从七月份开始，屈希勒尔的部队一直在法国中部驻扎，负责维持占领区的秩序，没能参加对英伦的登陆作战，这让炮兵上将感到有些遗憾。

作为法国占领区指挥官，屈希勒尔在法国着实过了一段舒适享受的日子，甚至身材都逐渐有些发福起来。将军每天都在掰着手指头，计算回国的时间，百无聊赖之际他不由得开始怀念起战场上刺鼻的硝烟。

不过徐峻很快就给他找了一份工作，把上将从薪水小偷的颓废日子里拯救了出来。屈希勒尔炮兵上将被授命组建一个崭新的军团，并带着这支部队远征非洲海岸。

在不知道内情的外人看来，屈希勒尔上将或许做了什么犯忌讳的事情，才会被贬到这个职位上。因为非洲军团的编制实在太小了，根本不值得任命一个上将去指挥。

屈希勒尔的第十八集团军，下属十个步兵师一个装甲师，总兵力超过十八万人。而这个新组建的所谓非洲军团，编制下只有两个摩托化步兵师和一个装甲团，加起来总兵力都不到五万，双方相差足有三倍之多，这不是贬谪还能是什么。

而且一边是舒适的法国占领区，手握大权如同太上皇，另一边是遥远的非洲大陆，和欧洲相比根本就是蛮荒之地，就算是瞎子都能看得出两者间的差距。

有些人猜测屈希勒尔一定又在什么地方得罪了施泰德，就像他当年惹毛了希特勒一样，这位新元首显然下手比希特勒更狠，希特勒最多让屈希勒尔回家蹲冷板凳，施泰特直接把炮兵上将给流放到非洲去了。

很快现实就证明外界这些乱七八糟的猜测全都是错误的，屈希勒尔上将非但没有失宠，反而成为了统帅部关注的大红人，德国元首对这位上将充满期待，让他组建非洲军，恰恰是元首对屈希勒尔信任的证明。

屈希勒尔也很清楚这一点，当他接到任命时，心里未尝没有出现一丝抵触之情，但是很快他就发现这项任命非但没有损害到自己的地位，相反给了他在事业上更近一步的机会。

屈希勒尔发现这支部队并不是常规意义上的军团，非洲军团并没有明确的规模限制，这意味着如果需要的话，统帅部可以无限制的扩大这支部队的编制。更重要的是他得到了元首的授权，非洲军直接归属元首大本营指挥，意味着他不用再看陆军司令部的脸色，从此之后只对帝国元首一个人负责。

在行政级别上他和德军各战区司令部平级，但和那些单位所不同的是，非洲军团拥有相对独立的兵员补充和物资补给系统，在德军复杂的后勤系统里，非洲军拥有最优先的补给等级，同时可以从国内任何一个陆军补充营里，调用所需要的补充兵员。

在国防军的历史上，还从未出现过这样的部队，行政级别之高，待遇之丰厚，甚至已经超过了两个元首直属军团，从这里可以看出元首对这支军团的重视和期望，而作为亲手组建这支部队，并担任第一任指挥官的屈希勒尔，同样也已经进入了元首的视线，如果这位炮兵上将在任期内没有发生什么大的纰漏的话，从非洲军团卸职之后，他必定会受到元首的重用，晋升为陆军元帅的梦想，早晚必定实现。

屈希勒尔在这支部队的组建和训练上，投入了所有的精力和热情。毕竟是曾经做过几次军校教官的人，屈希勒尔在德军内部出名的善于练兵，同时他指挥的部队一直都以作风顽强而出名，真实历史上第十八集团军在他的指挥下，不知道啃下了多少硬骨头。

非洲军团完全是白手起家，基干部队只有两个标准的步兵师，第二十六和第三十一步兵师，前者组建于科隆，步兵师标志是科隆大教堂的剪影，后者来自于不伦瑞克，标志是挺着两条小短腿的不伦瑞克雄狮（萨克森公爵亨利三世的纹章是狮子，不伦瑞克是萨克森首府，公爵在城里铸造了一座青铜狮子雕塑，最终成为萨克森公国和不伦瑞克的标志。）。

