两天后抵达竹山县。

远远望到比房县还要稍微巍峨的城墙，以及一条行船不少的河流。

竹山县有官府人口3000多，县城的砖墙是在成化十二年之后建立，此时看着依旧给人以安全感。

此地有一条堵河流经县城，最后到郧县汇入汉水。

所以到郧县的物资和交通非常方便。

如果说房县是到郧阳外的襄阳西侧，也就是武当、均州和谷城方便，那么竹山则是和郧阳各县，尤其是和府治郧县关系非常密切。

这就形成了错位和互补。

竹山产的竹子又质量较高，目前只产原材料，利润有限，但是可加工升级，所以竹山将成为郧阳南部的一个中心，也是王宏宇最看重的地方之一。

周义杰带他进城前，先看了一眼县城外的秋江书院，只见此处学生很少，偌大学堂空了一半，看来急需再次挖掘潜力。

“要不要进城？巡查和拜访家主的故乡？”

周义杰知道王宏宇肯定要来，虽然周敦吉遗体还在郧县，但是提前来拜访也非常合理。

王宏宇想了想，自己这次是便装巡查，如果去拜访大哥的家人，肯定要正式一些，还要详细交流辽东发生的事情，大哥的交代和遗志。

大哥的家人们肯定也要跟自己介绍很多情况，双方一定有十天十夜也说不完的话。

时间一耽搁，就起不到暗中巡查的作用了。

于是不入竹山县城，与迎接自己的大哥朋友、家人仔细说明情况，并表示无比尊敬和歉意。

众人都称赞他有大禹“三过家门而不入”的责任感，不愧是和周敦吉类似的人。

其实周敦吉之前在征兵、练兵时，也多次经过竹山县而不入。

这就是他们能走到一起的原因之一。

虽然不入城拜访，但还是写了亲笔信，对大哥家人致以尊敬。

周家十几个家丁和十几个朋友，其中周敦吉的侄子周贵领头，他对这一带比较熟悉。

也决定跟着王宏宇，一起去更远的竹溪。

那里道路遥远，流民虽然比竹山这片少一点，但是有苗族、土家族寨子，多一些本地人更好沟通。

从竹山到竹溪，有水路、陆路两种方式。

水路是沿着穿县而过的堵河往上游几十里，到竹溪水汇合到堵水的地方，再向西北40里，今日出发，在沿途村子歇一晚，明天就能到。

陆路则是走山路100里，要后天才能到竹溪县。

考虑水路要方便许多，而且人数不算很多，几艘竹筏就可以承载众人，所以选择水路。

堵河景色非常曼妙。

峰峦叠嶂的群峰簇拥着逶迤清亮的堵河，滔滔奔腾的堵河像一条银白色的绸带，坐在竹筏上看着许多溪流注入堵河，形成千姿百态的景象。

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一边看着堵河两岸的几十座丘陵和无尽绿色森林，一边听着他们讲解竹溪县的人文地理。