薛璎双眉紧蹙, 一言不发，以眼色示意他继续讲。

魏尝收起平素嬉笑姿态，严肃道：“卫宋联手，占尽天时、地利、人和, 本是必胜之仗, 怎会落得如此下场？因为卫国自始至终就不是宋国的友军。早在战前, 卫厉王便与陈高祖达成交易，前者奉上一卷策论，助后者谋求天下, 后者配合做戏，助前者金蝉脱壳。”

薛璎一直以来的困惑与猜测, 终于在这一刻得到了证实, 也因此, 她有了听他慢慢解释的耐心, 淡淡道：“可这场交易不公平。卫厉王意图假死, 办法有很多, 何必将江山拱手于人？”

魏尝注意到, 她问这话时神情淡漠, 理应并非真心疑惑。早在之前翻阅史籍时, 她便该得了这一问的答案, 眼下明知故问，纯粹为听他解释罢了。

他也便不拆穿, 认真圆说：“并非拱手于人, 而是, 江山之主本该出于陈国。时人兴许分不清形势，但以后世眼光回头再看，不难瞧出彼时六国之内，论国力、财力、军力、人力，能够一统乱世的，唯陈国而已。君临天下者，若非陈高祖，也将是他的后人。卫厉王只是加快了这个结果，叫陈高祖早早如愿罢了。”

“诚然，卫厉王有头脑，有才智，但仅凭一人，如何与天下大势抗衡？他比别人清醒，及早预知卫国来日命运，所以试图保护卫地子民。单为假死便奉上那篇策论，的确不值当。所以除此之外，他还要求陈高祖承诺，有生之年，绝不将战火蔓延至卫地。”

“你也看到了，卫国地处大陈北境，与境外匈奴人靠得极近，如此地界，莫说分封给异姓诸侯，便是王室子孙，也不可令当权者放心。那么，你父亲为何多年来始终不动卫人？一则是因当年承诺，二则，卫厉王使了个计，留了一半策论在手。”

薛璎迅速想通卫厉王的用心。好手段。

魏尝继续道：“假死成功后，卫厉王‘消失’得一干二净，临走告诉陈高祖，只要他遵守承诺，在位期间不动卫人分毫，他便将在他崩后次年，把策论的另一半交给他的后人，以保大陈国祚绵延。当然，如何交，方式由他定。”

薛璎皱了皱眉。难怪她得了那样一个遗命，叫她今年开年后去往卫国。只是阿爹不知卫厉王将以何种方式交出策论，所以唯有盲目叫她抛头露面。

她问：“那另一半策论呢？”

“卫国之行中，你已经得到他了。”魏尝笃定道。

她闻言，似乎有点品过味来，盯着他说：“得到……他了？”

“如果另一半策论当真是一捆简牍，岂非极易落于人手？所以它，”他伸出一根食指，点了点自己的太阳穴，“在这里。”

薛璎一怔。解释到这里，又回归到了最初的问题。她再次说：“那你是什么人？为何清楚这些？又何以继承卫厉王的策论？”

“卫厉王假死八年后得了一子。他是我的父亲。”

认己作父的魏尝丝毫不露心虚之色，倒是薛璎神色频频变幻：“你母亲是？”

魏尝觉得自己没有看错。她问这话时，眼底流露出了些微希冀，似乎期待答案是薛嫚。就像深陷于悲剧的听众，盼着说书人在末尾来个转折，告诉众人，天人两隔是假的，白头偕老才是真的。

不过薛璎本不是在意这种事的人，眼下如此，兴许还跟那点残留在心底的感情有关。

魏尝也想扯个谎安慰她，但他不能。薛璎为人严谨，只有假里掺了大半真的谎话才能说服她，一旦其中假的成分多了，漏洞也就多了。所以他没法给薛嫚编出个“其实根本没死”的结局。

他默了默，讲了个模糊的答案：“我没见过生母，父亲也不曾向我提及她。”

薛璎低低应了一声，又问：“魏迟呢，他又是谁？他说自己是你养子，大抵也是经你授意，那么，难道他是你亲生的？你已有……已有妻室了吗？”

