方拭非被带到堂上。县令县尉主簿,皆已就位。那位国子司业,因作为证人,站在一侧。
他官居四品,自然不用像方拭非一样,在堂下下跪待审。
他看方拭非眼神疏离,神情淡漠。
县令眯着眼睛看向衙外,疑惑道:“怎么那么多人?”
这拘提个方拭非,还顺带引了那么多人来?
为首的衙役走上前,到他耳边轻言两句。
县令眼睛瞪圆,头微微后仰,转着眼珠看向他,求证道:“户部尚书?”
衙役点头。
县令舔舔嘴唇,若有所思地点头。
他拿过惊堂木,敲在桌上。
“堂下何人?”
“方拭非,洪州人士。”
刚开审没多久,听完证人证言,就有门吏来报,御史公与户部尚书来此。
那县令闻言长吸口气。
他虽是京师县衙,但与尚书省、御史台如何能比?自就任京师县令以来,匆忙间见过几位上官数次,却并无多大交集,更别说这二人同临衙门了。
他深深看了方拭非一眼,随即离座迎接二位。
御史公冷面,户部尚书却很和善。
他抬手笑道:“你们继续,我二人不过前来旁听。不必在意。”
县令诚惶诚恐地命人在旁边加了两张椅子,一番恭维应酬之后,才重新开堂。
堂外众书生已经站不住了。看热闹的人更是兴致盎然。
几位公子被人潮挤着,听不清里面的对话。但见御史公和户部尚书双双到来,便知大事不妙。
钱公子沉声道:“我们怕是被这方拭非给骗了。”
国子司业同是这样认为,脸上表情都快挂不住了。两手揣在袖中,用力交握手,正在怀疑方拭非的身份,并犹豫是否要随意寻个理由,将此事揭过去。
可他已经行至刀尖,连自述也说完了,该怎么改口?
县令拿起惊堂木,顺口又问了一遍:“堂下何人?”
出口就忍不住想咬掉自己的舌头。
方拭非很给面子,继续大声道:“方拭非,洪州人士!”
县令咳了一声,叫自己冷静下来。才继续问道:“方拭非,你对方才国子司业所述案情,有何异议?”
方拭非微仰起头,直白道:“司业坑害我!”
这话打断了国子司业的思路,他想也不想便反驳道:“笑话,我与你素昧蒙面,为何坑害于你?”
县令问:“你昨日可有去找国子司业?”
方拭非:“有。”
县令拍了拍旁边的赃款:“你昨日是否给了他一百两银子?”
众人集体注视中,方拭非点头,清楚答道:
“是。”
县令“嗯?”了一声,国子司业屏住呼吸。堂上众人神色各异。
一时间竟然寂静了下来。
方拭非继续道:“可小民找国子司业,所求并非如他所言。那一百两也不是为了行贿,只是想请司业在册上提名,制造声誉,代为宣传。”
“如何证明?”县令说,“提名为何要奉上一百两?这便是行贿。”
“何需证明?”方拭非指着案上那本书册道,“书中不都写得清清楚楚吗?”