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从选秀开始到现在, 身为这件事情的当事人的周武帝,对此并没有过多的关注。从初选到复选, 他一次面都没有露,也没有特意去向太后或者皇后过问此事。
此时,周武帝景琮正在用晚膳,刘尽忠端着绿头牌走了进来,跪在景琮的面前。
景琮看了一眼绿头牌, 摆摆手示意刘尽忠端下去。
皇后得知皇上今晚又没有翻牌子,想了想决定去一趟养心殿。在过两天就要殿选了,皇上要是不出现, 就有些说不过去了, 她决定去提醒皇上一声。
景琮刚用完晚膳,就见皇后过来了。
“臣妾给皇上请安。”
“起来吧。”景琮放下手中的茶盏, 略微疑惑地看着皇后,“皇后怎么这个时候过来了?”
“皇上, 臣妾有事来找您商量。”皇后一脸恭顺地说道,“后天就是殿选了, 臣妾想问问您去不去?”
“朕下了朝就过去。”
见皇上答应了, 皇后心里松了一口气, 她真怕皇上连殿选都不露面。
“那等皇上来了,再开始殿选。”说完, 从跟在她身后的吴嬷嬷的手里拿过一个卷轴。“皇上, 这是五十个参加后天殿选的名单, 您看看。”
景琮接过卷轴, 打开随意扫了下名单,基本上都是家世不错的秀女。
“皇上,这一届秀女的容貌、才情、品行都不错。母后的意思,是让您在殿选多挑选一些充实后宫,为皇家开枝散叶。”皇上已经登基六年,但是没有举办一次选秀,后宫的妃嫔很少,加上皇上这六年一直在守孝,后宫的妃嫔们一直没有所出,这让太后和宗室们都非常着急。这次选秀,太后希望皇上多选一些秀女,多生几个皇子。
“朕知道了。”目前,周武帝只有两个儿子和两个女儿,而且都是在王府的时候出生。
皇后看了看皇上,张了张嘴想要说什么,但是又不敢开口。
景琮见皇后一副欲言又止地模样,微微挑了下眉梢:“皇后直说无妨。”
“皇上,您又半个月没有去后宫了,您看……”皇后本不想说这件事情,但是她身为皇后,有责任提醒皇上。再说,妃嫔们每天都跑到她那里诉苦,太后也让她提醒皇上,她不得不说。
“朕最近事务比较忙,等过段时间会去后宫。”他刚登基没几年,有很多事情要忙。再说,先帝留下来不少烂摊子,他要一一收拾。前朝的事情又多又繁琐,他哪里有精力和时间流连后宫。
“皇上,臣妾知道您忙于政务,但是您也要注意龙体。”皇后说这句话不是官面话,而是真心实意地关心。
“朕心里有数。”
皇后来养心殿的目的达到,也不好再多留,耽误皇上的时间。“皇上,臣妾就不打扰您了,臣妾先行告退。”
景琮点了下头:“恩。”
皇后从养心殿走出来后,轻轻地叹了口气:“唉……”
跟在她身边的吴嬷嬷听到她叹气声,不解地问道:“娘娘,您怎么了?”
“本宫瞧着皇上对这次选秀不上心。”皇后作为女人和妻子,见皇上对美色不感兴趣,她心里是开心的,但是她首先要作为皇后,一国之母,见皇上经常十天半个月不去后宫,没有皇嗣诞生,这就是她的失职。这次选秀后,后宫里要是还是没有好消息,她就要被宗室指责了。
“娘娘,皇上才登基几年政事繁忙,加上皇上勤政,所以这才会对选秀不怎么上心。不过,等新进的妃嫔们进宫后,皇上应该不会像现在这样了。”这一届秀女,姿容都非常不错,有几个可以说国色天香、倾国倾城了,皇上不可能无动于衷。
“本宫希望后宫妃嫔们能争点气,早日为皇上生下龙嗣。”
“娘娘,您也得为自己打算啊,早日为皇上生下嫡子。”吴嬷嬷觉得皇后娘娘应该多为自己打算。
皇后听到这话,自嘲一声:“本宫也想生下自己的孩子,但是家里和皇上都不会允许本宫有自己的孩子。”她这一辈只能守着姐姐留下来的孩子。
