这是秦简就任礼部侍郎后，第一次来到北疆。
北方的特点便是秋冬，以及初春看着颇为荒凉。满目疮痍不至于，但看着四野一片凋零。
第一次来北方的官员说这景象看着颇为穷困，引得秦简大笑。
这是气候，而不是贫富。
不过，相比于南周，北方的出产要差许多。
这也是众人觉着长安能拿捏住北疆的缘故。
民以食为天，长安能放任北疆节度使折腾，就是因为只需握住户部仓库的大门钥匙，北疆就没法蹦跶。
但没想到的是，杨玄就任，第一件事儿就是谋求粮食自给自足。
可北疆苦寒，一年一熟不说，还有北辽在袭扰，怎么自给自足？
彼时长安讥讽杨玄是痴人说梦，有智者说杨玄是在向长安示威，只是弄巧成拙了。
那时候的长安，乐观啊！
可没想到的是，杨玄先是鼓励开荒，接着拿下南归城，初步建立了一道屏障。随后，那片广袤的田野，就成了狠抽在长安诸位智者脸上的耳光。
一下。
又一下！
能填饱肚子了，北疆军民对杨玄是赞誉声一片。
许多人寄望于北辽出兵。
北辽一旦出兵，就凭着南归城决计挡不住。
北辽方面是出兵了，兵分两路，突袭陈州。
但被杨玄劈头盖脸的毒打一顿，近乎于全军覆没。
消息传到长安，有人说，北疆的态势依旧没变，北辽随时都能突破南归城的拦截，扫荡那片田地。
是啊！
就算是北疆悍匪戍守南归城，可也挡不住那浩荡大军不是。
可没想到的是，杨玄出兵了。
横扫内州。
由此，屏障建立。
北疆粮食自给自足成为现实。
长安拿捏北疆的手段，废了！
皇帝会如何，震怒是必须的。
这一点秦简很清楚。
所以，当听闻皇帝闻讯狂喜时，他喝了一口茶水，说：“这茶，怎地就像是酒水呢？还没喝，就醉了，想说胡话！”
皇帝必然震怒，且焦虑，这是秦简的分析。
北疆的粮食能自给自足了，皇帝对制衡杨玄的手段也就越发的少了。
这位皇帝大概是大唐立国来最喜操弄权术的帝王，没有之一。
当一个臣子无法用权术手段来摆弄时，他就焦虑，就会想方设法的弄他。
这种心态，秦简了然。
所以，此次宫中和朝中派人来北疆当众封赏，他是不想来的。但尚书朱伟说了，你和秦国公当年曾一起出使南周，有这份交情在，他不会为难你。
你不去，难道让老夫去？
老胳膊老腿的，万一倒毙在半路，你良心过的去？
秦简无奈，只得应了。
同行的是个宦官，叫做田心。
田心看着颇为冷漠，路上和他也少有交流。
这是来者不善啊！
秦简知晓，长安那边如今能制衡杨玄和北疆的手段不多，而官帽子就是其中的手段之一。
长安乃是正朔，杨玄自己都说了，此生不负大唐。
既然如此，官员自然该长安来安排。
田心此行，会弄什么幺蛾子？
若是不弄……
秦简希望不弄，但若是如此，就该排个吏部郎中，而不是莫名其妙的让礼部出人。
据说，吏部罗文当年对杨玄青睐有加，曾帮他运作过职务。
如此，令礼部出人，而不是吏部……这便是来打酱油的。
也就是说，此行的所有事儿，就是田心做主。
再有，半道他曾听说，此行要拉拢北疆豪强，最重要的是，示好鲁县赵氏。
鲁县赵氏在大唐，特别是在北方的名声，几乎便是神灵。不，就是神灵。
若是赵氏旗帜鲜明的反对杨玄……
这里面的水，很深呐！
这等思路，必须是长安城的老吏才有。
秦简起身，“老夫出去转转。”
有人报给了田心，“秦侍郎说出去转转。”
田心有一张油腻的脸。
这季节没菜蔬，菜干他吃不来，于是，一路就是油腻。以至于整张脸看着油光水滑的。
他冷笑，“秦简与杨玄有旧，此次来，怕是会再续旧情吧！这一路咱故意不与他说话，便是让他猜。猜的越多，就错的越多。”
宦者廖笋说道：“田谒者，那秦简好歹是礼部侍郎，见多识广……”
“半路咱令人传话，说，此行当拉拢北疆豪强，以及鲁县赵氏。他应当听到了。”
田心说道：“这边说此次升迁最远的官员在内州，需要一些时日才能赶回来。如此，准备一下，明日去鲁县。”
廖笋问道：“用什么理由？”
田心说道：“咱乃是天使，天使出行，需要理由？”
……
秦简出了住所，一路沿着街道，不由自主的往热闹的地方去。
人，都是喜欢热闹的。
人越多的地方，看着就越亲切。
能长时间生活在荒郊野岭的，必然有自己的追求，而且很是炽热。
秦简是个俗人，所以一来就往人多的地方去。
初春，万物复苏，百姓也从家中出来，或是转转，或是采买些东西。
桃县的商业并不发达，连临安都赶不上，更遑论太平了。
但架不住人多啊！
所以，城中的买卖不少。
秦简揉揉肚子，有些饿了。
他寻了一家胡人开的店，进去一看，中间一个太台子，有胡女在上面跳胡旋舞，边上一群老蛇皮一边吃东西，一边大声叫好。
“客人要吃什么？”
一个胡女操着不算熟练的大唐话问道。
“什么拿手？”秦简问道。
“胡饼，馎饦。我们的胡饼，国公吃了都说好！”胡女媚笑，“我，国公吃了也说好！”
秦简看了她一眼，“国公，好胃口！”
“那是。”
胡女笑道。
“你等这般胡说八道，国公就不计较？”秦简觉得这是在败坏杨国公的名声。
胡女带着他过去，边走边说道：“国公从不和咱们百姓计较。”
看来，还是那个杨子泰。
秦简坐下，“胡饼来一张，馎饦来一碗，不过，馎饦多羊肉。”
“好。”
胡女去了。
秦简看看案几，出人预料的干净。
“客人的馎饦和胡饼！”
吃食上的很快。
秦简缓缓吃着，觉着胡饼不错，但也仅仅是不错。
他夹了一片羊肉进嘴里，有人站在他的身前，挡住了光线。
“秦侍郎。”
秦简没抬头，“何事？”
羊肉的味道不错。
“胡饼两张。”来人说道。
“好勒！”胡女去了。
“国公说，当年在南周时，秦侍郎的风姿，令人难忘。”
“当年若非秦国公，老夫和使团怕是已然死于乱民之手。”
“呵呵！秦侍郎客套了。”
“说吧，何事。”
“不知此行目的如何？”
秦简拿起胡饼，抬头咬了一口。
坐在对面的是个中年男子，看着……面色灰暗，扔人群里找不到的那种。
“谁问？”
“国公。”