330

当夜，众人却都没有睡意，聚在离宫商议下一步怎么办。

王后挂念着父候和龙子西，自是也来了。

申候先介绍了赴会一节，说到龙子西凭武功为王后拒绝了婚事，众人都喜。

王后也是深情地看了龙子西一眼。

接着，又说到褒姒自杀，众人都是一楞。

龙子西道：

“对了，她还给兄弟我留了一封信。”

说着，将小包裹取出，打开，原来是那件坎肩，坎肩里面夹着一封信。

龙子西把信展开，轻轻念道：

“哥哥在上，请恕姒儿出此下策。

“本来，伯服已死，姒儿万念俱灰，姒儿又亲手杀了夫君幽王，此心何其痛也！

“姒儿原拟于骊山便随幽王于地下，却是想到，姒儿若是当时就死，老戎主必恼羞成怒，又要对众人不利。

“故，姒儿暂且隐忍，且遂他之愿，以解累卵之危。

“今姒儿虽然受辱，知哥哥诸人均平安无事，更无牵挂矣。

“想姒儿一生，虽则短暂，却未虚度，大仇得报，更无所憾，唯功过是非但凭后人评说耳。

“今姒儿唯有一死以了孽缘。

“所有诸人之恩，但愿来世可报之于万一。

“珍重珍重！”

龙子西读到一半，便已泪流满面。

众人听毕，无不垂泪。

连申候也是眼含热泪，频频摇头：

“罢了！世人只知褒姒是惑君误国的祸水，谁知诸多曲折，其内心只恁地凄苦？正所谓千秋功罪，谁与评说？”

众人想着褒姒诸事，沉默了良久。

龙子西把眼泪擦了擦：

“姒儿如此结局，也是好事，否则不知还要经受多少苦难。我们不说她了，且说下步该当如何？”

申候道：

“寡人观今日情势，虽然王后之事暂且作罢，但戎人必不肯退兵，只怕要挟持新君，久居中原，须早做打算！”

王后道：

“如今，只有密召诸侯，合力讨之。”

祭琼道：

“正该如此。且事不宜迟。”

折虎也道：

“近日百姓多有怨言，说是候爷引狼入室，弒君犯上。须得迅速平灭戎患，早日拥立新君，以安天下。”

申候其实早已有了这个心思，见众人均无疑义，便下了决心：

“如此，便密约晋候、卫候和秦君，再把郑伯友死难之事告知郑世子，郑世子必起兵为父报仇。

“有此四路兵马，寡人再起兵响应，何惧戎兵！”

此后，四路兵来，得申候为内应，终于击败戎兵，将戎兵赶回了大漠。

诸侯将宜臼自申国接来，立其为君，是为周平王。

平王与众臣商议，眼见镐京破败不堪，又离着戎狄太近，便又迁都洛邑，开始了新的一朝，史称东周。

自此西周灭亡。

331

却说大事既定，龙子西便生了再次隐退之念。

这一日，领着卓尔美和两个孩子来向王后辞行。

王后听了一惊，沉吟半晌，轻叹一气，道：

“我已与平王议过，拟赐你伯爵，任你为大将军。唉，其实我早就应该知道这不过是我一厢情愿罢了。也罢，一入候门，身不由己，何如闯荡江湖快意！只不知，兄弟要去哪里？”

龙子西道：

“小弟准备还是回到北岳山那个老屋。离此也不算太远，王后但有所召，小弟自是快马而来便了。”

王后点点头，满脸遗憾。

见芝兰在侧，便看了看芝兰，拉起她的手：

“小美人，你喜欢太子么？”

其实此时太子已经继位称王，王后仍以太子称之，自是按照芝兰的固有印象说话，想听听芝兰的真实想法。