烛光摇曳，床幔晃动，偶有带着哭腔的声音溢出，很快被吞没。

第二天上朝，萧晟昀面无表情点了几个官员的名字。

——都是孜孜不倦上书让他为皇室开枝散叶的。

几名官员不知道自己为什么会被突然点名，出列后，暗暗对视一眼，心中有种不好的预感。

“朕看几位颇有闲情逸致，整日关心朕的私事，是太闲了吗？”

“臣不敢。”听着上方传来不辨喜怒的声音，几人猛地跪下，明明是大热的天气，额角却渗出了冷汗。

“朕看你们敢得很，若是觉得太闲，西北正缺人，你们便去那边做事吧。”

“陛下恕罪，陛下恕罪。”

明升暗贬，萧晟昀给几人加了官，却将人一脚踢出京城这个权利中心，外放到民风彪悍的西北，够几人喝一壶的了。

其他大臣噤若寒蝉，他们知道，这几个官员仗着自己是言官，一而再再而三试图左右萧晟昀的想法，如果不是这次触碰到了帝王的底线，不至于落得这般下场。

“朝中不养闲人，如果有谁仗着自己的身份，试图挑战朕的底线，朕不介意让他知道，这样做的后果，朕从前就说过，只会有君后一人，若再有人不懂，就去和这几人作伴吧。”

“是！”

结束早朝，萧晟昀匆匆回到寝宫，江苓还没醒，他让范公公将要批的折子拿到寝宫来，边等江苓苏醒边批阅。

江苓醒来时，已经过了午时，萧晟昀端来粥喂他，江苓瞅了瞅他，低头喝粥。

随着他低头的动作，萧晟昀看到了青年白皙修长的后颈上被自己烙下的痕迹，连绵一片，被衣衫遮住的地方，更多。

江苓浑身酸软，躺在床上不愿动弹，他今天早上醒来时，是有些懵的，本以为昨晚是一个梦，但身体各处传来的酸痛明晃晃告诉他，那不是一个梦，而是真正发生的事。

“陛下今日不忙？”

“事情都安排的差不多了，这次南巡，定远侯世子在随行名单里，苓儿想将詹乐章捎上吗？”

定远侯世子如今已在朝中站稳跟脚，宣王势力被清洗后，填补了其中一个很重要的空缺，如今已官居二品，在朝中有着举足轻重的地位。

詹乐章身体不太好，没有入仕，江苓这两年没有断了和他的联系，偶尔有空两人会聚一聚。

每到冬天，詹乐章都会大病一场，夏天情况会好一点，江苓想到平时和他聊天时，詹乐章也说想去各地看一看，可惜他的身体不允许，家里也担心他的身体，不会答应让他单独离开。

这次南巡倒是一次不错的机会。

“我问一问他吧，看他想不想去。”

定远侯府。

身形瘦削的青年倚在栏杆边，看湖中鱼儿自由自在游来游去，时不时将碗里的鱼饵投到湖中。

脚步声传来，詹乐章回头“兄长。”

“乐章，你想随我去南边看看吗？”定远侯世子走过来，为他挡住太阳。

“我以什么身份去？”

“你是我的弟弟，自然能和我一起去。”

“是不是我唤你‘兄长’久了，你就真觉得，自己是我兄长了？”

定远侯世子脸色微变。

詹乐章笑了笑，眼中带着一丝讽刺“你知道的，那个人的封地在南方，如果带我去，说不定我会做什么，你真的想好要带我去吗？”

“是君后说，你之前与他说过，想四处走走，陛下才来问我，要不要带上你一起，”定远侯世子闭了闭眼，“如果是我，我自然希望你永永远远留在京城。”

“是小苓啊，他确实给我带话，问我要不要一起去玩，”想到江苓，詹乐章脸色柔和下来，“那就去吧，他肯定很期待这次出游，上次见面时就兴致勃勃与我讨论了许久，怎么也得让他玩尽兴才是。”

“乐章，你不要冒险，我会帮你，还有如今的陛下，和先帝不一样……”

“我知道，”詹乐章打断他的话，“我会考虑。”

詹乐章通过定远侯世子，求见皇帝。

萧晟昀私下召见了他。

“陛下是不是在查韩王和那个突然出现的四皇子遗孤？”

萧晟昀眯起眼“定远侯世子与你说的？”

没有江苓在，詹乐章面对的，是一个杀伐果断、满身威仪的帝王。

他摇头“陛下不必担忧，无论韩王想借四皇子遗孤做什么，他们的谋划都不可能成功。”

“为何？”

“因为遗孤是假的，四皇子留下的唯一血脉，是我。”

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