因为三十一师的高级军官普遍没有参加过一战，缺乏战争方面的经验，以至于在平时就没有对士兵进行严格的训练。感受到战争残酷的第三十一步兵师的官兵，很快被严重的不安全感所掌控，在波兰战役中他们向一切不确定的目标开火，并且防火烧掉所有他们认为有威胁的房舍，制造了一系列完全不必要的暴行，造成国防军的名誉严重受损。

不过在经历完整场欧洲战争之后，这两个步兵师的素养已经出现了相当大的改观，无论怎么说他们都积累了一定的实战经验，不再是听到枪响就簌簌发抖的菜鸟了。

屈希勒尔对这两支步兵师没有什么意见，这些部队已经有作战经验，现在只需要整顿纪律和加强一些针对性训练，他们很快就会成为屈希勒尔所需要的士兵。

在意大利西西里岛登陆作战中，这些士兵向他们的指挥官以及伟大的帝国元首，证明了他们作为军人的价值。这两个步兵师在战场上的出色表现，让曾经熟悉这两支步兵师风格的将领们，碎了一地的眼镜片。

第二十六科隆师无论在波兰还是在法国，表现的一直很平庸，第三十一不伦瑞克师更是在波兰战场表现失常，闹出了一连串丑闻。陆军司令部把这两个步兵师挑出来组建非洲军团，本身也因为这两支部队水平一般，调走也不会导致所属集团军的战斗力下降。

当时没有人想到经过屈希勒尔调教几周之后，这些部队竟然会有如同脱胎换骨般的转变，他们在意大利军队前表现出的强悍气势，已经不输于那些赫赫有名的主力师团。

当然这里面有意大利军队过于鱼腩的原因，西西里岛上的意大利海岸师缺乏先进的武器，同样缺乏和德军作战的勇气，往往遭到首轮打击之后，整排整连的士兵扔掉武器，随后跑得漫山遍野都是。

除了这两支正在向精锐部队转变的步兵师，非洲军团还配属有一个装甲团，在占领意大利罗马的过程中，这个装甲团有着出色的表现。

这次在阿拉伯半岛的战争，这些装甲车辆将是作战的绝对主力，可以说屈希勒尔的整个作战计划，都是围绕着这些坦克和装甲车所展开的。

屈希勒尔很清楚在那种广袤无人的沙漠平原地带，谁拥有更强的机动性，谁就掌握了作战的主动权。那些惯于纵横沙海的游牧骑兵和骆驼骑兵们，最擅长的就是长途奔袭，如果没有与其媲美乃至压倒性的机动能力，就只能尾随在对方屁股之后吃灰，或者为了维持漫长的补给线而图于奔命，直至被对手拖累拖垮，最终像历史上那些失败的征服者一样，消失在茫茫的荒漠里。

屈希勒尔熟读历史，他专门研究过那些前辈们的战例，吸取着这些用鲜血换来的经验。在他看来，虽然战阵在本质上没有发生什么改变，但是使用的手段已经有了质的飞跃，如果在武器和战术上过于脱离时代，那么必定会被时代所淘汰。

沙漠民族就是脱离时代的绝佳榜样，沙特目前只有地面部队，主力是骑马和骆驼骑兵，还有数量繁多的以城市居民为主的徒步步兵，武器主要是一战时期制造的步枪，有趣的是大都是德国生产的毛瑟，另外在与英国蜜月期内，他们还买了十辆英国维克斯轮式装甲车。

这是一场力量上完全不对等的战争，德国毫无疑问会获得最终的胜利，问题是在作战中德国将会付出多少代价，屈希勒尔从来不会小看敌人，他相信一旦战争爆发，德军将会遭遇到最顽强的反抗，如果在战争中士兵和装备的损失过大的话，即便最终打赢了也会影响到第三帝国的威名。

“战场侦查是战役的关键，不要盲目的去依赖空军，地面的火力侦查在这种地形下更加有效。敌人世代都生活在这里，他们熟悉这里每一寸的岩石和土地，一旦展开交火，他们将是你们所见过最顽强也是最疯狂的战士，这一点必须要让每个士兵都牢牢记在心上。”屈希勒尔用教鞭指着地图上的沙特边境线。

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