布鲁斯很清楚自己已经处于惨败的边缘，达米安已经在各个方面占据了绝对优势，留给他的时间真的不多了。

虽说他现在还是总统，但总统毕竟不是皇帝，一个民间声名狼藉且政坛上处处树敌的总统，往往很难安然渡过任期，下台后也要遭到残酷的清算。

更凄惨的是，韦恩集团也要被达米安搞垮了，丢掉官职之外，布鲁斯还会失去财富，一夜之间一贫如洗。

失去权位和财富的打击对他来说其实也不那么大，最最让他接受不了的，是蝙蝠侠被兽人救援队取代，失去了存在的价值。

兽人法师（忍者）们善于搜集情报，利用诡异的窥探、隐身和读心忍术，调查能力并不比蝙蝠侠靠缜密的推理和科技手段弱，他们四人配合起来的作战能力就要比单打独斗的蝙蝠侠强出很多，蝙蝠侠能做的他们都能做得更好。

除此之外，他们形象更加亲民，很懂得如何讨接受救援者的欢心，也能依靠忍术实现不伤害罪犯的情况下将其催眠或打晕的“不杀式救援”，方方面面都比蝙蝠侠优秀。

当然，大局观和领导力上，兽人救援队肯定不能和蝙蝠侠比，但所谓“一屋不扫何以扫天下”，蝙蝠侠在当超级英雄方面连基层小兵都不如，又怎么服众去领导超级英雄团队呢，况且在他已经被达米安陷害得声望大跌，财富也快被清零，很多正义联盟内部成员都对他不再信任的情况下，想当领导发挥领导才能，别人都未必愿意给他机会服从他的领导了。

也就是说，一旦失败韦恩集团破产而他耻辱地下台，那么他就再也没机会翻身，真如达米安所说，只能在他的养活下衣食无忧地安享晚年。

可是，布鲁斯今年才四十出头，正是年富力强的巅峰时期，从现在起就开启退休生涯，那可不是还是那么享受安乐宁静，而是一场漫长的煎熬，一种提前死亡的感觉。

一念之差，只要突破自我限制丢掉节操，布鲁斯能想出无数个计划反败为胜，但代价却是他要不择手段地去做很多他之前永远都不屑去做的龌蹉事。

这场父子之争，虽然布鲁斯被逼到了失败的边缘，但这不代表他的能力仅限于此，达米安利用了他坚持原则的品格，来了个君子欺之以方，赢的不可谓不卑鄙。

此时此刻，布鲁斯面临着人生中最重大的抉择，是甘心接受失败退出世界舞台，还是解除自己的限制器，只论输赢不论善恶，和达米安认认真真地重开一局。

一口口加冰的威士忌喝下肚，布鲁斯的神志开始模糊，他想了很多，甚至回想起了一年多以前的那个退休之梦。

在那个梦境中，达米安实现了他的理想，地球实现了大同世界，安全保卫也被他做得近乎完美，而那是个世界的蝙蝠侠却永远消失了。

布鲁斯突然产生了一个荒诞的念头，那就是如果真的不存在蝙蝠侠，世界会不会变得更美好？

无限平行宇宙中，有个别世界不存在小丑，就比如蝙蝠侠拿起了枪化身杀戮骑士的世界，在那个世界里小丑被骗戴上红头罩冒充反派当诱饵的犯罪首秀上，被无情的杀戮骑士蝙蝠侠顺手一枪崩了，死得跟阴沟里的老鼠似的悄然无息，死掉之后再也没掀起浪花，也就压根没出现小丑这么一个人物。

杀戮骑士的世界，很多反派在第一次犯罪的时候就被一枪毙掉，因此那个世界很枯燥，并不像其他蝙蝠侠和反派们玩猫鼠游戏的世界那么有趣热闹，要不是戈登警长站出来非要将杀戮骑士绳之以法，估计会慢慢成为DC宇宙中最安全、最祥和的世界。

茫茫多的平行世界中，小丑都可以不存在，但却总会有一个蝙蝠侠，哪怕布鲁斯韦恩在小巷中代替父母死掉了，他的父亲都会化身蝙蝠侠。

这个荒诞的念头一冒出来就收不住了，布鲁斯又回想自己曾做过的一个噩梦，他在噩梦中似乎见到过一位至尊魔主，那位至尊魔主引诱他堕入黑暗，似乎是想要将他当成一个信标，一个搜集宇宙众生恐惧情绪的跨纬度信标，人们越是恐惧蝙蝠侠，那位魔主就能得到越多的力量加持。

思绪猛然警醒，布鲁斯手一抖将酒杯掉在了地上，他恍然间出了一身冷汗，才惊觉到自己差一点就踏入了黑暗，如果迈出了那一步，噩梦中的至尊魔主岂不就得逞了？

想到此处，他苦笑着摇头，喃喃道：“好吧……达米安，你赢了……你理想中的世界总比我堕落后将地球牵引进无尽的黑暗宇宙中强，或许，这个世界真的不需要蝙蝠侠……”

“啊哈哈哈哈……”

一阵刺耳的凄厉笑声突然回荡在韦恩庄园之中，这笑声听起来非常熟悉，和小丑的怪笑很像，但明显不是小丑的声线。

布鲁斯连忙跳起身，取出一柄蝙蝠镖，循声看去，却见落地窗外站着一个高瘦的黑影，那个人正张大嘴巴狂笑着，月光映得他的一口白牙十分刺眼。

借着客厅里昏黄的灯光，布鲁斯看清了那个人脸，那家伙戴着一具十分古怪的面具，面具就如一道铁箍遮住了眼睛，铁箍上还布满了尖刺，这只面具完全挡住了怪人的双眼，也不知他是个瞎子，还是有别的方式替代视觉。

“可惜啊，你差一点就觉悟了，有资格宣誓向宇宙主宰者效忠，却在最后关头退缩，你本应成为我们的一员，你的骑士封号我都替你想好了——‘钢铁慈父’”

说着，怪客一脚踢碎了客厅的落地窗，从破洞处缓步走了进来，他手中提着一柄锁链镰刀，刀锋在月光照耀下泛着惨白的辉光。

“你是谁？”布鲁斯捏着蝙蝠镖高声喝问道：“潜入到此地竟然没触发庄园的陷阱和报警系统，你的身手可不一般！”

“哈哈哈哈……实际上，我是从正门大摇大摆走进来的，就好像回家一样。”

怪客似乎很喜欢笑，他像是听到了一个很好笑的笑话一样狂笑起来：“我是谁并不重要，重要的是你是我们中最独特的一个，能当选希望国总统的韦恩，这可是众多韦恩很难达成的非常罕见的成就。利用你的身份，骑士团能做很多有创意的表演，一定能极大地取悦伟大的主宰。”