严世良应是，“袁兵一开始怀疑王二丫和王狗蛋是被拐卖了，因为前两年北芦县便被拐了十几个孩子。但经过走访摸排后发现，依川镇近半年来，都没有陌生人来往过。而且，前两年被拐卖的孩子，也基本都是女童，因而袁兵很快就打消了被拐卖这一想法。”

“不是被拐卖，那就只能是寻仇了。”

“可袁兵经过走访后又发现，王贵、周小草都是有口皆碑的老实人，从来没和人结过怨。唯一结过怨的就只有很多年前，王贵本家的一个堂哥了。”

这一段，案宗上有记载，陈朝颜便一边听他说，一边看起了案宗。

王贵的那位堂哥嗜赌成性，时常会找到王贵要钱。

王贵开始不知道他是拿钱去赌，每每都会给上他几枚铜板。后来知晓他是拿去赌钱后，便再没有给过他了。如此几次后，那位堂哥也就没有再找上门来。可七年前，那位堂哥又突然冒出来，声称他快病死了，要王贵给他三百文钱拿去看病。王贵以为他是借口赌钱，编造的理由，便拒绝了他。

后来，那位堂哥卖了家中仅有的两亩田，治好了病，但也因此恨上了王贵，还曾诅咒过他断子绝孙。

虽然此事已经过去七年，但袁兵认为，那位堂哥将王二丫和王狗蛋藏起来，借此报复王贵的可能性极大。

可一番调查下来却发现，王贵的那位堂哥早在两年前便去世了。堂哥的两个儿子，则都在县里李员外家中做杂役，便是每月中旬的假日，也都没有离开过。

寻仇的路也彻底断了。

而此时，王二丫和王狗蛋已经失踪二十日。

袁兵便暂定王二丫和王狗蛋已经遇害，开始着手寻找两人的尸体。可依川镇背靠连绵起伏的九定山，如果凶手把两人藏里面，想要找到，无疑是大海捞针。可不找也不行，在赵铁的鼓动下，围着县衙的百姓已经越来越多了。

袁兵在找了几日后，实在无能为力，便上报给了严世良。

严世良安排了更多的衙役投入了九定山寻找。

但一个月过去，依旧毫无收获。

而这无疑又给了赵铁鼓动百姓的理由。

“眼看县衙上下被堵得有家都不能回，陈姑娘在郡城破获周忠才案的消息，便传了过来。”文奎心有余悸地说，“初始，我也只是感叹陈姑娘要是在北芦县就好了。随后就听袁兵说，赵铁要闹到郡城去。我担忧他到郡城后，再次颠倒黑白，便干脆先他一步差使世良去了郡城。”

陈朝颜略过他的恭维，径直问道：“这个赵铁是什么身份？”

文奎看向严世良，严世良回答说：“这个赵铁是依川镇陈记米行的伙计。”

“伙计？”陈朝颜疑惑，“那他是如何和王大丫认识的？王贵和周小草又是如何同意他们两人的亲事的？”

严世良说：“据说是赵铁给王家送米时，认识的王大丫。两人的亲事……王贵和周小草一直持的是反对态度，是王大丫哭死闹活的要嫁给赵铁。”

“据说？”陈朝颜合上案宗，严肃道，“我不要据说。所以下一步，先查赵铁和王大丫认识的经过。”

“赶紧去查赵铁！”文奎催着严世良去后，试探性地问道，“陈姑娘怀疑是赵铁将两个孩子藏起来了？”

陈朝颜不答反问：“王贵和周小草不同意王大丫和赵铁的亲事，那么认真计较起来，赵铁在本案中，就是个外人。文大人为何会让一个外人鼓动百姓围着县衙，而毫无作为的？”

文奎叹气，“赵铁在这个案子上，的确是个外人。但自报案过后，周小草一直病卧在床，都是这个赵铁在跑前忙后。我也是看到了这点，觉得他这个人还不算坏，才约束着衙役，只好言劝他不要生事。”

“可他并没有听。”陈朝颜说。

文奎点头，显然，他对此也颇是苦恼。

陈朝颜静静看他几眼后，再次打开案宗，从头到尾连看两遍后，说道：“都是赵铁在鼓动不明真相的百姓围堵县衙，王大丫极少出现……查一查她近来都在做什么，再查一查她和王二丫、王狗蛋的关系如何。最后再查一查，案发当日，赵铁的行踪，越具体越好。”

文奎连忙让一旁的主簿去知会严世良，同时看她又合上了案宗，便知趣地起身，一番客套后，亲自领着他们去了后宅，将两人分别安置在了锦华轩和明月阁。

陈朝颜确实劳累，简单的洗洗后，便睡了。

醒来，已是第二日的午时。