郑修沉声道：「我至今仍有许多疑惑，烛之所以三番五次地对凤北动手，除了凤北是天生异人之外，一定有着其他理由，或许是因为你与凤北曾经无比接近过常闇，所以应是成为「人柱」最理想的人选。」

魏辰点头，他显然知道此事。

「可事实上，真的非你们不可么？」郑修又自问自答：「如果真的非你们不可，他只需想尽办法围绕着你们二人布局即可，为何要煞费苦心，一手创建出「夜未央」？」

「如果我没有猜错，他拥有从异人身上剥离「诡物」法子，也有着寻找与「诡物」适配的「人选」的办法！」

「他创建夜未央，是为了更方便地创造出新的「异人」！」

「正如他制造出「养鸦人」那般！」

「失败的仪式是否有着补救的方法？」

「他创建出夜未央，是为了补救二十年前布局的失误，或是为了下一个百年之期做准备？」

「二十年前烛的失败，到底会对常世带来什么？」

「又或者，他二十年前，是真的失算了么？还是说，二十年前你们二人的逃离，也是他布局的一部分？」

「我推测他不敢随意接近皇城，可事实是否真的如此？」

「要钓大鱼，需用重饵！如今我大张旗鼓地创立灾防局，并将你们异人所在的一部命名为「柱」，分明就是在告诉他，我了解他，我知道他这些年所图的一切！」

「灾防局动静如此大，世间诡桉频发，他却仿佛消失于人海中，渺无音讯，我不信，杀了养鸦人真的能彻底断了烛的眼线。我于创立灾防局那日清晨，曾让江高义确认过，其中有一人行迹鬼祟、面容木讷、举止僵硬，江高义无法看透，我怀疑其身份，便让人偷偷跟踪他。他逃出城外百里，莫名化作了一滩血水，死透了。」

魏辰闻言心中大骇，豁然起身，打翻了酒杯：「他就是烛？」

郑修反问：「你见过烛？」

魏辰重新坐下，稳下心神，缓缓摇头。

郑修转头问神情复杂的凤北：「你见过？」

凤北一愣，随后摇头。

「所以，任何人都未见过烛，又或者，烛活了千年，几近走到异人尽头，悟出了种种邪异的本事，难以揣测，他可能是任何一个人，可能是大帝，可能是某位，可能是一位不起眼的佃户，可能是一位青楼女子，可能是一位牙牙学语的孩童，更可能是你，也可能是我。」

魏辰长长呼出一口气，面色几变，终归平静：「王爷所言……惊世骇俗，魏某惊叹不已。」

他忽然将自称改成了魏某，蛇魁正欲发作，叶魁却忽然抓住了蛇魁的手。

郑修注意到此事，摇头一笑。看来魏辰不知道楚素素曾不小心说漏

嘴了。

将话挑明后，郑修将目光重新落在地图上。

「我想说的是，我们谁也不曾见过烛，要找他……难！但并非完没有办法。」

「烛从前有着「瞬息千里」的手段，但那是养鸦人的能力，如今养鸦人已死，烛的行动已经有所限制，绝不可能像往常那般神出鬼没。」

「烛这些年既然能一手创建夜未央，就有可能存在着其他助力，毕竟他所行之事，绝非能独自一人完成。」

「他并非纯粹为了逃命，若真想逃命，只需雇一艘船，往海上荒岛上一躲，谁也找不到他。可如此一来，他也无法完成他的所谓宏愿。」

魏辰听懂了，皱眉道：「王爷你是说，烛，一直隐藏于市井中。」

「是在「养鸦人死后」，他只能藏于市井中。不然，他无法得知世间百态，与异人动向。」

叶魁这时主动替郑修将杯中酒斟满，美眸湿润，软绵绵地夸了一句：「王爷此言有理。」

郑修指着西域：「你们在大漠呆了多年，若烛躲在西域各国，你们绝不可能一无所知，也绝不可能没有留下半点踪迹。如今灾防局的势力正在飞速扩张，但凡有诡桉的地方，都有可能有烛的存在。他点火，我们灭了，如此我无需担心。」

「南荒湿地毒虫滋生，气候炎热，常人无法居住。」

「下一步，我打算将灾防局的触须深入大乾东海之滨，以及北蛮诸国。北蛮诸国好说，都是外族人，不必给面儿，惟独大乾东边，那是「铁河商会」的地盘，我们郑氏与铁河商会一向井水不犯河水，不好下手。」

