该舰预计在今年的十二月份将会正式铺下第一根龙骨，标志着帝国海军第二艘万吨巨舰的建造工作正式启动。

1867年，帝国开工的军舰其实并不多，万吨巨舰一艘，防护巡洋舰两艘，快速巡洋舰一艘，然后就是有几艘的近海内河小型铁甲舰以及若干辅助舰了。

这里头有一个现象就是，自从去年年底第二艘夸父级大型铁甲舰，即后羿号在上海造船厂动工后，今年一年里，帝国海军就没有继续订购四千吨到八千吨之间的中大型铁甲舰了。

造成这种情况的原因比较复杂，一方面是这种大型铁甲舰吨位也不小，现在基本都是五六千吨起步，国内能够承建这种军舰的造船厂依旧只有三家，而现在这三家造船厂的大吨位船坞基本都已经满负荷运行，没有空余的船坞承接大型铁甲舰了。

要不然的话，这一次海军也不会把两艘防护巡洋舰的其中一艘订单给了淞沪造船厂。

另外一方面，就是现在海军内部对四千吨到八千吨之间的大型铁甲舰存在着一定的分歧，现在是争论不休，各种各样的设计方案都有，但是却无法达成一个统一有效的意见。

去年后，海军内部对铁甲舰的等级制定了分类，以防护为主要特征，辅以舰炮、速度等特征，化为分一等铁甲舰、二等铁甲舰、三等铁甲舰。这三个等级的铁甲舰虽然吨位有大有小，但是都是有着厚实的装甲，能够拉出去打决战，能坑能打的那种。

和低防护或者无防护的军舰有着本质的区别，防护不足的军舰在帝国海军里被称之为巡洋舰，防护巡洋舰，快速巡洋舰都算是其中之一。

至于近海、内河等铁甲舰又是比较特殊，基本是单独分类为近海铁甲舰和近海炮舰、内河炮舰。

一等铁甲舰自然是那些万吨铁甲舰了，舰队决战时的绝对主力。

二等铁甲舰的话，则是以吨位和火力都弱于一等铁甲舰，但是也应当有四千吨以上的吨位，目前帝国海军里的炎帝级就是被划为二等铁甲舰、而尚未服役的天吴号、以及夸父号、后羿号也是同样属于二等铁甲舰。

至于三等铁甲舰，则是盘古级铁甲舰，但是由于吨位和巡洋舰重贴，加上帝国海军也是逐渐抛弃了小吨位的决战用铁甲舰，转而建造防护或者快速巡洋舰，所以第一期五年计划里，三等铁甲舰的份额是已经被巡洋舰所取代。

不出意外的话，盘古级就是最后一级的三等铁甲舰了，不会再有后续舰种。

二等铁甲舰对于帝国海军而言，具有极大的战略重要性，因为重要，所以各方都是相当谨慎。

有的人想要延续那种五千多吨的铁甲舰，也就是继续建造夸父级这样的舰种，但是有的人也是认为，人家英国佬除了万吨铁甲舰外，还有一大堆的六千吨以上到八千多吨的铁甲舰，这些铁甲舰在作战效能上，其实并不比万吨铁甲舰差多少。

到时候万一和英国人发生冲突了，自家的那些四五千吨的二等铁甲舰能够挡得住英国人的六七千吨甚至八千吨的二等铁甲舰吗？

所以，这一部分的人是主张建造七千吨左右的二等铁甲舰，和万吨以上的一等铁甲舰形成相互配合，共同组建决战舰队。

但是这不可避免又涉及到了成本问题！

不管什么年头，军舰都是昂贵无比的东西，而且同等技术条件下，军舰基本都是按吨位来计算价格的，多一千吨就多一千吨的钱。

所以各国再砍海军预算的时候，最简单有效的方法就是直接砍军舰的吨位，你们海军要一万吨的铁甲舰，那些官员们大刀一挥，直接给你砍倒了八千吨。

所以海军内部在讨论设计方案的时候，也是不可避免的被吨位所限制，如果不限制吨位的话，直接建造清一色的万吨铁甲舰多好，那里用得着费劲讨论五千吨好还是七千吨好啊！

双方争执不下，所以这设计方案一直也是没能定下来，也好在现在帝国没有空余的大吨位船台，所以这些海军的官员们才能悠闲的继续讨论。

在这种情况下，十一月份的时候，舰政部部长，蚩尤级铁甲舰的设计师胡立才海军技术少将，给海军高层递交了一个全新的设计方案。

而这些海军高层看见了胡立才少见的设计方案后，一个个却都是沉默了起来，没有反对也没有同意！

为什么？

因为他们一时间判断不出来胡立才的新设计方案到底是好还是坏！(未完待续。)