“在看海呢。”道朗亲王指了指前方。
山姆威尔这才注意到海边的一个瘦小身影，孤零零地站在一块礁石上，望着远方出神。
“你知道这座岛屿属于哪个家族吗？”道朗亲王忽然问道。
“应该是魂丘的托兰家族吧。”山姆威尔收回目光。
这座岛屿是他亲自挑选的，看中的就是周围遍布暗礁，大船无法靠近——
这是防备着青亭岛舰队。
派克斯特·雷德温伯爵一直不见人影，山姆威尔怀疑对方应该就埋伏在这一带海域。
“没错。”道朗亲王道，“你见过托兰家族的纹章吗？”
“我记得是一条吞吃自己尾巴的龙？”
“是的。这条龙代表时间，无始无终，周而复始。”道朗亲王语气有些莫名感慨，“当年‘拥王者’克里斯顿·科尔爵士拥立伊耿王子坐上铁王座，与姐姐雷妮拉公主展开了一场血腥内战。现在，我们要拥立姐姐，去打弟弟……这便是一个循环。”
山姆威尔笑道：“我听人说，时间就像马车，看似不断向前，但其实只是车轮在周而复始的重复转动。”
“是啊。太阳底下就没什么新鲜事。”道朗亲王感慨了一阵，从侍卫手中取过一个盒子，道：
“山姆，还记得上次在星坠城见面时，我的提议么？”
山姆威尔看着盒子中的那顶镶嵌着红宝石的瓦雷利亚王冠，点了点头。
上次见面时，道朗亲王提议让山姆威尔戴上这顶本属于“征服者”伊耿的王冠，迎娶亚莲恩·马泰尔公主。
可惜，山姆威尔拒绝了。
“三百年前，‘征服者’伊耿·坦格利安戴上这顶王冠，娶了两个王后，征服了维斯特洛。今天，你也可以同样做，戴上王冠，娶我女儿和玛格丽，这也是一个循环。”道朗亲王看着山姆威尔，目光中饱含深意，“比起姐弟相残，我更喜欢这个循环。”
山姆威尔看着那顶闪耀着红色光芒的王冠，微微出神。
从道朗亲王的言语中，他嗅到了一股别样的意味——
马泰尔家族似乎并不打算配合奥莲娜夫人的计划呀。
“道朗殿下，人基本都到齐了，仪式是不是可以开始了？”洛拉斯走了过来。
道朗亲王笑着点头：“好，那就开始吧。”
随后，他又转向山姆威尔：“您如果想好了，随时可以告诉我。我始终认为这顶属于‘征服者’的王冠，更适合戴在你的头上。”
说完，道朗亲王便召集众贵族前来参加仪式。
海边的弥塞拉公主也被领了回来，站在高台上的王座前，低头不语。
阳戟城的主教从道朗亲王手里取走王冠，来到弥塞拉公主面前站定。
“弥塞拉·拜拉席恩。”主教庄严开口，“今日在七神的注视下，你加冕为王。
戴上王冠，你当怜悯七国子民，保证他们生计；你当维护七国贵族，赐予他们荣耀；你当守护七神信徒，使他们永远沐浴在神的荣光中。
愿七神的光辉永远照耀着你前行的道路，赐予你力量和守护，生生世世不受侵害……”
弥塞拉公主一直低着头，也不去看眼前的男人和台下的贵族们，像个木偶一样。
风暴地贵族纷纷用征询的目光看向山姆威尔，似乎在等待他的表态。
“考虑得怎么样？”道朗亲王小声问道。
“可以不娶你女儿么？”山姆威尔道，“换个条件。”
道朗亲王一脸无奈：“你就这么讨厌亚莲恩？”
“我主要是担心冒然迎娶两位妻子会触怒信奉七神的贵族们，‘征服者’伊耿能娶两个妻子，那是因为他已经拥有了征服七国的实力，而我现在还有所欠缺。”
“好吧。”道朗亲王竟真的妥协了，“就让我的儿子昆廷娶你一个妹妹吧。但你必须在马泰尔家族留下子嗣。”
“留下子嗣？”
“是的。你既然不愿娶我女儿，那我的侄女们，娜梅莉亚、多娜、萝芮……这些美貌的‘沙蛇’你可以挑选一个作为情人，留下子嗣。”
山姆威尔皱起了眉头。
道朗亲王再次劝说道：“只要你答应我的条件，马泰尔家族将给予你全力的支持，困在多恩的那支风暴地军队你可以随时领走，有了他们，你能轻易收服风暴地贵族的忠心。甚至还有河间地和谷地的军队，我也可以交给你。
相信我，有了马泰尔家族的帮助，你登上铁王座是迟早的事情。
山姆，想要收获就必须有所付出。
而作为一名王者，更要摒弃个人的喜好，做对自己最有利的选择。”
此时主教终于念完了冗长的祷词，上前一步，将王冠戴在了弥塞拉的头上。
山姆威尔长出一口气，终于点头：
“好。”
道朗亲王露出微笑：“去吧，去将她的王冠取下来，戴在自己的头上。凯撒，你才是真正的王！”
“诸位大人，请上前向女王效忠！”主教高声宣布。
山姆威尔大步上前，来到高台上，却没有下跪。
“弥塞拉，”山姆威尔直呼其名，“你是谁的血脉？”
弥塞拉低着头，不敢去面对山姆威尔的眼睛。
台下顿时议论声四起，河湾贵族面面相觑，风暴地贵族跃跃欲试，多恩贵族则纷纷看向道朗亲王，却见对方竟抬起手，示意他们安静。
“先王劳勃·拜拉席恩的所有私生子都是黑发，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族结合所诞生的所有子嗣也全都是黑发，为何你是金发？”
弥塞拉的头垂得更低了，瘦小的身体也开始微微颤抖。
见到这一幕，山姆威尔接下来质问的话也说不出口了。
这个小姑娘未必愿意接受加冕，她也是权力斗争的牺牲品啊。
山姆威尔暗自叹息一声，语气放缓了许多：
“抱歉，但这顶王冠你无权佩戴。”
说完，他便上前摘下弥塞拉头上的王冠。
但就在这时，山姆威尔忽然感觉右手传来一阵钻心的剧痛。
定睛一看，就见一条细长的毒蛇居然藏在少女的金色长发中，咬住了他的手指！
弥塞拉也终于抬头，目光冷漠如同寒冰：
“男人欠神一条命。”
(本章完)