庭芳顿时占了上风，笑道：“倘或我是你，立刻就要倒打一耙，指责徐景昌拐你养女，方一时情急请了府兵来助阵。虽犯私调府兵之大忌，然其情可悯，其心可怜。而府兵上下，也因要救良家子于水火，虽擅离职守，总也能交代。最后发觉都是一场误会，与徐景昌翁婿相谈甚欢。一波三折，皆大欢喜，多好的故事，你说是也不是？”

刘永年深呼吸几次，才道：“你乐意？”

庭芳挑眉：“我为什么乐意？江南那么大，我上哪找不到个爹？我现就回京哭诉，被你刘永年欺辱，幸而我武艺高超，跑的及时，偶遇一善心人家，方躲过一劫，直到夫婿找到我。你说太子殿下，要不要替我出个气？理由都是现成的，私调府兵视同谋反！只怕你亲爹都要对你千刀万剐，你说是也不是？”世人绝不会信她清白，但被一方豪强当成禁脔，终究只经过一个男人，就譬如那寡妇再嫁，固然不如初婚，但比青楼女总是好太多。徐景昌所承受的压力也会变的很小，甚至微不足道。她的才华，可凌驾于“寡妇”身份之上了。只要刘永年不放消息，她尽可随意编故事。说到底，大家都只要一个过得去的说法而已。

刘永年脸都绿了！瞬间气焰全消。忍气道：“你想怎样？”

庭芳笑嘻嘻的道：“都是做生意的人，和气生财嘛！大家都是亲戚，一时误会，说开了就好，何必闹的那样僵呢？”

刘永年嘲讽道：“我竟不知何时高攀上了叶家！”

庭芳笑道：“六姑父何必自谦？我昨儿同夫君说，改日随房家二叔去给六姑母请安呢。”刘永年之妻正是房知德家一表三千里的表姐。江南豪族，多联络有亲。硬要扯的话，总是能扯上的。当然亲戚归亲戚，该抢的生意照抢。现在徐景昌的势力暂且薄弱，淮扬又离的那样近，当然要团结一切可团结的力量。

刘永年略想了想，冷静下来，往右侧主位坐下：“叫你男人来同我谈！”

庭芳勾起嘴角，成了！

神转折！楚岫云与隔壁的任邵英都是目瞪口呆。

抛开庭芳不论，现双方最大的冲突便是河运与海运的利益之争。河运常要修缮，还须纤夫使力。虽河工与纤夫都几乎拿不到钱，但这个钱商户总是要出的。加上沿途兵丁豪强地痞的敲诈勒索，成本居高不下。但海运则不同，只要船够好，避开台风天，竟是全不需要纤夫，沿途更无敲诈。海船比内河的船更大，运送的东西更多，成本进一步压低。从广州出发，沿着海岸线，直达天津港，好不便利！故西洋货品运输，几乎被徐景昌垄断。那都是暴利，刘永年岂能不恨？

然而形势比人强！作为“苦主”的庭芳，她进京后，指谁欺负她，那便是谁。刘永年同辈兄弟十几个，他不过是其一。与太子有异曲同工之妙。嫡长子是不能犯错的……尤其是不可饶恕的错。刘永年彻底明白了庭芳的依仗，她是太子的污点，太子要洗刷污点，只能大张旗鼓的为她“报仇”，安抚她、堵她的嘴。娘的！好厉害的女人！

庭芳暂不知徐景昌的具体工作，不便详谈，她的任务是威胁刘永年。任务完成，笑着对刘永年福身一礼：“怠慢了，我现就去请他来，还请姑父稍坐。我且去备一桌好席面，给姑父接风洗尘。”

刘永年：“……”这脸皮厚的，比他亲生的还像他！

任邵英却是打了个寒战，如此能屈能伸，是个狠角色！不敢再听壁角，待庭芳出门，麻溜的追上，低声道：“夫人，公子不大管琐事，我可与之一谈。”

庭芳点头，低声嘱咐：“不可让太多。海运必须有一定规模，才不会引朝廷猜忌。否则咱们养私兵之事无可辩解。”天下不太平，海上有海盗，路上有绿林，想要做点生意，武装是必须的。因此圣上为了福王，会默许徐景昌有一定数量的私兵。规模越大，“默许”的人数会越多。顺便又说了一句，“有机会的话，叫刘永年入股。”

任邵英惊道：“为何？”

庭芳道：“朝廷财政吃紧，粮仓主要是湖广，沿着长江出海北上，可绕过花费巨大的漕运。”漕运那个烂摊子，简直不想说。京杭大运河不能废止，那太可惜。但早已变成各自的地盘，不归朝廷统一调度，淤塞是早晚的事。那是盛世的运河，乱世的噩梦，朝廷没蠢到家的话，会竭尽全力用海运的。

任邵英立刻明白，漕运沿途全是各家地盘，罢黜漕运必然得罪许多人，否则早就用海运了。即使自家不会造船，难道不会买西洋人的船么？拉上刘家，便是在江南放了颗钉子。一则不必再跟刘永年起冲突，二则掌握了粮食运输，关键时刻切断供给，京城便不战而胜！

这些任邵英不是没想过，所以拉上了房知德。但房知德是庶出幼子，在房氏本家根本没有话语权。逼得他们当日为了避免豪强盘剥，才不得不走海运，不曾想走出了今日之局面。可庭芳居然利用刘永年寻仇的机会，诱使之谈判……

看了一眼庭芳，任邵英满心疑惑：收放自如，翻脸无情，叶家如何养的女儿，多少人家的顶梁柱且做不到！想想徐景昌的身世，心中一惊，猛的醒悟过来！不是叶庭芳嫁了徐景昌，而是徐景昌……为叶家人！