少年后退两步。

如尘这时才明白过来：“郑大哥你是说……”

郑修点头，算是默认了和尚的默认，在众人畏惧的目光中，郑修昂首阔步走向妇人。

妇人惊魂未定，在一旁蹑蹑自语：“别烧我孩儿……别烧我孩儿……别烧我孩儿……”

郑修蹲在妇人面前，微微一笑：“郑某没有恶意，我能看一眼孩子么。”

妇人茫然抬头，将襁褓护在身侧。

“你瞧，刚才是我救了你们母子，既然能救你，我就不会害你，我只想看一眼，看看他们为何要放火。”

或许是因为郑修长得帅，又或许是因为猛男出手救人是铁铮铮的事实。妇人终于放下戒心，小心翼翼地将襁褓打开，露出里面的孩儿。

如尘的脑袋凑近。

只见裹得严严实实的襁褓里是一位面色蜡黄的孩子，眉目清秀，五官上与妇人有几分相似。此刻孩子正蜷缩着，双眸紧闭，嘴唇时不时啜动。

“哇！”

这时孩子叫了一声，郑修才发现这小孩发出声音时，并不是像一般的小孩是因为闹了或饿了而“啼哭”，与其说是在哭，更不说是在……“叫”。

郑修看着孩子，注意到孩子的脸上、脖子上有一块块类似于霉斑似的“胎记”，颜色墨绿，一直延伸到身体里。

与其说是胎记，不如说是婴儿身上长了什么古怪的东西。

“灵感。”

郑修隐有感应，便摇点丢了一个不大不小的点数。

那婴儿有问题。

郑修目光炯炯，在他的视野中，怀抱着婴儿的妇人，就像是抱着一坨宛若实质般的秽气，粘稠如蜡般的秽气自婴儿的眼耳口鼻中缓缓渗出。

郑修下意识地望向天空，警惕心起。

目前并未有渡鸦盘旋。

郑修当即将如尘拉到一边：“这事我们不用管了。”

“啊？”

如尘闻言一愣，旋即有几分失落道：“郑大哥所言即是，”如尘很快用笑容将失落掩饰，顿了顿，又道：“郑大哥你速速准备物资上山吧，毕竟仍是救出凤北施主要紧。”

“不，”郑修摇头：“我虽不知其中内情，但显然这是夜未央的分内之事。”

如尘哑然失笑，惊讶道：“你是说……那个夜未央？”

郑修认真点头：“是的，那个夜未央。”

郑修知道如尘的话中含义。

夜未央一路追杀他们，为的就是困在画卷中凤北。在如尘眼中，夜未央俨然成了祸害苍生的“大反派”一般，令如尘不齿。可偏偏就是夜未央，在大乾王朝中，负责与诡案相关的事宜。

镜塘净巫小钊主持的“净污礼”，郑修不知内情。可他灵视下所见无法作假，这婴儿有问题。

如尘用一种无比认真的目光看着郑修的两眼，一字一顿道：“郑大哥，若凤北施主在此，她会插手此事么。”

如尘的问题让郑修忽然想起了二十年前，遭遇家变的小凤北，蓬头垢面下露出的眼神。

“会。”郑修用力抓着头发，先是轻声说了一句，然后有几分厌烦似地再说一次：“会。”

说完，郑修叹息一声：“所以我一向不喜欢我的良心，总耽误事！”

如尘闻言先是一愣，没听懂。但琢磨透彻后，如尘欢喜地高举双手：“郑大哥高义！”

“高你妹妹。”

“小僧并无亲妹，若当小僧寻回本我后真的有，小僧希望令妹能与郑大哥相识，一睹郑大哥的风采。”

“……”

搁这无中生妹是吧？

在郑修查看婴儿时，火堆上燃烧的烈火渐渐烧尽。他们仍在这里就表示是想“插手”，群众们敢怒不敢上，因猛男的勇武而不但乱动，一时僵持。

这时人群外传来一阵骚动，有一位老人拄着拐杖，一路小跑气喘吁吁地推开人群挤了进来，对不知所措的净巫小钊急匆匆说道：“净巫大人，十五代，十五代回来了！”