吴嬷嬷听了这话,心里很不好受,劝慰道:“娘娘,您这些年为皇上,可以说是鞠躬尽瘁了,或许皇上会让您有自己的孩子。”皇后娘娘不是皇上的原配,而是皇上的继后,是先皇后的嫡亲妹妹。先皇后在王府的时候就病逝了,作为妹妹的皇后娘娘嫁入王府,帮先皇后抚养留下来的孩子。如今已经十年了,这十年里皇后娘娘一直尽职尽责地照顾大皇子,精心伺候皇上,没有功劳也有苦劳。
“皇上会同意吗?”皇后怎么可能不想有自己的孩子。
“娘娘,您不要放弃希望,肯定会的。”
“你说得对,只要本宫帮皇上打理好后宫,不让皇上为后宫的琐事烦神,或许皇上会让本宫有自己的孩子。”她现在26岁,还算年轻,还能怀孕生子。
“娘娘,您这么想就对了。”吴嬷嬷见自家主子又振作了起来,心里很是高兴。“娘娘,这次新人进宫,后宫怕是要变得热闹起来,有些人就会变得不安分,您到时候可不能心慈手软,该立规矩的时候还是要立规矩。”
皇后眼里闪过一抹利芒:“本宫绝不会手软。”这六年,因为皇上守孝,去后宫的次数不多,妃嫔们还算老实。但是,如今孝期已过,又有新人进宫,后宫就会变得不平静。她这个皇后要管理好后宫,就绝不能心软。
等皇后离开后,景琮没有急着去批阅奏折,而是在看皇后给他的五十个秀女的名单。
看完名单,景琮发现一件有趣的事情:“这次选秀,赵家竟然没有送人进宫。”赵家是皇后的娘家,目前是京城的最有权势的家族之一。这次选秀,京城的名门望族都把女儿或者妹妹、侄女塞进来,没想到赵家这次却没有,还真是让他意外。
候在一旁伺候的刘尽忠听到皇上这么说,也感到意外:“啊,赵家没有女儿了吗?“
“朕记得赵家有两个庶女。”景琮一脸深意地笑了笑,“赵家这次倒是聪明。”宫里已有一位女儿做了皇后娘娘,而且也有皇子,赵家怕是不想让自家的人内讧起来,所以没有再送一个女儿进宫。
“皇上,按规矩赵家的女儿必须参加选秀,难道在初选或者复选的时候被皇后刷下去了?”
“应该是这样。”皇后怕是收到赵家的话,才把自己的两个妹妹刷了下去。
“这……赵家还真是狡猾。”
景琮似笑非笑地说道:“等选秀结束,朝中怕是又有人要提醒朕该立太子。”先皇后留下来的大皇子,如今已有十岁。按理说他刚登基的时候,就该离大皇子为太子,但是他却故意不立,这可把赵家那群人急死了。这六年,朝中大臣时不时提醒他立太子。
这话,刘尽忠不敢接。
“皇后这十年做的不错,朕也该让她有自己的孩子。”
刘尽忠听到皇上这么说,心里吃了一惊,一张脸上写满了震惊。不过,很快就恢复了平静。
景琮继续看秀女的名单,当他看到庆国公府的苏皎兮的时候,一双眼微微眯了起来,神色莫测。
“这次选秀还真是热闹,几家都凑齐了。”景琮示意刘尽忠把卷轴收起来,勾起嘴角意味深长地笑道,“朕的后宫要变的热闹起来了。”
刘尽忠明白皇上这句话的意思,对接下来的日子也期待了起来。
两天后,选秀最后一关的殿选正式开始。
殿选在静怡轩举办,五十个秀女一早就来到这里,安静地等待着殿试开始。
景琮下了朝,就来到静怡轩,看着满园如云的美女,脸上露出一抹高深莫测地笑容。
好戏开始。
两人不放心,把思雨阁从里到外仔仔细细地查找了好几遍,不过并没有发现任何异常的地方。
“看来我们的思雨阁并没有什么异常的地方。”王美人一边喝茶,一边和苏皎兮聊天。
“多亏了王妹妹的提醒,不然我还不知道我的屋子里有奸细。”前两天,她查出来她屋子里的几个粗使宫女和嬷嬷不对劲。
“我也只是突然想到,没想到我屋子里也有奸细。”幸好发现的及时,不然她以后怕是不会有身孕。
“王妹妹,你觉得我们身边的奸细是谁的人?”苏皎兮问道。
王美人沉思了片刻说:“我猜测一定有云婕妤的人。”
“除了云婕妤,还会有谁?”
王美人摇摇头说:“不清楚。”这宫里的妃嫔太多,谁知道有谁悄悄地动手。
“苏姐姐,你怀疑谁?”
