师爷叹息说：“都是农户人家，丢了人四处找了一遍没找到，就只能来报官了。我们的官差去，也什么都没发现。”

“那三个人是怎么丢的呢？”

知县愁眉不展地说：“都是差不多的情形，要么是赌气跑出去，要么是一个人在哪处玩，玩着玩着就不见了。”

这几个村子离得不近，恐怕不是同村的人，而是有人或者团伙流动作案。

“大人可张贴了寻人的告示？”

“早就贴了，可至今无人来说呀。”

香花想，没有人看到这些失踪的人，要么是这些人被藏起来了，要么是被当做别的东西运出城去了。

“大人，请马上加强城门口的监察，尤其是出城门的，凡是马车和运送大型货物的车马，一定仔细察看，那些人可能就在里面。”

知县被她一提醒，赶紧让师爷去办。

眼下坐等不是办法，既然线索不足，不如请君入瓮。

犯人觉得农女好糊弄是吧？那就让他踢一脚铁板。

成孙氏失踪一事把成家搅了个天翻地覆，说来说去竟怪到香花身上，说她以前不该顶撞叔母。

香花叫屈，可这回连她奶、她爹、甚至香草都说她做错了，香花一怒之下连家也不回了，她沿着清水河一边哭一边走。

她越想越委屈，甚至动了跳河的念头。

当晚，成家都出来找香花了，可没人知道香花去了哪里。芋头在河里捞起了香花的绣鞋，成家人沿着清水河找了一通也没见到人影。

吃晚饭时，大树媳妇就把这事拿出来说两个女儿。

“我还以为香花是个有福气的，没想到这么受不得气，就自己跳了河了。你们俩要是敢这么着，我和你爹先打断你们的腿。”

桂枝怯怯地问：“香花真没了？”

成大树说：“清水河多深你们不知道？她鞋子都是从里面被捞起来的，人能到哪里去？成家现在还在河边呢。”

桂花道：“香花气性虽大，但脑子聪明。我觉着她不像会跳河的人。”

她娘说：“你觉着你觉着，你有她聪明？就算她不是想跳，在河边走失了脚掉进河里也是有的。你们俩晚上少到那边走，听到没？”

桂花桂枝点头应了一声。

且说香花到底去了哪里呢？那日她动了念头之后，是往河里探了探脚，可鞋子刚掉下去她就后悔了，就穿着袜子跑到了大清山上，找了一处避风的地方休息。

香花是太平镇响当当的人物，这样的人一夜之间没了，有人扼腕有人好奇，不消两日已经人人皆知青山村的成香花跳河，人没找到只找到一双绣花鞋。

这话很快传到有些人的耳朵里。

横竖这几天出不去太平镇，不如去看看能不能捡个便宜。

香花在山上待了两日，还好她熟悉这些山岭，哪儿有果子哪儿多陷阱，她都知道得清楚，因此没挨什么饿。只是她这两日没梳头，有些蓬头垢面，身上穿的短衫裙子也都脏了。

这晚香花正围着火堆取暖，忽然听得身后传来脚步声，她回头一看，只见到一双男人的脚，随即便被一白色物件捂住了脸，鼻尖只闻得一阵刺鼻的味道，便人事不知了。

这动手之人相貌陌生，果然不是青山村的人。他身形挺拔，面容竟有几分俊朗，只是一双桃花眼轻佻得紧，薄薄的嘴唇也总是半歪着，看起来不像什么好人。

这会儿他正蹲下来，伸手拨开香花脸上的发丝，仔细打量她。