夜幕降临，乱石堆里挂起了火把和灯笼。

偶有夜风吹来，带出些诡异。

陆铮哪儿也没去，就坐在倒塌的茅草屋前的大石头上，等着审问那几个婆子。

“殿……大人，这石头下面……都是白骨！看骨架都不大……”

“混账！”李琋怒气当胸，偏一腔愤怒无处发泄，整个人虽然还顶着陆整的俊颜，却像是变了个人一般，全身紧绷，如同拉满待发的弓，又像是暴风雨前凝聚的阴云。

气氛压抑又凝滞。

几个婆子刚被押上来，就看到当中的那个陆大人浑身上下冒着寒气，又带着狠厉，那样子恨不得将自己几个生吞活剥了，还没等旁人开口，她们七零八落的就倒了一地。

不用威胁，只需实话实说：“把你们知道的，都如实招来，若不然……”

“我们都招，都招！大人饶命呐！”

“全招，全招！”

她们多数出身勾栏，因着年老色衰才被赵家兄弟买来这里教导拐来的孩子们，平日里对这些孩子动辄打骂，并无多少怜惜之情，可不是什么善人。

但恶人也怕横的，何况那位陆大人不用身后提到的护卫，就他自己坐在那里都可以将人冻死。

几个婆子七嘴八舌，唯独哑婆看着沈秋檀默不作声，不多时，事情就有了个大致的轮廓：

原来这个安府只不过是个寻常的拐子窝点，拐来的孩子或卖去青楼，或卖去大户人家，只赚钱不问归处，直到五年前，赵家兄弟将原先的人贩子收拢了，拐子还做，但又多了些别的名目，比如：

从各处搜罗容貌出挑的幼童，从小调教，待到了年纪送到整个淮南的“关键人物”的府上，“联络感情”；寻常容貌的孩子则被丢给药婆，试药炼丹，熬不住死了的，便就地埋了。

这些婆子知道后面园子里住着个药婆，却不知道药婆究竟是何模样，也不知道她究竟练得是什么药。

她们接触到的，包括之前饭里加的、赵文使用的，都是药婆提供的。

那加了药的蒸肉饼有两个用途，一是让这些孩子们上瘾，等这瘾成了戒不掉的毒，等他们都长大了也一样逃不出赵家兄弟的手掌心；二则是赵文之前用的那个怪异气味的小瓷瓶，只要是吃过蒸肉饼的孩子，一问道那种味道便会短暂的丧失神智，如同行尸走肉，任凭予夺。

这原本是为了控制那些即便上了瘾，也不愿意屈从的人准备的，没想到效果极佳，用处也渐渐多了起来。

听着婆子们的竹筒倒豆子，不光李琋，便是秦风、绿豆几个也是恨得牙痒痒，天底下竟然有如此泯灭天良的畜生存在！

“这些年，你们一共拐了多少孩子？”

“约莫……约莫要上千了吧……”

“杨巡老儿，该拖出去车裂！”李琋怒极，前世他只知这淮南道的贪腐案，却并不知光鲜的扬州城里还藏着这些龌龊。

杨巡可是堂堂朝廷命官、一方要员，竟做出这般禽兽不如的事来。

这个淮南已经是烂到根儿了，朝堂也是一片乌烟瘴气。

他想起之前刺杀自己和陆铮的几伙人，有他的好三哥赵王的，还有大太监裘元振的，甚至还有一拨不知身份的……

人人都想着铲除异己，人人都想坐收渔利，人人都想自己死了。

都以为这淮南的贪污案不过是疥癣之疮，殊不知却是发之内里，动摇了国本！

他要挽救的就是这样的大宁么？

李琋闭上眼睛，待再睁开，所有的情绪已经收敛，声音平静而克制：“那药婆可找到了？”

“回禀大人，还不曾。”