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距离香江回归也就还剩一年的时间，局势变动的加剧是不言而喻的。

比如，人事方面，港府里的英国公务员纷纷提前退休，返回本土；而从老牌英资洋行怡和蜕变而来的勤和一系，也免不了被波及着有些躁动。

虽然早就做了完全应对的准备，但刁买人心的面子工程，还是要经营一下的——首富先生便特意为此召开了一次会议。

等结束后，有意留下闲聊的周密，随口点了一句，“这几天，你出手可不轻啊。”

唐焕笑道：“被不守规矩的人惦记上，我也害怕啊——当然要赶紧抹平了。”

周密打趣道：“原来你也有害怕的事情。”

“你信不信，你也在他们的惦记范围内？无非就是还没有来得及轮到罢了。”唐焕悠悠地说道：“李半城被勒索了多少钱，你应该听说了吧？是不是人有多大胆，地有多大产？”

“看来，大家都要感谢你的除暴安良啊。”周密失笑道：“只是，我怎么听说，李半城那10亿现金，到底还是没有省下来，全都花了出去？”

“或许李半城迷信，感觉这笔钱已经不吉利，留着欠妥呢。”唐焕漫不经心地猜测了一句，“不是说，他已经把这笔钱投给小儿子的公司了么。”

周密叹了一口气，“我只是提醒你，香江的局势很微妙，尤其回归前这段时间——大家都不希望平地里起波澜。”

“你放心，我明白这一点的。”唐焕点了点头，“你还不清楚我的行事风格么？以德服人——我私底下也在推动比特币，绝对是让别人进坑之前，自己先入坑。”

周密不无疑惑地问道：“这个比特币，我看洗钱的作用越来越明显了——你觉得呢？”

“这才刚刚起步，你就贴上标签了？”唐焕摇了摇头，“对于这种创新的东西，随着时间推移，才能认识得更清楚一些。”

周密沉吟道：“我建议你，暂时放一下香江这边的事务，反正有我呢，如此也好让舆论冷却下来。”

“听人劝，吃饱饭。”唐焕微微颔首，“欧洲空间局的阿丽亚娜5号运载火箭，马上要进行第一次发射了——我接到邀请，过去看看热闹。”

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西欧各国抱团取暖体现在很多方面，除了政~治和经济方面的最著名组织——欧盟之外，前沿科研机构也是一起搭伙组建，比如，和唐IT往来密切的全球最大粒子物理学实验室——欧洲核子研究中心。

与此类似，总部位于法国巴黎的欧洲空间局，也是一个跨国组织——到目前为止，总共有14个成员。

其中，法国的贡献最大。它提供了欧洲航天发射中心的所在地——位于南美洲北部大西洋海岸、与巴西接壤的法属圭亚那。

此处的难能可贵就在于，靠近赤道，只有北纬5度，对火箭发射具有很大益处——低纬度使得发射点到入轨点的航程大大缩短；相同发射方位角的轨道倾角小，远地点变轨所需要的能量小，进而增加了同步轨道的有效载荷；同时，向北和向东的海面上，有一个很宽的发射弧度；另外，人口、交通、气象条件也理想。

美国国家航空航天局最为重要的发射中心——肯尼迪太空中心，选址也有着异曲同工之妙。位于美国东部佛罗里达州东海岸梅里特岛的它，北纬只有28度；而原本时空十几年后中国启用的文昌航天发射场，北纬则是19度。

欧洲空间局工作内容涉猎范围很广——即将发射的阿丽亚娜5号火箭的研制与开发，就是由其负责的一个主要项目。

事实上，该系列火箭计划的提出者是法国，更深的渊源甚至可以追溯到第二次世界大战后期，同盟国掠夺纳粹德国火箭技术成就过程中。法国所获得的以V2火箭为主的相关技术。

航空航天领域的资源消耗程度，不用怎么想也能猜到，如果大家合伙分摊，那自然划算，而1970年代欧洲空间局架构的逐步成熟，提供了这一契机，于是法国国家太空研究中心便把阿丽亚娜火箭转移给了欧洲空间局。

顾名思义，阿丽亚娜5号运载火箭之前，还有1号、2号、3号、4号，节数都是3。

阿丽亚娜1号运载火箭的第一次成功发射时间是1979年12月24日，为基于导弹技术研发的三级运载火箭，之后的阿丽亚娜2号运载火箭、阿丽亚娜3号运载火箭、阿丽亚娜4号运载火箭，都属于它的改进型号。

在地球同步转移轨道酬载量方面，阿丽亚娜1号运载火箭达到了1850千克；总共发射了11次，成功了9次。

1987年11月20日第一次成功发射的阿丽亚娜2号运载火箭，地球同步转移轨道酬载量达到了2180千克；总共发射了6次，成功了5次。

1984年8月4日第一次成功发射的阿丽亚娜3号运载火箭，地球同步转移轨道酬载量提高到了2700千克；总共发射了11次，成功了10次。

1988年6月15日第一次成功发射的阿丽亚娜4号运载火箭，可靠性进一步提高，最大地球同步转移轨道酬载量更是达到了4300千克——目前仍在服役。

可以说，这些型号的阿丽亚娜运载火箭，在有效载荷方面的表现不尽如人意，比如就逊色于中国的长征二号运载火箭。

因此，全新设计的阿丽亚娜5号运载火箭，被寄予厚望，其研发耗费了十年时间和70亿元资金，而最低地球同步转移轨道酬载量，则达到了6100千克左右。

阿丽亚娜运载火箭由10个欧洲国家的24个股东出资，可谓利益均沾，因此极受关注。

唐焕对于运载火箭本身，也充满着浓厚的兴趣，盖因现在的发射费用，几千万美元都是便宜的，而如果阿丽亚娜5号运载火箭成功发射的话，那也就意味着，国际市场上增加了一个选择，绝对是好处多多。

就算为了接近欧洲空间局这个雇员数千人、每年预算几十亿美元的大金主，首富先生也不至于颠颠地大老远跑到南美洲的法属圭亚那，他只需拜访其位于法国巴黎的总部就可以了。

一切就绪之后，阿丽亚娜5号运载火箭发射的倒计时开始了。

唐焕和其他人在欧洲空间局的法国巴黎总部，可以从大屏幕上，清清楚楚地看到法属圭亚那欧洲航天发射中心的情景。

12点34分，阿丽亚娜5号运载火箭点火，刺目的火焰从底部喷出，火箭离开地面，冲天而起。