“臣妾明白。”

二人关系好，私下说话常以你我相称。

唯有这句，姜娴正儿八经地自称臣妾，郑重应答。

领导不会把话说得太透，要把话揉碎了才听得懂的蠢人也混不到皇后面前来，她要表达给姜娴的是一个赤裸裸的利害关系——燕赤重嫡长，立储却取贤，如果嫡皇子平庸无能，别的皇子却出色地得了皇上看重，占着嫡子之位却非太子的皇子处境便凶险又尴尬。

谢王爷就是最好例子。

他甚至不是嫡子，只是因为文采好，被先帝看重并当作储君培养了一段时间，就足以成为新帝对他取之而后快的理由。

唯一的解法，便是和新帝自幼相熟，且两边生母关系好。

有感情基础培养出信任，无论最后是谁坐上龙椅，都会善待对方。

走出建章宫后，姜娴只有一个感想：“皇后又瘦了。”

皇后不喜奢华铺张，日常穿着是在维持着皇家体面的前提下，尽可能地简朴素净，比如她身上所穿的首饰和胭脂水粉，皆是内务府里的顶级御用胭脂，可宫里像容贵妃，她对胭脂的要求精细到玫瑰花的品种，每年京中时兴的颜色皆不一样，她对色号有要求，里面还加了大量养颜之物。

这是明面上的分例没有的，得自己掏银子。

皇后如果想要，当然垂手可得，但她不热衷，妆台上的胭脂水粉也只有最基础的那些。

换作现代，便是粉饼眉笔口红粉底液……每种只有一样，日复一日地用同样的化妆品：“我上回问皇后不多置办些吗就是她赏给莪的，也比她妆台上多。”

“皇后娘娘竟如此朴素自苦，不愧是母仪天下的表率。”

陈才人难得说了句像样的人话。

——低位妃嫔逢大年大节有机会一起晋升，虽无圣宠但得恩泽，在碧华宫安居一隅，陈常在也跟着升到了才人的位置。

“皇后娘娘说，她每日要选择的事情已经够多，实在没有心神在坐到妆台前想今儿要用哪样胭脂。”

人的精力有限，多用在一处，他处必少些。

每季度内务府打出份例内的首饰，皇后从不更换，今儿握着她手时，皇后手上的戒指和手镯却都是新花样——她瘦了一圈，旧的戒指挂不住，手镯又显得过大，便只能融了重打，于是姜娴便看出来她瘦了。

才刚怀孕便瘦了一圈，皇后真能撑下来吗

姜娴的忧虑并非全无道理，因为接下来不仅有中秋和祭先帝，就连大选也在即。后宫已经许久没进过新人，皇帝子嗣不丰，朝臣不能去怪皇上，就只能往“妃嫔不够多不够好”的角度去上折子，于是经商议后，今年再进新人，也给上回没有适龄女儿的官员往后宫送人的机会。

选秀之事，皇后哪怕分权，也不能全当甩手掌柜。

姜娴回头看向因为距离而变小了的建章宫，心生忧虑。

只是皇后虽不爱权，责任心是很足的，憋着一股劲儿将选秀的事项捋了下来，姜娴也被别的事儿缠上——继母张氏递牌子进宫大吐苦水，就因为选秀这事儿，姜家的门槛都快被踏破了！