苏鲤疑惑地看向她，“为何？”

青云道，“如今云锦城驱离南祥大商，城中未免动荡，承俊亲王殿下想让我们戴罪立功协助城卫军维护城中秩序。‘蛇母族’人一向自由惯了，不容与世人，深受世人诟病，所以我必须留下来约束她们。此次进京面圣的事，就只能拜托凤主和星辰了。”

苏鲤闻言眼睛一亮。

“若是青云姑姑能带着‘蛇母族’人助孟家一臂之力，维持秩序，顺利驱离南祥大商，那必是立了大功。皇上一向奖罚分明，自然会对你们网开一面。赵昶的提议真是再好不过了，或许这就是‘蛇母族’人的一线生机。”

青云和星辰星河闻言脸上都露出喜色。

苏鲤心里也是有点起伏，只要是牵扯到她的事，赵昶总会绞尽脑汁帮她。

随后青云又道，“孟大公子已经为我们都安排好了住处。他说，石婆婆存于‘云锦钱庄’的那十万两黄金的信物你交给了他，他便用此金从撤离的南祥大商手中购买了二十多处大宅子，安置我们的人已绰绰有余。待所有人都离开，石婆婆也会毁掉平度谷，以后就再无孤立的‘蛇母族’人了。”

说着，青云一叹，脸色又是一暗。

苏鲤一思便明了，“石婆婆是不会出来了对吗？”

青云垂下眉，重重地点点头，“婆婆说，若是皇上能赦免，以后就不需要族长了。族中的规矩，她到死都不能出平度谷。她得守着祖坟，阴曹地府下，她要对祖宗有所交待。”

苏鲤一叹，说出心底的疑惑，“为何你们因蛊毒寿命极短，而石婆婆却能活到花甲？”

青云闻言忍不住低泣一声，“因为石婆婆是上任族长选定的继承人，她在成年后就得服用一种毒药，克制蛊毒的同时，她一瞬就成了那个枯萎的样子。”

苏鲤闻言震惊，“你是说，石婆婆在妙龄之年就已经是现在这个衰老的样子？”

青云点头，“只有这样，才能维持长寿。‘蛇母族’人一代又一代都需要睿智的族长指引，她们是我们族中最出类拔萃的女子，为了族人，付出太多。”

苏鲤闻言心沉甸甸的。

‘蛇母族’人付出的代价不可谓不重！

整整一日的时间，星河和阿宝都在云锦城狂购，为第二日的返京做准备。二殿下为她们准备了两辆大马车，一辆马车就被各种各样的物件塞满。苏鲤看了感到既无奈又好笑。

第二日临行前，秋月姑姑仓忙地赶了过来。

她见到苏鲤就报怨，“主子离开，怎么也不提前告知我们一声？害我差点没赶上，若是错过了送行，我爹止不定得怎样报怨我。”说着，她笑着招呼着仆从把两个大箱子放到马车旁。

苏鲤歉意地看着她，“秋月姑姑，抱歉。因为决定离开也很仓促，还没来得及告诉你。不过，我已经去看了‘云锦织造学院’。皇上亲笔题字的牌匾，霍氏一门的极致荣耀，真是恭喜你们了。现在霍氏可安心织锦，再不必担心别的了。此后，咱们就是合作伙伴，‘主子’一说，就不要再提了。”

秋月姑姑闻言感动不已，眼圈都红了，“不，姑娘永远是霍氏的主子，若没有你，霍氏未来永远惴惴难安，定不如现在这般自在。如今学院刚刚开始，是有些忙乱。父亲已经交待过，待过些日子学院安稳，我就会去京城新开铺面，以供姑娘驱使。姑娘的一应穿戴，皆由霍氏出。”

苏鲤闻言正要推拒，秋月姑姑急忙打断她，指着马车前那两个大箱子，“父亲老早就让我根据姑娘之前的尺寸，为你缝制了一年四季所穿的衣物。如今霍氏不再开门做生意，之前的面料都收拢了起来，正好挑好的给姑娘做衣裳。姑娘若不嫌弃我手艺粗鄙，都带上吧！”

苏鲤已经不知道该说什么好了，她苦恼着，“秋月姑姑以后就唤我一声苏姑娘吧！霍氏的心意我收着，还是那句话，以后咱们是合作伙伴，不是主仆。霍氏若不答应，我也无颜再用你们的东西。”

不知为何，秋月突然感到心酸，她动情地上前一步一把抱住了苏鲤，哽咽着，“好，一切就听姑娘的。只要你不抛弃霍氏，咱们的关系怎样都好。”

苏鲤会心地笑了笑。

与秋月姑姑告别后，星河和阿宝就爬上了马车，星辰不用二殿下派来的马车夫，自己坐到了车辕上。苏鲤刚要踏上马凳，转眼就看到三少爷孟惊天憨厚厚地跑过来，后来跟着跑得气喘吁吁的孟伯伯。

苏鲤急忙退下来，瞟了站在一旁的青云姑姑一眼，笑着等三少爷跑近。

三少爷在苏鲤面前站定，眨着眼瞅瞅她，也不说话，闷头一屁股就坐到了星辰的旁边。

星辰黑着脸，“你坐我旁边干什么？连话都不会说了吗？”

三少爷低着头，梗着脖子就是不说话，手紧紧地扒着马车边缘，那样子想必任谁都别想赶他下来。