灾防局在扩张、处理诡桉的同时，郑修命人处理着每一件诡桉中可能藏着的蛛丝马迹。每每此时，郑修都觉得非常头疼。要在茫茫人海中，找到区区一个人，难比登天。

不如说，登天太容易了，长个翅膀原地起飞便是。

找人难，难上难。

一顿饭吃了将近一个时辰，中途贺厨子见几人吃得开心，时不时送点下酒小菜。

话聊开后，郑修在饭桌上讨论着烛可能出现的省份，并一同分析着上个月近百件诡桉中的不同寻常处，尝试着抽丝剥茧，以加害者的身份逆推烛的下一步。

一顿饭下来，魏辰与郑修的关系拉近许多，不再有往常那般隔阂。

末了，郑修有几分醉意，准备离开。

安静了一夜的橘猫摇摇晃晃地跑上桌，喷着酒气。郑修一看，哑然失笑，原来橘猫竟不知死活偷偷打翻了酒壶，舔了几口。

橘猫眯着眼盯着桌上地图，忽然伸出爪子一拍。

这猫爪拍在了地图之外。

「这傻猫醉了。」

郑修还以为橘猫会拍出王炸，原来是醉了，白高兴一场。顺便趁着橘猫喝多了，偷偷骂它一句。

饭局最后，郑修索性装醉趴在桌上，凤北拍了几下，没拍醒，只能单手将郑修扛在肩上，从屋顶上几个起落，跃回赤王府。

时至七月末。

随着灾防局开的分局越来越多，灾防局总局的人手几乎都派了出去，分散各地。

七月发生了两件事。

一是和尚终于回到了将军镇，上了山，回到寺庙中。

郑修某日在游桌上看见「花花驿站」露出哭脸，心中纳闷，试着以「郑善」化身启动神游，丢了出去。瞬间跨越千里抵达云流寺。

郑修抵达时正是午夜，百余僧人悲坐默然。

和尚默默坐在昔日等等大师的大殿前，殿门紧闭，房梁上悬着白绫。

郑修一问，才知道等等大师寿终正寝，去世了。

最终和尚未能在等等

大师，也就是谢云流口中问出他想知道的事。

在云流寺中稍作停留，郑修查看现场，并未发现异样。且等等大师的遗体面容安详，身上没有伤痕，不疑他杀，郑修消去疑虑，便留在寺中，与和尚一同替等等大师火化了。

火光冲天，烧了一夜。郑修与和尚本想将骨灰装起，却惊讶地发现等等大师的脑袋竟烧不掉，留下一颗硬邦邦的头颅骨。二人对此面面相觑，透过烛光仔细一看，那颗头颅骨仿佛是烧尽了杂质般，竟隐隐透着几分玉质般的晶莹。

这般现象郑修思来想去也想不通，最终只能归纳于「谢云流真的头铁」，怪不得当年就再也没长出头发，原来不是和尚的原因，谢云流的脑袋本身大有问题。

郑修与和尚拆去寺中的将军像，露出里面「公孙陌与谢洛河」合葬的衣冠冢。他们将头颅骨埋下，立了一冢。郑修笑着挥毫写下「平西将军谢云流之墓」，算是了了这一段奇怪的缘分。

和尚告诉郑修，他决定在寺中住一段时间，整理等等大师的遗物，指不定能找到些什么。郑修理解和尚，消去化身，眨眼意念回归本体。

等等大师的死是七月发生的第一件事。

而第二件事。

则是在七月二十八那夜，郑修孤身月下独酌，檐下醉意侧卧时，腰间冒出的红光顿时驱散了郑修的几分酒意。

是常世绘在发光。

镜面上的血线游动，组成一行小字。

「金牌中间人喜儿」呼叫，是否接见？

外出执行任务的喜儿，犹犹豫豫地将一件离奇且棘手的诡桉告诉了郑修，并成功地引起了郑修的注意力。

这件桉子，说的是一间奇怪的庙，去庙里都是女子。

庙里供奉着一位叫做「五通神」的奇怪仙神，香火旺盛。

喜儿支支吾吾地说出了让她觉得棘手的原因——这间庙，谁拜谁怀孕。