“没有！”魏尝突然拔高了声，倒将薛璎吓了一跳，“他生父生母与我并无瓜葛。父亲五年前过世，临终将策论和他一起托付于我，说是已故友人之子。你也看到了，他跟我长得没一处像，怎可能是我所生？”

薛璎抬起眼皮，扫他一眼，“哦”了一声。

“既然你是代父履诺，当初为何不直接向我坦白？”

“父亲不确信大陈下一任当权者，针对卫国将施展何种政策，希望我先隐藏身份接近你，暂不将策论内容和盘托出。”

倒是个老狐狸。

薛璎仍有疑虑：“可即便你毁诺，也无人追究于你，你为何非要掺和这些事？”

“起先是因父命难违。策论出自我父亲之手，其中方策，一方面利于振兴大陈，另一方面也利于卫王室存续，交出它，对卫国一样有益。不过后来，就是因为你了。”他顿了顿，“我不是喜欢上你了吗？”

薛璎神情一滞。就在她以为，魏尝所作所为与儿女私情无关，连所谓喜欢也是骗她的时候，他偏偏又适时作出了解释。

“我想过了，我随父隐居山野，四海为家多年，既已改姓‘魏’，那么卫氏兴衰与我何干？哪怕你将来要动卫国，我也绝不眨眼睛。我喜欢的人姓冯，我操心冯家就可以了。”

这不忠不孝的话，他说得理直气壮，一点不臊，也不怕老祖宗们夜半来找。

“既然如此，策论呢？为何至今仍不交出？”

“策论在我脑袋里，你有我还不够吗？如果直接给你，我就失去了被利用的价值，要给你狠心踢开了。”

她一噎之下反问：“我是这种人？”

魏尝轻咳一声：“利益交换本就如此，不然难道你也对我动了情？”

“我……”

薛璎面色转冷，手一摊：“你马上把策论写下来给我。”

“我不！”魏尝朝后一躲，“瞒到今天才坦白，就是怕你逼我交出策论。我不交，除非你现在就嫁给我！”

“……”

到底是当真太担心被她赶走，还是他根本拿不出策论，又在撒谎？

薛璎咬咬牙，转而道：“倘使拿不出策论，你今日所言还是空口白话。想叫我彻底相信，得给别的证据。”

“一个物证，三个人证。”魏尝似乎早就准备好了，“物证你早就见过，就是那柄澄卢剑，父亲假死时带走了它，之后又将它转手给了我。第一个人证，方才你也见了，我若非父亲的亲生子，怎可能与他像到令王锦错认？第二个在傅府，傅老将军当年于兵荒马乱中，隔着兜鍪见过我父亲，兴许已不记得他的容貌，但却一定还记得陈高祖的授意。——叫他择取卫道追敌，而后假意被困，留下遗嘱，令宋哀王轻敌深入，再替我父亲制造假死之象。不过他可能得了陈高祖要求保密的交代，未必肯说实话。”

对于当年的事，傅戈确实一直是含糊其辞的态度。这两个证据，薛璎已经信了个七七八八，问道：“第三个人证呢？”

“是宗太医。我初来乍到，怎可能收买你身边下属？他不是被收买，而是从头至尾，本就是我父亲心腹。当年父亲假死后，他也隐姓埋名，由“钟”改姓为“宗”。前几年父亲开始卧病，无法再关注大陈朝局，便派他潜入了皇宫。”

薛璎眯了眯眼，问：“他就是带魏迟长大的那个钟叔？”

她脱口而出后又觉不对，宗耀入宫已有数年，年月似乎对不上，且按年纪看，那怎么也不是“叔”了吧？

魏尝一愣。魏迟跟薛璎提过“钟叔”？

他忙故作有理道：“那倒不是，不过都是钟家人。钟氏几代皆为我祖母门下人，这个你可以去查证。”

薛璎点点头，又问：“所以雪山初遇那日，你本就是冲我而来，并且在那之前，便已通过宗太医得知我容貌？”