“将军，不好了，华军开始攻城了！不是，是已经攻进来了！”副将气急败坏，并且惊慌失措的猛敲着山县有朋的房门。

山县有朋一下子从床上起来，打开了门，怒道：“我们有30000多军队，城内也有3000多守军，怎么一下子就被人攻入了下关城？”

“不知道啊！”副将急的满头大汗，“将军赶紧突围吧！”

山县有朋这个时候才40岁出头，正是他一生中，即将迈入辉煌的时期。

山县有朋是日本幕府末期和明治时期的军事家、政治家，日本近代陆军的奠基人，明治维新以来“军阀王国的始祖”。

长州藩出身。幼名辰之助，后改名小助、小辅。明治维新后改名有朋，号含雪。

自幼喜爱习武，曾把“我是一介武夫”作为座右铭，擅长柔道和剑术。

1853年16岁起，任长州藩役卒、监察员随从。参加“尊王攘夷”活动。任长州藩倒幕武装奇兵队军监。他曾就学于松下村塾，拜倒幕派领袖吉田松阴为师，与久扳玄瑞、高杉晋作、木户孝允、伊藤博文、井上馨、前原一诚等交往甚密。他多次往返于长洲、京都之间，了解形势，策动倒幕。

1864年9月，在抗击英法荷美四国联合舰队炮击下关的下关战争中，他身先士卒，右腕和腹部中弹负伤，成为攘夷运动的先锋。

1865年，他率奇兵队清除了长州藩中对幕府表示恭顺屈从的“俗论党”，夺回藩政权。

1866年，他又指挥奇兵队打败了第二次征讨长州的幕府军，保卫了长州讨幕根据地。

1868年，在关系到讨幕维新运动成败的戊辰战争中，他任北道镇抚总督兼讨伐会津越后口总督的参谋，亲自率军征战，先后攻占长冈、若松等战略要地，为建立明治维新政权做出了重大贡献。1869年，因“戊辰战争”有功，获得世代享禄600石的待遇。

明治维新后，他赴欧洲英、法、德等国考察军事。归国后历任兵部少辅、大辅、陆军大辅、陆军卿、参军、参谋本部长、内务大臣、农商大臣。直至成为军界第一无二的实力人物。

他长期致力于日本近代陆军的建设与改造。

1878年发表《告诫军人书》，强调勇敢、忠诚和服从天皇的旧有美德，反对民主和自由主义倾向。

他是《征兵令》的倡导者和制定者，他主持进行的变镇台为师团制，整顿陆军教育机构，创立军医处，为近代陆军的建立打下思想上和组织上的基础。逐步把日军建设成一支近代资产阶级军队发挥了重要作用。因此，有“日本近代陆军之父”之称。

同时，他还通过两次组阁，在政治上推行“强兵富国”政策，为日本军国主义的形成和发展进一步拓宽了空间。他的统治术虽不像伊藤博文那样老谋深算，但也不是平庸之辈。他性情沉稳且有些神经质，办事慎重而果断。