值房内，二人默然而坐。
外面一阵脚步声，接着有小吏来请示公务。
卢强处置了，等小吏出去，就对刘擎说道：“使君，我陈州多年来都是乡下地方，彼时若是使君愿意举荐一个年轻人，下官想长安户部也不会有什么意见。”
“不，他们甚至认为老夫和这个年轻人有仇。”
“是啊！那时的陈州便是火坑，谁跳进来谁倒霉。”
“可如今的陈州却不同了。”
“对，如今的陈州变成了一个香饽饽。”
刘擎说道：“一切都归功于相公大败林雅那一战。从此后北疆就成了热土。多少人削尖脑袋想挤进来，就是为了沾个光，回头能给自己的履历增添一笔所谓的武功。”
“这很荒谬，可世间事本就荒谬。”卢强讥诮的道：“真正浴血奋战的步履艰难，而那些在边上吆喝的却青云直上。”
他看了刘擎一眼，心中懊恼揭开了这位使君的伤疤。
刘擎少年进士，带着报效君王，造福天下的抱负走上了宦途。他觉得自己定然能一路顺风……这么正的三观，我为何不成功？
但现实给了他重击。
他发现努力做事的自己被上官无视了，而那些偷懒不沾染麻烦事的官员们却得了上官的赞美。
后来他才知晓，那些人都是有背景的。
一家四姓的人，权贵的人，高官的人……每个人的身后都站着一个有力人士，或是一个势力。
勤恳做事的他看着那些人飞黄腾达，他不解，愤怒，于是渐渐和这些人对上了。
随后的结果很惨，他被人寻个错处赶到了北疆。
在走之前，他去请见了上官。
“此事不是下官的错。”
“没人说你错。”
“可为何处置下官？”
上官当时看着他的目光中带着怜悯，“你是凡人，凡人不该去挑衅他们。”
他懵了。
“可是公理呢？”
上官不耐烦了，挥挥手，“去北疆寻吧。”
年轻的他就此来到北疆，一步步走到了今日。
可那股不平气却一直都在。
并不因他被官场打磨而消散，反而越来越强烈。
“一群贱狗奴！”提及那些来北疆镀金的权贵子弟，刘擎的眸中就多了厌恶和类似于恨的情绪。
“使君。”卢强知晓这位使君的尿性，提醒道：“陈州需要钱粮，需要兵器，需要许多东西，可不能再得罪那些权贵了。”
“老夫知晓。”刘擎早已不是那个曾经满怀理想，以为一切都是自己助力的年轻人了，不过他依旧忍不住讥讽道：“那些贱狗奴最擅长的便是矜持的笑，实则却是居高临下的俯瞰你。他们无需什么功劳便能升迁，他们无功便是上等考评，我等功劳等身却是下下，草特娘的！”
卢强忍不住说道：“使君看不起那些权贵子弟，可有人说杨玄乃是贵妃的人，使君却对他颇为关爱。”
“别信这个。”刘擎鄙夷的道：“贵妃乃是陛下的心头肉，若他是贵妃的人，你觉着会去何处为官？”
不等卢强回答，刘擎说道：“长安！”
越是靠近权力中心的地方就越好升官。
长安最好升官，最好飞黄腾达。
刘擎惬意的道：“今日心情颇好。”
卢强笑道：“使君心情愉悦，这便是我陈州的好消息。”
“心情一好，难免想听些好话。老卢，拍拍老夫的马屁！”
卢强：“……”
……
“败了？”
基波部可汗怀恩看着跪在身前的胜种和山胡，平静的问道。
山胡抬头欲言又止。
目光几度扫过胜种。
胜种哽咽，“此战本已破城，可杨玄领军突袭粮道，把数百粮车点燃，驱赶牛车冲击而来。在那些牛车的疯狂冲击之下，我军崩溃……”
“你想说什么，非战之罪？”
“不，只是……啊！”
皮鞭挥舞发出了呼啸声。
“啊！”
胜种被一顿狠抽，在地上翻滚着。
山胡也挨了几鞭，顺势一滚，就把场地让出来了。
怀恩气喘吁吁的结束了责打，骂道：“滚！”
二人告退。
怀恩坐下，活动了一下有些发酸的手腕。
心腹占碧一直在边上看着，此刻才提醒道：“可汗，皇叔那边要交代。”
“交代什么？”怀恩冷冷的道：“基波部死伤惨重，敌军援军来袭，我们的援军何在？在潭州，在看热闹！”
