大家见过礼，方大哥挽着龙子西入席，道：
“自从杜大人仙逝，我等又入了这位土大人的门下，却是十分挂念少侠。
“听说那尹吉甫争些儿坏了少侠，让我等愤恨不已。
“还有，那陈侍卫的孩子最终还是没有逃脱毒手，枉费了杜大人的一番苦心！”
方三哥道：
“少侠知道么？听说那尹吉甫不知怎么疯了，真是苍天有眼，报应不爽！”
龙子西见几人并不知道女婴被换一事，也不说明，只含糊应着。
方大哥道：
“罢了，过去的事情也不必提起。我看少侠的功夫越来越精了，人也成熟了，土大人一见就十分欣赏，欢喜得不得了。真正可喜可贺！”
方四哥叫道：
“可不是么，少侠这一出手，我等的功夫如星星见月，只怕以后的营生也难做了！”
众人都笑，龙子西逊谢几句，问道：
“那位土大人究竟何人？”
方大哥呵呵一笑，道：
“少侠何必着急，我们且用饭，以后少侠自会知道。”
龙子西道：
“方大哥，非是小弟性急。几位大哥难道忘了？我龙子西与当朝有些啰嗦。昨晚为着国家，情急出手，却是不想与官家有更多瓜葛。”
方大哥道：
“啰嗦也好，瓜葛也罢，原也一言难尽。不过，少侠放心！若是对兄弟不利，我们岂敢暴露兄弟的身份？”
方二哥接话：
“这一位官人却与他人不同，不仅为人和善，而且爱国爱民。不瞒少侠，你的事情无人深究，均是得他之力。”
龙子西道：
“此话怎讲？”
方大哥道：
“此事说来话长，容日后详告。
“但请少侠相信，我们四位以性命担保，这位官人虽然知道你的事情，却绝无加害之意。
“难道少侠连我们四位也信不过？”
龙子西道：
“四位素有信义，在下岂敢怀疑？
“不过，这位土大人究竟为何来了太原？是不是又要‘料民’？
“四位可知，这‘料民’一策给百姓带来了多少苦楚？”
方大哥道：
“少侠爱民之心自是令人敬佩。不过，不瞒少侠说，土大人这次来太原，却是以‘料民’为名，另有一件重要的事情要办。”
龙子西道：
“不知是何事情？”
方大哥道：
“这件事原本极其秘密，但土大人昨晚见了少侠的功夫，欣喜有加，倒有希望少侠相助之意。所以，也不能瞒你。”
于是，边吃饭边把事情做了说明。
原来，太原毗邻西戎民族，近年西戎多来骚扰，朝廷十分头疼，几次征讨却互有胜负，难以尽平边患。
在太原实行“料民”政策，正是为着备战的需要。
所谓“料民”，即是清理、登记人口，禁止人口流动，以备战争之需，却是对百姓的生活大有影响。
而周王室北有俨狁，西有犬戎，东有九夷，南有诸蛮，多边不稳，朝廷力有不逮，便想对狄戎民族实行“怀柔”政策，通过结亲的方式平息边患。
宣王有意将女儿嫁给俨狁国太子为妻，特派土大人赴俨狁国商谈此事。
那俨狁国的都城唤作威戎，本在镐京之北，而太原在镐京西北，却是怕别的民族从中滋事，为了遮人耳目，土大人只以到太原督查“料民”事务为名，假道太原再赴威戎。
原以为此事秘密之极，却没有想到还是走漏了消息，招来了刺客。
龙子西听毕，道：
“在下粗鄙草民，不懂国事。
“只是听家父说过，民心取于王道，若王道端正，民心自安，即使化外之人亦自宾服。
“假使王道毁坏，朝政失常，不独民心难稳，而且外族觊觎，恐怕和亲也只和得了一时，非为长久之计也。
“这一件事，小弟又如何帮得上忙？”
方二哥道：
“少侠这番宏论自是至理。
“但想我堂堂上国，宣王肯将如花似玉的女儿下嫁蛮夷，自是做了莫大的牺牲，实属不易！
“不管怎么说，如能平息边患，倒不失为于国于民大大有利的一件好事。”
方大哥道：
“兄弟有所不知。土大人西来太原，自是公开而来，北上俨狁，却须秘密潜行。却是正好缺一个少侠般的勇士护卫。”
龙子西这才知道那位土大人是想得他保护出使北上俨狁，一时踌躇。
方大哥又道：
“侠之大者，义也。义有大小之分，为友为己乃是小义，为国为民乃是大义。少侠难道不愿做那大义之侠？”
龙子西兀自踌躇，方三哥笑道：
“两位哥哥如此说话，倒似少侠难识大体了！依小弟愚见，少侠不妨先见过土大人，看是端的如何？那是由兄弟自行定夺便了。”
众人都道此议甚好。
龙子西不好推辞，便想见见土大人也好。
120
吃毕早餐，众人都来相见土大人。
鲁大人、卫大人也来了。
方大哥引荐龙子西给土大人，龙子西上前见礼，道：
“草民见过大人。”
土大人吟吟一笑：
“少侠免礼，多谢昨晚相救。”
又介绍了鲁卫两位大人和虢大人。
那位虢大人原来唤作虢石父，此时左臂被伤，正用白布吊着胳膊。
介绍完毕，龙子西坐在方家兄弟肩下。
众人坐定，鲁大人道：
“禀告大人，我们一早对那些黑衣人做了认真查看，他们肯定不是中土人士，而是其他民族，但究竟是何民族，一时却难确定。”
土大人点点头道：
“这个倒也不重要了。眼见是我们欲与俨狁结好的消息走漏了出去，有人从中破坏，我们多加防范也就是了。”
卫大人道：
“会不会是俨狁人自己干的？”
土大人摇摇头：
“据我们所知，他们对结好一事也是颇有诚意，不会是他们干的。”
鲁大人道：
“不管谁干的，有人从中破坏，恰好说明宣王此策英明。我等更要努力促成此事。”
土大人点点头：
“不错。”
卫大人道：
“此去俨狁尚有数百里之遥，为了安全计，必须多派人手，严加防护。土大人需要多少卫士？下官好做安排。”
土大人道：
“严加防护是一定的了。不过，我倒有个意思，想请龙少侠施以援手。”
说毕，欣赏地看着龙子西，众人也都把目光转过来。
土大人继续说道：
“此去俨狁，仍需秘密前行。人多目标大，反是不便。有龙少侠保护，再加上方家四位，足以应付了。”
龙子西心想：
“这位土大人所做的事情是于国于民有利的好事，又极谦恭，说什么也推辞不得了。自己寻找孩子和剑谱的事情，倒显得不重要了。”
当下站起，郎声说道：
“大人如有驱使，草民愿意竭尽全力。”
土大人大喜，道：
“事成之后，必有重赏。”
龙子西道：
“大人容禀。草民只是觉得大人心系百姓，为国谋利，才愿意保护大人。
“赏赐之事，绝不敢受。
“还有一样，草民斗胆禀告，事成之后，草民还有些私事需要料理，便当告辞。还望大人成全。”
土大人微微一笑：
“只要有报国爱民之心，倒也不一定非在官途。龙少侠的心情本官如何不知？事成之后，悉听尊便就是了。”
龙子西觉得这位土大人比自己的想象要通情达理得多，心内自是感激。
接下来，众人又商量了一些细节，决定三日后出发。