“跟你开个玩笑，你还当真了。”狄青云瞥了她一眼，笑出了声，“其实我就是想问你，你不是想再次为官吗？这么好的机会？为什么不去？白瞎了我退了那榜眼之位。”

“你是为我才不做榜眼的？”皇甫孟佳讥讽道。

狄青云耸了耸肩，“原因是什么不重要，但你是因为我才有机会做探花的。”

“嗟来之食，我皇甫孟佳才不稀罕！”

她重重地拍了一下石桌，又道，“请吧。”

“这么生气做什么？”狄青云吐了吐舌头，起身时，还不忘将杯中的那杯清茶喝完才走。

皇甫孟佳看着他离开，微微叹了一口气，一转身，眼前就闪过一道黑影。

她倒吸了一口气，当她看清楚来人时，她更是惊吓地连连往后退，“你怎么……”

面前的匕首反着阴森的白光，从她白皙的脖颈处划过，鲜血喷洒而出。

皇甫孟佳就这么倒在了血泊之中，双目瞪得很大，死不瞑目。

黑衣人从她的尸体旁经过，才走了没多久，他又去而复返，蹲在了尸体旁，伸手盖在了她的眼上，将她的眼闭上。

皇甫府的大门开着，随风发出砰砰砰的响声，匾额两旁高挂着的红灯笼，一盏已经被风吹熄，一盏在风中摇曳，摇晃得人心惶惶。

打更的老头经过皇甫府门口，看着敞开的大门，往里头探了探，见院内无人，顺手将门给关上了。

他心里还犯着嘀咕，原本皇甫孟佳身边还有个贴身丫鬟，今日在她推了喜报后，那丫鬟也不做了，当天收拾了包袱就走人。

想当初，这皇甫府宾客满席，哪个大臣都不及这两位皇甫大人风光。

想想也是可惜了。

如今皇甫佑德早就死了，皇甫孟佳也是壮志不得酬。

怎么会弄到这幅田地呢！

因着朝中正是缺人之际，除了录用了三甲之外，萧芜暝还让杜大人择优挑选考生入朝为官。

这在那些落榜了的考生心中，就好比是牢狱中的犯人听到皇恩要大赦天下一般。

故此，雍城的街头出现了这样其热融融的景象，在路上总是能听见一句，“恭喜恭喜。”

紧接着，还能听见一句，“同喜同喜。”

谁也不会再为了哪位考生推了榜眼探花而惋惜无比。

甚至连提起皇甫孟佳的人都没有了。

初春将至，依旧天寒地冻。

城西的府衙在花开时，被人敲响了喊冤鼓。

倒不是谁有了冤屈，而是百姓来投诉，说皇甫府总是有股臭味挥之不去。

府衙的大人是新上任的榜眼邓章，这是他上任以来接到的第一个案子，在听完百姓陈述后，即刻带了人前往皇甫府。

衙役敲了半响的门，也不见人来开门，邓章捂着口鼻，蹙眉道，“撞门。”

这门关得不严实，衙役踢了一脚，就开了。

城西的百姓在外面围观，邓章在门口等了一会，就见面色苍白的衙役跑了出来，“大人，出命案了！”

邓章派了仵作来，经过仵作检查后，确认了死者的身份，“死的居然是皇甫孟佳。”

翌日上朝时，邓章就将这命案报给了萧芜暝。

“据仵作推测，这皇甫孟佳应当死了有两个月有余，因着天气冷，所以没有什么臭味，今日春暖花开，才飘出了臭味，让人发现她死在了府中。”