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且说龙子西一行当晚留在浮山，那折虎备了好些野味招待众人，虽然饭菜没有什么讲究，但却是大块吃肉，大碗喝酒，端的是十分豪气。

双方又把其余几人互相做了介绍，龙子西方知那书生模样的人唤作祭琼，是个读书人，不仅武功高强，而且见多识广，颇有谋略。

使双锏的唤作巴力，使扁担的唤作卫孙，都是绝艺在身。

众人惺惺相惜，都很高兴。

龙子西虽然心中挂念着儿子小威，却也是下山以来头一次心情为之一爽。

那折虎敬了几杯，言道：

“龙大侠，各位英雄！

“我们几个今日身为草莽，其实过去也是宫中侍卫，曾在丘善丘大人手下当差，与那陈渡、‘五行侠’也是认识。

“丘大人待我们几个那是恩义有加，让我们十分感激，只想为他效命，好好报答也就是了。

“谁知，后来因着陈渡一事丘大人被罢了官，还险些丢了性命，朝中虢石父、尹球等人对我们更是十分排挤，只差找个缘由要了我等性命，我们便一气之下辞了官。

“原也无心作贼，只是见那官家不善，只知欺压百姓，便索性上山作了这个营生，惭愧惭愧！”

祭琼接着说道：

“非是在下夸口，我们虽然作了这个营生，却是从不劫掠百姓，只与那些不仁不义的富豪劣绅作对。

“却也从不赶尽杀绝，更少伤人性命，因此山上并不富裕，可叫各位英雄见笑啦！”

众人都道哪里哪里，又喝了几杯。

折虎道：

“龙大侠当年名震江湖，我们是十分仰慕，不消说，也有那么一点儿不太服气。

“今日几位兄弟听说龙大侠要上山来，都想借此机会领教一二，却是并无恶意。

“如今，比也比过了，打也打过了，我们是心服口服啦。

“我折虎言出必随，愿意为各位效劳。

“只不知，几位上山究竟所为何事？”

龙子西轻叹一气，便把儿子被人抢走一事说了一遍。

众人听毕，都吃了一惊。

折虎沉吟了半晌，点头言道：

“如此是了！我料必是尹大人，不，就是那尹球所为！”

见众人都在等着他说下去，便轻咳一声道：

“在下刚才说过，我等原来是宫中侍卫，也听过那尹吉甫之名，只是没有什么交往。

“十几年前，龙兄弟与尹家的一些过节也略知一二，也听说后来龙大侠……出了事，只是也不那么相信。

“在下上山之后，尹球派人来找过在下两次。最近的一次就在两年之前，更是他亲自前来。

“他说，他如今在宫里掌着好大权力，希望在下重回宫里帮他做事，在下自是不肯。

“他又道，现在许多武林人士，什么太原计刚、荆南杨朴、天山穆宛等等，均投在他的门下，为官家所用，我既不肯进宫为官，也可身在江湖，只为他办事便了。

“这个也被在下婉言拒绝。各位想，在下既辞官而去，岂能再为官家办事？”

秦世杰一竖大拇指：

“折虎大王！就冲这一点，俺秦世杰服你！”

折虎冲秦世杰点点头，接着对龙子西说道：

“在下拒绝了他几次，他自是很不高兴，又跟在下说，嗨，他管你叫小贼，说你十三年前身死，但他一直不信，只是江湖上再也不见你的踪影，让他感到好生奇怪。

“他说宣王死后，宫涅太子继位，你若未死，一定还会露面，叫在下加以注意，有情况随时向他报告。

“他又威胁在下说，你不帮我做事也没什么，但那小贼是官家要犯，若是知情不举，可要问罪，等等。

“在下当然不会听他的，却也不便公开得罪于他，只是敷衍应付罢了。”

龙子西听了，才知道这么多年尹球并没有忘记他，才觉得公主不让他抛头露面真是大有道理。

又觉得这尹球料事不差，实在是个大敌。

如果小威真的落在他手上，可真难办了。

不禁问道：

“大王如何敢肯定是尹球抓了在下公子？”

