“不过,兄弟之意倒要先找找那姒大究竟住在哪个庄子。
“华兄不妨好好想想,可有印象?”
华地宁想了一会儿,道:
“那日到达褒城时天色已晚,愚兄连饿带伤,迷迷糊糊,依稀是往南而走,莫非是骆驼南庄?”
龙子西道:
“管它是也不是,总是去看一看才好。”
华地宁道:
“对了,经兄弟一说,愚兄倒瞧出来了,这些人来此八成都与那女婴有关。
“我们今晚便去骆驼南庄走一遭。
“如果不是,愚兄陪着兄弟找遍四个庄子便了,免得被别人占了先。”
龙子西道:
“如此最好。”
心里却想:
我们这么想,别人难道就不会这么想?
即使今晚去,只怕早已来迟一步。
不过,既来之,则安之,无论如何也要先去看个究竟。
又想,自己显然把寻找女婴之事想得简单了。
看来要找到女婴,还要大费周折。
24
约摸三更时分,龙子西起来先伏在窗前听了一会儿,确信没有异常,便叫起华地宁偷偷下了楼,两人骑马直奔骆驼南庄而去。
约行了半个时辰,早见到不远处夜色中一座村落,却是在山坡之上,后面是崇山俊岭,端的是十分险恶。
华地宁见了那山,拍手道:
“兄弟,正是这里!愚兄已经有了印象。
“那姒大家在山坡最高之处,屋前有一棵高大古槐的便是。”
用手一指,夜色中果然见那山坡之上,有一棵大树。
两人大喜,加紧步伐,一会儿就上了山坡,摸到了古树之下。
抬眼望去,不禁张大了口,说不出话来。
借着月光,只见院门歪倒,断垣残壁,空气中还迷漫着焦糊的气味,分明是刚刚经历过一场大火,哪里还是一座完整的房屋?
更无一个人影儿。
龙子西当即担心起妹妹来。
华地宁低声说道:
“这……怎么会是这样?”
龙子西问:
“华兄肯定便是这里么?”
华地宁语气肯定:
“绝无差错。兄弟你看门口这块大石,那晚愚兄还坐在上边稍事休息来着,肯定就是这里!”
两人下了马,进了房内。
借着月光,但见地下一片狼籍,却是再无其他线索。
龙子西仔细检查了一下过火的痕迹,道:
“依小弟看来,不像是大意失火,倒像是被人纵火焚烧,一定是发生了什么变故。”
华地宁道:
“不错。如此,在这里找下去是不会有什么结果了。
“不如我们先回去,再行定夺。”
龙子西道:
“说的是。”
两人便又悄悄返回了百事顺客栈。
这一个晚上,龙子西的心情越发沉重起来。
25
次日一早,众人用毕早餐,那裴圳和两个伴从果然便来相请。
众人心照不宣,互不做声,随着那裴圳往骆驼东庄而来。
路过一家“万如意客栈”,见早有四五十人等在那里。
龙子西心道,眼见是住在这里的另一拨客人了。
果然,两拨人会合一处,跟着那裴圳继续前行。
不一时,便看到一座好大的庄园。
但见房楼数间,树木多多,青砖甬路,花草丛生,端的是景色秀美,好一个富丽华贵之地。
众人且行且看,不时地传来赞叹之声。
进了庄园,来到了一座院落,四周是房屋,中间是好大一块空场。
见那四周早摆下了几排桌椅,桌上放着茶果。
正对北门的则是一间大房,门前也摆着五把椅子和一张长条木桌,显然是为主人留的位置。
那两侧分别站了两名家丁,个个精神抖擞。
家丁身后,却又放了两排木架,上边排列着刀枪剑戟各式兵器。
那裴圳招呼客人道:
“各位先随便就坐,桌上物品尽管享用,在下这就去请庄主。”
众人便各自寻找座位。
不一会儿,都坐下了。
院子里一下子多了百十来人,却仍然不显拥挤。
龙子西和华地宁坐在左边后排偏末的位置,后面仅剩一排,甚不显眼。
坐下,龙子西习惯地回身一看,一个少年坐在自己后边,身穿白衣,却是脸上包着面巾。
那少年本也正盯着龙子西看。
见龙子西回头看来,却迅速把目光移开。
龙子西便也赶忙回过头来。
不知怎么就又想起了那黄衣少女,脸上微微一红。
不一会儿,正房门开,走出三个人来。
最前面的约有五十岁,衣着华丽,目光炯炯,三绺长须飘在胸前,微笑慈祥,却自有威严。
龙子西心道,想必此人便是骆驼东庄庄主尹吉甫老爷了。
随后而出的是一个约有六十岁的老者,童颜鹤发,精神矍铄,手中扶着一根木拐。
再看第三人,龙子西不由大吃一惊。
却原来是淮北“四马难追”的方家老三!
