何洺此时的感觉非常复杂，连他自己也分不清。好像是等了许久的事情终于发生，大梦初醒了。又好像恍惚尚在梦中，一切尽是虚妄。

他握着何兴栋的手指越加用力，指节突出发白。一抬头，发觉天上日光亮得晃眼，日晕散出七彩的光圈。眼睛一闭，直接晕倒在何兴栋怀里。

不久后，县尉带着城中守备，押送从米仓里抓获的闹事百姓回县衙审问。虽然知道里面几位幕后主使应当已经趁乱逃跑了，但绝对不可放过。

他已经弄砸了赈灾粮一事，不知道后果会是怎样。何洺手上还捏着他的把柄，若是何洺倒了，恐怕他也难逃干系。

起码……可以把犯人抓回去消消气。

水东县说大不大，说小不小，生活了数十年的地方，许多人就算不认识，也是见过的。看见一群亲友被押送过来，场面险些失控。

县尉被群众围在中间，整个人飘飘欲死。

或许是听见了外面的动静，县衙那朱红色大门重新打开。

外间风向瞬变，众人全部从远处拥回县衙门口。

然而走出来的不是何洺，而是王长东。

方拭非一直守在此处，就怕事情不受控制，场面会乱。此刻见人出来，立即上前一步叩首，义正言辞喊道：“王长史素来清廉，嫉恶如仇，请王长史替我等申冤！”

百姓不明所以，但总要有官员替他们主事，见状跟着喊道：“申冤啊！”

王长东将手向下一按，示意众人安静。然后上前两步，缓声说道：“诸位请回去休息吧。本官已将此事如实上禀朝廷，若县令贪污为真，本官断然不会罔顾。”

方拭非道：“王长史，下愚不过一草率无知的学子，空有一腔热血，仅有一条贱命，亲见水东县百姓生活疾苦，如水益深，如火益热，却无能为力。除却在此明志，竟别无它法。今日出此下策，只为求王长史一确切答复，好叫惶恐小民心安。”

王长史点头：“本官上禀陛下后，定竭尽所能，一查究竟，还你们一个公道。”

方拭非：“谢长史！”

百姓闻言欢欣鼓舞。

王长史让百姓散开，将县尉等人放进来。

街上又开始有些骚动，王长东先一步道：“问清情况，并非追责。尔等不要胡闹。”

方式非说：“这些都是证人啊，你们都小心说话。该让他们快点进去才是。”

这才放县尉等人安全进去。

守卫重新出来，疏散门口人群，管理秩序。

何洺还晕着，王长史委婉示意守卫，让他们带着铜锣，大街小巷地告示。

“今日城中风波，已上禀陛下，王长史同意会查明此事，请诸人耐心等候结果。再有蓄意闹事者，恐狼子野心，皆以重罪处置！”

门再次被关上。

方拭非走向床边，自己拖了张椅子坐下。林行远跟何兴栋则贴着门，两看相厌，又小心听里面的声音。

二人说话的声音很轻。

何洺：“你来做什么？来看看我如今成了什么样子，然后好笑话我吗？”

方拭非：“我从不做这样无意义的事。你变成什么样，都与我无关。”

她从怀里掏出那封信，将正面展示给何洺看。

何洺眼神一闪，上身前倾，想看更仔细一点。随即脸上露出复杂的神情，似震惊，似迷惘，似犹豫，又有点悲伤。

何洺：“你……”

方拭非又将东西收回去：“你放心，我不会把它宣扬出去。”

何洺闭上眼睛，问道：“你究竟想怎么样？他跟你是同窗，虽然平日与你关系不好，但心眼不坏。你放过他吧。”

“我不想拿他怎么样。”方拭非将信件在手里翻转，说道：“何兴栋不喜欢念书，阅历太浅，为人个性太天真，性格也不够强势，从来不是做官的料。你要他独当一面，他还太年轻了。他今年十七，虽然聪明，却饱食终日无所用心，没学到过什么有用的东西。一旦你出事，他今后的日子不会好过。”

何洺没有说话。

方拭非：“江南贪腐严重，已不是一日两日。陛下连续三年赈灾，心里自然有所察觉。可如果知道你们这样欺瞒愚弄他，定然震怒。朝廷要杀一儆百，从严查办，就不会轻饶。这是大案，你二人终究是父子，他怎能幸免？谁人上去求情都不会有用的。你二人会被押送至京城刑部，或者大理寺候审。但这份东西，起码能叫他少受责罚，还能给他在民间积点名声，等受完罚，日子不至于那么难过。”