“我怀疑有佟贵妃的人。”
“佟贵妃?”王美人想到佟贵妃平时一副高高在上的模样,心想佟贵妃对她们下手也很正常。
苏皎兮微微点头:“恩,这宫里除了皇后,就是她的位份最高。”
“苏姐姐,你为什么不怀疑皇后?”王美人心里是有些怀疑皇后的。“皇上登基六年,没有一个妃嫔怀孕身孕,你不觉得可疑吗?”虽然皇上守孝六年,但是三年前送进了不少妃嫔,皇上都宠幸了,不可能一个人都没有消息,这太奇怪了。
“皇后吗,我也不是没有一点怀疑……只是以皇上的性子,皇后要真的下毒手,是不可能放过皇后。”以她的观察,皇上对皇后没有什么宠爱,但是对皇后却非常敬重。他们的这位皇上非常睿智又杀伐果断,如果皇后对其他妃嫔下毒手,不让其他妃嫔怀孕生子,以皇上的性子和手段,绝不会轻饶皇后。
“如果皇上不知道呢?”皇上一直忙着前朝的事情,不可能对后宫的事情件件都清楚。
苏皎兮不赞成地摇摇头:“六年来,一个妃嫔都没有身孕,皇上再不管后宫的事情,也会觉得不对劲吧。再说,还有太后在。如果皇后下毒手,太后不可能毫无知情。”太后可是上一届的宫斗冠军,这后宫里的手段,她心里最了解。如果皇后对后宫里的妃嫔下狠手,太后一定会察觉到。再说,六年来一个妃嫔都没有怀有身孕,太后和皇上不可能不调查。
王美人听到苏皎兮这句话,觉得有几分道理。
“还有,这六年来皇上的后宫一直没有子嗣诞生,宗室们肯定会不满,那么第一个被指责的对象就是皇后。”苏皎兮分析道,“宗室们会认为皇后不贤,皇后就会有压力。为了不被废,皇后也不敢对妃嫔的肚子下毒手。”
“苏姐姐,你的意思是皇后希望我们这些妃嫔能早日为皇上生下孩子?”
苏皎兮轻轻地点了下头:“恩,皇后现在巴不得我们这些妃嫔个个都有好消息,这样她就不用被宗室们指责,更不用被文武百官逼迫。”听说,这几年有不少文武百官上奏废掉现在的皇后,理由就是皇后不贤,这才让皇上登基六年来没有子嗣。皇后为了不被废掉,她比任何人都期盼后宫的妃嫔能早日为皇上开枝散叶。
听完苏皎兮的分析,王美人心服口服:“苏姐姐说的很对。”
其实,还有一个原因,皇后没有自己的孩子,她没必要出手对付其他妃嫔,惹皇上不快。
“比起皇后,佟贵妃更可疑,我们还是小心点佟贵妃。”佟贵妃的家世也非常好,她的祖父是三朝元老,而且还是内阁学士。如果她怀有身孕,生下一名皇子,不是没有可能成为太子的人选。
“苏姐姐说的是。”
两人没有再说这件事情,转移话题聊起别的事情。
皇后见皇上还关心丽嫔,就知道皇上并没有迁怒怪罪丽嫔,吩咐内务府不要慢待丽嫔。
内务府那群奴才最会踩低捧高,现在丽嫔的父亲要被问斩,那群奴才肯定会克扣丽嫔的分列。
“娘娘,内务府那群奴才慢待丽嫔,和您有什么关系,您就当做不知道,干嘛非要奴婢亲自跑一趟内务府,警告内务府那群人?”吴嬷嬷对于皇后这一吩咐很是不解,觉得皇后完全没必要去管丽嫔的死活。
“嬷嬷,本宫是皇后,内务府那群奴才要是慢待了丽嫔,皇上也会对本宫不满。”皇后手里正在做一件衣服,“皇上虽然要问斩丽嫔的父亲,但是对丽嫔还是一如既往的关心,这说明皇上并没有怪罪丽嫔,本宫何不卖个好?”