净巫小钊闻言一愣：“爷爷回来了？”

“是呀！早不回晚不回，偏偏这时候回来了！”老者用手在胸口抚顺气息：“十五代得知此事，说要见见二位外来的客人！”

“爷爷要见他们？”小钊口吻顿时紧张起来：“爷爷是觉得小钊哪里没做好么？”

“那可不是，既然二位客人定要插手镜塘的净污礼，若不解释明白，这净污礼难以进行下去，最后只是徒增伤悲。”老者安抚道。

郑修起身，在得知这件事或许与“诡案”有关后，郑修一直在警惕四周，担心这里发生的事会引来夜未央。可这里地处大乾西南国境边陲，别说是夜未央与驻军，连县老爷都没有。

说是城镇，其实也就是当地百姓一处聚居地，那两人高的土墙郑修一人就能徒手轻松拆了，与“城”这个词相差甚远。

所以心生警惕的郑修将二人的对话收入耳中，他主动走到被称为“第十六代净巫”的小孩面前，平静道：“既然你说不上话，带我去见你爷爷，我想知道这到底是怎么一回事。说实话，郑某并非想插手尔等习俗，可要让郑某眼睁睁地看着你们再烧死无辜的人，恕郑某难以办到。”

第十六代净巫咬咬牙，不情不愿地，最终仍是答应带他们见第十五代净巫，也就是小钊口中所说的爷爷。

人群散开，分出了一条道。

所有人神色复杂地看着郑修与如尘二人跟着小钊离开。

临走前，郑修回头看了一眼，发现所有百姓都面露畏惧地看着妇人与她怀中的婴儿，躲得远远的。一幅幅生动的面容让郑修很快便联想到了，一位公子哥在烟花之地里鼓起勇气坦白说自己患有花柳，所有人包括男女惊恐惧恨交加的复杂表情。

这比喻虽糙，但郑修的确是这么认为的。

郑修其实也很纳闷这座边陲小镇上到底发生了什么怪事。

如尘走在前面，郑修在后面警惕四周，他打定主意，一旦发现渡鸦，就赶紧搓大招灭了再说，惊世骇俗也顾不得了。

一行人来到一座几近荒废的民舍。

院子内枯草丛生，落叶堆满，院子里有一张石几上布满灰尘，显然好久没人住过。

小钊一拍脑袋，快走几步上前打开门锁——他似乎一直将钥匙放在身上。小钊让他们在院外候着，进了屋内。过了一会，小钊才让郑修与如尘走进院子。

只见小钊颤着一位年逾古稀、发须发白的佝偻老人，从屋内走出。

空气中飘着一股难闻的霉味，老人手里捧着一本线装古籍，古籍上的字迹早已泛黄淡去，只能勉强看清，不知是多少年前的古董。

“二位小兄弟侠义心肠，老夫明白。”老者叹息道：“我们在这小地方里住了十年百年，有着自己的规矩与风俗，若不是情非得已，咱们也不想将人活活烧死呀。其中内情，你们看看这本古籍便明白了。”

老人家几乎没有废话，更没有自我介绍，开局就将郑修想要的答案交到郑修手里。

这过程顺利得让郑修更好奇这“烧人祭典”的内情是什么，便一屁股坐在院子里的石几上，翻阅古籍。

古籍封面的字迹早已随年月而淡去，四个字中郑修只能分辨出第二个“闇”字与第四个“录”字。

老者上前为郑修翻到了其中一页。

封面不堪，里面记载的内容勉强算得上完整。

这一页记录了一种叫做“棉蜕”的虫子。

棉蜕有另一个名字，叫做“百年虫”。

这本书起码有两百年历史，上面的字体与当今所流行的大乾通用文字有着显著的区别，郑修逐字逐句地辨认，忽然，看到其中一行时，郑修在书页上滑动的手指陡然一顿，喃喃道：

“这是一种……来自常闇中的虫？”

(本章完)