只因那晚曾当面相斗,他又是被龙子西骨镖打中穴道的一个,所以龙子西一下子就认出了他。
却搞不清楚他为何会在这里。
未及多想,见那尹老爷已经走到中间,却不坐下。
那老者和方老三则坐在左侧椅上。
右边两把椅子依然空着。
只见尹老爷冲众人一抱拳,朗声说道:
“骆驼东庄散人尹吉甫感激各位英雄应邀赴会,让敝庄蓬荜生辉。
“在议事之前,还要再请两位到前面来坐。
“其他诸位就委屈啦。”
众人一阵燥动,却不知所请何人。
只听尹吉甫说道:
“荆门金枪派杨朴杨老前辈和太原计刚计大侠请上前来坐则个。”
对面便站起一位老者,五十左右年纪。
这一边也站起一位三十七八岁的汉子。
两个冲众人抱一抱拳,表示承让之意,便走到中间右边两个位置上坐了下来。
尹吉甫却仍不坐下,又向众人介绍先坐下的两位:
“这位是西域仙人马钦马老前辈。”
那老者却不站起,微一欠身,算是与大家打了招呼。
又介绍方老三:
“这位是淮北四马难追之一的方家老三,方捷方大侠。”
那方老三便与大家见礼。
龙子西心道,也不知方老三看没看到我,他既没有表示,我且按兵不动。
却见那尹吉甫介绍完毕,方徐徐坐下,呷了口茶水,继续说道:
“今日请各位英雄来此聚会,倒不是为老夫孙女满月之喜。
“乃是有一件要事相商。
“此事却又说来话长。
“诸位可听说过‘晋梁双雄’么?”
龙子西一听“晋梁双雄”,不禁心下一动。
那“晋梁双雄”乃是他父亲和陈渡师叔早年闯荡江湖的名号。
只听尹吉甫继续说道:
“此两人一叫龙季,一叫陈渡。
“两人原也是武林中的一双好汉,名起于晋梁两地,称雄于中原诸国。
“后来,那陈渡进宫做了侍卫,那龙季却隐迹深山,杳无音信,八成已经作古。
“龙季的事情一会儿再说,先说这陈渡。
“此人进宫后,却再无侠士之风,竟是不知廉耻,做下大逆不道之事,为我武林抹黑!”
众人听到这里,眼见要说到正题,原先还在喝茶或吃水果的都住了下来。
只听尹吉甫继续说道:
“诸位可知那陈渡做下什么事来?
“却是竟与一名宫中奴婢私通,还生下了孽种。
“更有一样,事发后竟胆敢抗拒抓捕,大闹王宫,杀了多人,逃走江湖。
“各位说,这是不是大逆不道呢?”
说到这里,众人议论纷起,多有指责陈渡之语。
尹吉甫挥挥手,待众声暂息,继续说道:
“如今,吾王洪福,陈渡已为我武林正义之士擒杀。”
众人喧声又起,都在低声议论是哪一个武林人士能将武功高强的陈渡擒杀。
只见尹吉甫用手一指方捷:
“为我武林除去此害的正是方家四兄弟!”
那方捷便站起身,将在庙中擒住陈渡一事说了一遍。
只是隐去了陈渡已然重伤在身,五人实施偷袭以及后来与龙子西遭遇等节,也没有提到杜大人。
众人听毕,又始议论,有的发出敬佩之声,也有的频频摇头。
龙子西却想,那方老三没有把那天的事情和盘托出,不管因为什么,倒是暂时于我无害,不妨静观其变。
尹吉甫摆摆手道:
“陈渡虽死。可是,他的那个孽种,一个女婴,却侥幸逃脱。”
众人又是一阵骚动。
尹吉甫接着说道:
“方大侠系杜大人门客,虽非官人,却也有着官家背景。
“此次来褒,正是带来了宣王的密令,委老夫暂为武林盟主,集武林众人之力,要拿那陈渡的孽种以正国法。
“我武林中人,自当以效忠天子为己任。
“今日正是要与诸位英雄商量此事。”
说完,看了方老三一眼。
那方捷点点头,证明尹吉甫所言非虚。
早有人按捺不住,起身问道:
“庄主可知那孽种现在何处?”
尹吉甫道:
“老夫当然已经知道了那孽种的下落,否则也不会请各位来此相商了。”
龙子西听到这里,陡地增长了精神。