吴嬷嬷听了后,脸上露出一抹恍然地表情:“还是娘娘考虑地周全。这样的话,皇上会认为娘娘贤良。”
“就是这个意思。”她现在要让皇上看到她的好,这样说不定皇上会让她有自己的孩子。
“这样也会让丽嫔感激娘娘。”吴嬷嬷决定待会去一趟钟粹宫,要让丽嫔知道皇后娘娘对她的关照。
皇后微微笑了笑,没有再说什么,低着头继续手里的针线活。她手里做的衣服是送给皇上的,准备在中秋节前送给皇上。
“娘娘,您这几天一直忙着做衣服都没有休息过,这样下去您的眼睛会受不了的,还是让奴婢帮您做吧。”
“不用,这是我的一片心意,还是我亲手做比较好。”她给皇上做的也只是一些贴身衣物,至于皇上的外衣和龙袍,那都是要专门的绣娘缝制。
“娘娘,每逢过节和万寿节,您都会给皇上做贴身衣物,这番心意真是没话说。”希望皇上能早点看到皇后娘娘对他的一片真心。
“本宫是皇上的妻子,给夫君做一些贴身衣物是应该的。”
此时,景琮那边得知皇后吩咐内务府不许克扣丽嫔的分列的一事,心里对皇后这么做感到满意。
“小忠子,把之前了空大师送给朕的佛珠拿去送给皇后。”
刘尽忠被景琮的这句话惊到了,目瞪口呆地看着景琮:“皇上,那串佛珠可是了空大师佩戴多年的,可以说是圣物了,您怎么能送给皇后?”了空大师送给皇上的佛珠,可是十分地珍贵,不仅能趋吉避凶,还能安神静心。
“一串佛珠而已,再说朕也不佩戴,放着也是浪费,不如拿去给皇后。”
“可是……”刘尽忠希望景琮能佩戴这串佛珠,这样就能保佑景琮平平安安。
“没有可是,给皇后送去。”
刘尽忠觉得这么好的佛珠送给皇后太可惜了,但是皇上坚持要送,他一个做奴才的也没有办法阻止。
皇后知道这串佛珠的来历,见皇上把这么珍贵的佛珠赏赐给她,心里是十分地震惊和惊喜。
“刘公公,这佛珠是了空大师送给皇上的,本宫不能收。”皇上把这么贵重的佛珠送给她,是不是代表皇上对她……
“皇后娘娘,这得由您亲自去跟皇上说。”
“本宫去一趟养心殿。”
过了一会儿,刘尽忠回到养心殿,向景琮禀告皇后求见。
“让她进来吧。”
“臣妾给皇上请安。”
“起来吧。”
“皇上,您赏赐给臣妾的佛珠太珍贵了,臣妾承受不起。”
“这是朕的一片心意,你只管收下就好。”
“可是……”
景琮一脸温和地看着皇后:“皇后,你这六年来帮朕尽心地管理后宫,这串佛珠就当是朕感谢你这六年来的辛苦。”
皇后听到这话,一双眼立马红了,眼里充满感动:“皇上,臣妾是皇后,管理后宫是臣妾的职责,臣妾一点都不辛苦。”
景琮走到皇后的面前,抬手轻轻地拍了拍皇后的肩膀:“就当是朕送给你的中秋节礼物。”
皇后眼中闪烁着泪水,声音哽咽:“皇上……”
景琮亲自把佛珠戴到皇后的手腕上,温声道:“朕希望这串佛珠能保佑你平平安安。”
皇后听到景琮这句话,泪水像是断了线的珍珠一样。
“皇上……”说着,就跪了下来,“臣妾谢皇上隆恩。”
景琮弯下腰,伸手扶起皇后:“皇后,朕还有事情要忙,你先退下吧。”
“臣妾就不打扰皇上了。”
退出养心殿后,皇后满脸喜悦,时不时抬手看着左手腕上的佛珠。
吴嬷嬷心里也十分地高兴:“娘娘,皇上把这么贵重的佛珠送给您,这说明皇上心里是有您的。”
皇后觉得她的一颗心像是泡在蜂蜜里,甜丝丝的。
“嬷嬷,本宫做的没错。”
“娘娘英明。”吴嬷嬷之前还觉得皇后不该派她去内务府,警告内务府那群奴才不许克扣丽嫔的分列。现在看来皇上对皇后娘娘这么做很满意,不然也不会送给皇后娘娘佛珠。
皇后轻抚着手腕上的佛珠,眼里是满满地笑意,皇上把这么贵重的佛珠送给她了,那么离皇上让她生下自己孩子也不远了,她要再接再厉,让皇上对她越来越满意。
景琮把了空大师送给他的佛珠赏赐给皇后一事,很快就传遍整个后宫,惹得众人羡慕嫉妒恨。
“什么,皇上竟然把了空大师送给他的佛珠赐给皇后呢?!”佟贵妃觉得这件事情太不寻常了,这让她感觉到了一股危险。