色严肃。

“父皇召你回京，是欲群臣共商御敌及新兵征募之良策。”乔越接下乔陌的话。

“是。”乔陌点头，而后默了默，似有迟疑。

“阿陌可还有什么要说？”目不视物，乔越的觉察力较以前更为敏锐。

“父皇他……”乔陌顿了顿，“封我为定西将军。”

定西定西，顾名思义，稳定西疆，抵御外敌，保家卫国。

乔越怔怔，随后开怀笑了起来，伸出双手摸索着搭上乔陌的肩，用力拍了拍，激动道：“我们阿陌小子终是要有作为了，不再是成日游手好闲的闲小子了！”

乔陌看着乔越为他开怀的笑，受着他拍在他肩头的力道，只觉沉重。

“以阿陌的聪慧定不会缺于智谋，刀枪之术也不在话下，父皇是知晓你的能力才敢用你，这其中定有不少人反对，你万莫负了父皇及众臣乃至百姓对你的厚望，只是你向来闲散惯了，这忽然受军纪约束，怕是一时间会有些难以适应，不过——”乔越双手扶在乔陌肩上，面色严肃，语气沉稳，“自此，西疆的安定，百姓的安危，你都将挑在肩上，无论何时，你都要比任何人冷静与坚强。”

乔陌沉默。

乔越叹了口气，抬手抚上了他的头，一如他儿时那般，一边轻轻摸摸他的头，一边温柔道：“我知道你心中在想什么，我不再是征西大将军，你没有抢了我什么，反倒是由你来守着我为姜国打下的这片西疆，我放心，也安心。”

“哥……”乔陌看着从小到大比任何人都要疼他护他的兄长，想说的话很多，却又一句话都说不出。

“傻弟弟。”乔越却是笑了，又拍了拍乔陌的肩，“前边还嫌我将你当孩子瞧，怎的还真是个孩子了？”

“当然不是！”乔陌矢口否认。

乔越笑得更欣喜，“立了业，届时也该成家了，也是个老大不小的孩子了。”

“哥，我不过二十又一，你二十又六都还没有成家，好意思说我？”

说到这事，乔陌忽尔笑了，“对了哥，我听闻那温家大小姐看不上太子，偏要嫁与你，是也不是？”