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次日，用毕早餐，众人尚自为和亲之事犯愁，都聚在土大人屋里七嘴八舌地议论着。

那吐库勒却又来请。

土大人道：

“说不得，我们还要去见他一遭，且看今日可有转机？”

众人便随着吐库勒左转右拐，来到一个所在，却是一座宫殿。

除了土大人和虢大人，众人都是第一次来到这里，不免左看右瞧，发现这宫殿虽然不比周室王宫，却也十分华丽，自有特色。

进得殿来，龙子西见正中榻上，半躺着一个妇人，后面跪着几个使女伺候。

不觉一楞：这俨狁国主原来是个妇人？

见那妇人约有四十七八岁，虽然脸上颇多皱纹，却丰韵十足，自有威严。

再往边上看去，左边一带已经坐了五六个人，其中格鲁切也在座。

心道，他们一定是西戎国使者了。

俨狁国主对面也坐着几个人。

吐库勒把客人带到后便与他们坐了一处，那些人自然是俨狁国的官员。

右边一侧的座位却都空着，显然是留给他们的。

土大人与俨狁国主见礼毕，众人便坐到右侧，早有下人将茶果伺候端正。

那妇人却不起身，缓缓地说了一通话。

吐库勒欠身译道：

“大王刚才说，今日请两国使者小坐，叙叙闲话，别无他意。请诸位放松，不必拘礼。”

那女王面露微笑，对那西戎国使者又说了一番话。

他们却是语言相通，不需转译。

土大人轻声问卓尔美：

“他们说的什么？”

卓尔美道：

“那女王说，他们虽然同宗，却是近年少有交结，问那西戎国使者最近情况怎样。”

接下来，那女王便与西戎国使者闲话，卓尔美便不时为土大人翻译。

那西戎国使者是个四十多岁的男子，留着一部胡须，语速极快。

却是告诉女王西戎国民心和顺，人人好武，现在国势强盛，最近又兼并了几个部落，雄踞西方。

又说西戎国国主知道俨狁国现在日益强大，有意结好云云。

说到得意处，那使者少不得神采飞扬。

14

女王与那西戎国使者说了一会儿，把头转向土大人，又说了一番话。

吐库勒译道：

“听说周国乃是礼仪之邦，却不知那‘礼’究是何意？”

土大人冲虢石父点点头，虢石父便欠身答道：

“承蒙大王下问，‘礼’之原意，乃是祀神之器，衍为祀神之事，源于夏商两朝。

“由此可知祭祀神灵乃我华夏习俗，由来已久。

“天道神灵，佑我万物，敬而祀之，可保永嗣。

“又后，周公制礼，礼之含义则日渐明确。

“礼者，规矩也。

“只不过，礼之规矩与法之规矩不同而已。”

女王听了译语，微微点头，通过吐库勒问道：

“然则，‘礼’可用来治国乎？”

虢石父侃侃答道：

“回大王话。商纣无道，纲伦失常，礼义毁坏，民无遵循。

“武王开国之后，周公制礼作乐，正是为治国奠基，乃不世之功也。

“人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。

“先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长。

“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。

“又有贤者云，礼，经国家、定社稷、序人民、利后嗣者也。

“以礼治国，方显上天仁德，实非严刑峻法，一味用强可比也。”

这一番答词，说得众人连连点头，龙子西更是佩服不已。

心想：这虢石父真乃饱学之士，虽然手无缚鸡之力，平时说话之乎者也，尚嫌啰嗦，今日一番言语下来，竟似一位武功高手挥掌击来，让人感到无形的力量。

看那土大人，也是面露微笑，频频点头，神色十分满意。

那女王更是龙颜大悦，便命赏酒。

虢石父急忙起身谢恩，饮了赏酒。

那西戎国使者听了这番话，却冷笑一下，呜噜呜噜说了一通话。

吐库勒笑道：

“这位西戎国使者说，光有‘礼’，难道就能治理国家么？”

虢石父微微一笑，道：

“这位使者大人问得好！

“礼，王之大经也。

“但治国之道，岂只一途？

“夏有乱政，而作《禹刑》，商有乱政，而作《汤刑》，周有乱政，而作《九刑》。

“礼、法兼备，德、威并施，方为治国大道。”

那女王听了吐库勒转述，微笑点头，又通过吐库勒问道：

“听说贵朝还有乐官之职，专司乐事，端的如何？”

虢石父答道：

“不错。

“乐官之职，专门负责在各地采风，收集乐诗。

“乐，既有愉悦生活之用，更有教化百姓之效。

“乐有风、雅、颂之分。

“风者，地方曲调也；雅者，正调也；颂者，宗庙祭祀之乐歌也。

“乐与诗配，均可吟唱也。”

女王听了翻译，眼睛一亮，通过吐库勒问道：

“卿可为老身试唱乎？”

虢石父答道：

“大王要听，下官敢不从命。只是，唱诗须有乐钟伴和。下官试为大王吟诵一首，可乎？”

见那大王点点头，虢石父清了清嗓子，吟诵了一首：

“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为

好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为

好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为

好也。”

那虢石父声音清亮，高低婉转，把这首短诗吟诵得韵味十足，众人听了都在心中叫了声好。

吟毕，虢石父解释道：

“此诗乃写情人之忠也，赞其投桃报李，永结同心之诚信也。原出卫国之地方小调，若要和上钟声唱之，曲调甚美也。”

龙子西心想，这首诗虽然写的男女之情，虢石父此际诵出来，却暗含礼尚往来，两国交好之意，实在是聪明之至。

偷眼看那土大人，土大人也正满意地点着头。

那女王听完翻译，十分高兴，情绪大好，缓缓坐起，通过吐库勒说道：

“上国文明果然不俗，我邦今后还要多向上国请教。”

土大人马上接口：

“吾王亦知贵邦仁义，大王慈祥。所以，愿意将女儿嫁给贵邦太子为妻，互相取益，永结同好。”

女王微笑不语。

土大人又道：

“吾王为表诚意，特有一样薄礼献给大王。”

把手一招，早有从人抬过一个箱子来。

打开，从中抬出一件青铜器物，摆在座前。

那物形状如缸，上面有盖，四周有耳，耳连四脚，表面刻着花纹，底端镌有铭文。

那女王欠身看了一看，却不认识，通过吐库勒问道：

“此是何物？”

虢石父起身答道：

“此物名簋（gui四声，鬼），由青铜铸就，原为食器，如今却作礼器之用。

“大王可见下边的‘作宝彝’三字？

“却是只有高贵之人才配用此物。

“吾王送此铜簋给大王，乃是祝愿贵邦风调雨顺，五谷丰登，簋满富足，永享太平之意。”

那女王听了翻译，十分好奇，由侍女扶着走下榻来，近前看了又看，面露笑容，通过吐库勒道：

“此物直恁地精致。尔等回复宣王，老身笑纳，并致谢忱。”