折虎继续说道：

“在下也只是猜测。做我们这个营生的，自然要在多处布下耳目，以备官家突然来袭。

“时间长了，大家便发现，那尹球为着把持朝政，在多地包括我们丰城布下眼线，四处打探消息。

“在下想，这消息当中必定包含着龙大侠你的消息。

“你想，你们从晋地北岳山出来，他们怎能一无所知？

“一定是他们得知了你的行踪，却忌你武功高强，又怕你入了褒城便难下手，才定下毒计半路捉了公子。”

龙子西一听便觉大有道理，点点头：

“八成便是如此。”

又想起如此一来救小威不知将有多难，不觉默然。

折虎见龙子西面有忧色，又道：

“龙大侠也不必过于烦恼。

“在下料尹球抓了公子，意在要挟于你，在你没有就范之前，公子倒是没有什么危险。

“龙大侠且在此暂歇，让祭琼兄弟出去走一遭，或许会有线索。”

却是折虎在这一带势力最大，与不少贼人也都熟识。

当下，让祭琼出去打探消息，龙子西众人便在山上宿了。

却是心念公子，如何睡得安稳？

44

次日吃过早饭，祭琼匆匆回来，却带了一个人。

与众人见面毕，祭琼道：

“此人唤作牟蛴，是在下的一个朋友，现在也是……某个山头的一个小头目，便请牟兄弟说说。”

那牟蛴冲众人一拱手：

“这一件事，却是小的听一位朋友所说。

“小的那位朋友在神手帮，自是以偷盗绑票为生。

“据他说，前些日他们确是抢了一位男孩，原想要挟换些钱财。

“却是那男孩十分强横，说什么他父亲是大侠，一定饶不了他们，让他们快放了他。

“那帮主想是害了怕，便未敢来找这位大侠要钱。

“又想杀了那孩子，却是觉得分文未得，实是不甘。

“正在这时候，又来了一伙人，听说抢到个孩子，便让把孩子带出来，再三端详，却不认得。

“又问那孩子姓什名谁，那孩子如何肯说？只是哭叫。

“后来……”

说到这，却住了口。

龙子西早已急不可耐，追问：

“后来怎地？”

那牟蛴道：

“后来他们便打那孩子。

“那孩子受打不过，便说自己与当朝天子有着莫大的关系。

“这一说不打紧，那些人大吃一惊，却又不信。

“再打再问，那孩子只是哭叫，再也不说。

“后来，他们便花了一笔钱，把那男孩买走了。”

龙子西边听边想，一定是小威自作聪明，想拿天子吓唬贼人，岂不知真与天子有关系，怎能无官家保护？

现在被人买走，又去了哪里？

当下，听牟蛴说完，自是继续追问。

牟蛴道：

“去了哪里，小的却是不知。不过，那些人临走之时的一段话，却是大有深意。”

龙子西忙问：

“他们说了什么？”

牟蛴道：

“小的也是听我那朋友转述。他们说的大致意思是，让神手帮最好躲起来，躲得越远越好，说这个男孩八成大有来头，只怕他们惹不起。”

龙子西沉吟了一下，问道：

“那神手帮的人呢？”

牟蛴道：

“那神手帮也是听话，真的躲起来了，便是小的，也已多日未见我那位朋友。”

秦雄杰听了大怒，却无从发作，忍着气问道：

“那些买走孩子的人端的如何？哪里口音？如何装束？”

牟蛴摇摇头：

“这个小的那朋友没说。”

秦世杰也问：

“可知他们往哪里去了？”

牟蛴又是摇头，却道：

“对了，小的那位朋友说，那些人好大威势，便似官家一般。其他的可就什么也不知道了！”

众人见再也问不出什么，便谢了牟蛴，折虎又给了他一些钱财，嘱咐他一旦他的朋友回来了，尽快来报个信息。