“哎！”占碧叹息，小心翼翼的看了看怀恩的神色，“可汗，胜种看来不堪重用啊！”
怀恩淡淡的道：“此战胜种指挥的无可挑剔，可唐军那边却使出了火牛冲阵的法子，你让他如何应对？”
占碧当然知晓这个，他两个看似平庸的问题，只是想引出一句话：“可汗，山胡有些小心思。”
怀恩讥诮的道：“可笑的便是山胡，此人看似粗豪，忠心耿耿，可你先前发现了吗？山胡一直在暗示此战皆是胜种的罪责，可笑。你去给他个教训。”
“是！”占碧点头，起身出去。
山胡在不远处，龇牙咧嘴的看着这边，见他出来就笑嘻嘻的过来行礼，“我就担心可汗气坏了身体，哎！”
占碧看了他一眼，说道：“可汗知晓你忠心耿耿。”
回过头，占碧寻了管事的官员。
他远远的看着山胡，说道：“回头寻个借口，把山胡下面的牧民夺三成过来。”
官员惊讶的道：“山胡脾气可不好，如此……”
“就说是我的吩咐。”占碧冷冷的道：“照做。”
“是！”
怀恩去了自己的家，路上问了身边人，“那个宗室子如何了？”
身边人说道：“昨日才问过，他说两百万钱的赎金太贵了，他就是一个普通的大唐宗室子，不值那么多钱。”
怀恩冷笑，“可他为何带着一个绝色少女在草原上晃荡？继续敲打他，告诉他，若是没钱，下次本汗出征时，他的人头正好祭旗。”
“是！”
怀恩慢悠悠的到了家门外。
“过来吃肉！”
妻子云娜的喊声很咆哮。
“不听话就打。”
随即传来了孩子的嚎哭。
“哭，哭就没肉吃！”
怀恩掀开帘子进去。
云娜的身躯有些健硕，脸蛋红润，脸颊微微下垂，看着健康，但离美人的标准十万八千里，只能说不丑。
“夫君回来了。”
云娜漫不经心的道。
“嗯！”
怀恩坐下，云娜看到六岁的小儿子狡黠的把肉丢给地上的狗，就怒道：“看看你的好儿子，多好的羊肉，你看看，就被他丢给狗吃了。”
怀恩干笑，“回头我教训他。”
“你就只会说！”
云娜喊道：“快去弄了肉来，酒今日就别喝了，免得晚上喊胃疼。还有，菜蔬多弄些，罢了，你们都不清楚，我自己去煮！”
怀恩坐在那里，和儿子面面相觑，然后笑了起来。
那年他就和小儿子差不多大，父亲跟随部族去抢掠阵亡，换来了一匹瘦马。从此母亲带着他艰难求活。
那时候食物很宝贵，但凡他不小心浪费了，母亲就会责骂他。
和世上的所有母亲一样，骂的凶，打的轻。
那时候他觉得母亲就是自己的神灵，直至他们所在的小部族被一伙悍匪突袭。紧急时刻，他被母亲埋在了一堆干牛粪里。
他在干牛粪的缝隙中看着外面，看着母亲被几个悍匪凌辱，一双眼睛却死死地看着他的方向，极力在轻松的笑，就像是小时候哄他睡觉时那样。
最后一个悍匪心满意足的起身，拉起裤子后，一刀杀了他的母亲。
北辽骑兵及时赶到，一路追杀这伙悍匪。
他得救了。
但母亲没了。
“快吃！”
云娜把碟子放在他身前的案几上，过去看到小儿子的衣襟上全是油脂，不禁怒了，“又弄脏了！”
怀恩吃着妻子给自己准备的食物，心中全是温情。
饭后，他起身道：“我出去消食。”
“带着孩子去!”
云娜拿出了布料，嘟囔道：“孩子闹腾，衣裳隔一阵子就破了。”
“让别人做吧。”
“别人做的不尽心，不好。”
“嗯嗯嗯，对，别人做的没有孩子阿娘做的尽心。”怀恩牵着儿子出去。
占碧悄然而来。
“可汗，我刚夺了山胡的三成牧民，山胡的兄弟不满，说可汗不公，口出怨言，还蛊惑了一群牧人。”
“带了来。”怀恩俯身对小儿子问道：“牧羊犬一旦不乖该怎么办？”
小儿子抬头，想了想，孩子气的道：“打死它！”
晚些，一个大汉被堵住嘴带了来。
“跪下！”
几个侍卫按着大汉跪下。
“呜呜呜！”
大汉便是山胡的兄弟，此刻他在哀鸣着，眼中全是哀求之色。