赵哥的脸色瞬间一变，右手下意识的猛然按住侄女的小手。

突然之间的变故让在场所有人心里都不禁为之一凌，小女孩手虽然被按压的生疼，但是从小怯弱的她不敢出声，只有泪水在眼眶里打转。

赵哥很快察觉到不屋子内的气氛不对，脸上抽了两下，干笑着掩饰道：“这个，这个是大伯安身立命的本钱，可不能给你。乖，不哭了啊，来看看大伯给你带来什么，张嘴，啊”

赵哥连忙松开粗糙的手掌，小心的捏着侄女的小手揉了揉，忽然想起来自己身上还带着糖块，连忙拿出来打开纸包，拈起一小块放到侄女呆呆愣愣的小嘴里。

小女孩只感觉到一块冰凉的东西放进了她嘴里，随后便感觉到一丝丝甜腻香醇的味道，目光顿时变得柔和，连手掌的疼痛都瞬间消失无踪。小嘴小心翼翼的将糖块包裹起来，含含糊糊的问道：“大伯，这是什么？”

赵哥笑着摸了摸她的小脸，笑道：“糖。”

“这就是糖吗？”小女孩眼睛微闭的感受了一番，随后又睁开大眼睛忽闪看着大伯手里的纸包，那里面还有大小如一的好几十块。

看着旁边侄子一脸渴望的眼神，赵哥笑着又拿了一块出来，递到他面前，“想吃啊，来，也给你一块。”

侄子正一脸高兴的想要伸手接下，结果旁边的赵老爹却一把掌将他的手给打了回去。训斥道：“吃什么吃？”

一把将纸包从赵哥手里夺过来，细看了一眼，便递到老二面前，吩咐道：“拿去找你三婶子换只鸡回来，两位壮士千里迢迢的将你大哥送回了，咱们无论如何也要为他们接风才是。”

“好嘞，爹。”赵老二没有多说什么，点头答应下来。伸手接过纸包，就要起身出门。

“等会儿。”赵老大却顿时拦住弟弟，将纸包从他手里拿回来，苦笑着朝老爹问道：“爹，这是干什么？这就是儿子专程给孩子们带回来的啊，给他们吧。”

说着就要将纸包递给侄子。

赵老爹却一把抓到他手上，打开纸包，叹息一声，“那就也给娃子一个吧，兄妹两人一人一个。你是不知道，这糖在乡下金贵的很，这些糖鸡都能换回来几只了。与其被两个小的糟蹋了，还不如换点鸡回来呢。”

赵老爹舍不得的朝纸包里看了几眼，尽量找了一个最小的塞到孙子嘴里。

就这么小小的一块，便将孙子哄的眉开眼笑，满脸都是欢乐的笑容。

赵哥见了也不好再继续阻拦，反而长叹一声道：“爹，这么多年，家里还是这样艰难吗？”

赵老爹瞥了大儿子一眼，有些奇怪儿子也是从老家出去的，怎么经过几十年了之后回来竟然会问这样的蠢话，“家里的情况你都忘了吗？一直不都是这个样子的吗？”

说着便是一阵叹息，赵老爹感叹道：“好在这些年日子还算太平，虽然过的紧巴，但还能够饱一顿饿一顿的挨下去罢了。”

赵哥疑惑着抬头看了山字营的另外两个兄弟一眼，转过头望着老爹不由得追问道：“爹，这些年朝廷的赋税也不高啊，怎么家里的日子还是如此的艰难？”

赵哥在山字营，待在京城的他不止一次的听其他人说起过，皇上不止一次的下旨，要与民生息，鼓励百姓垦荒种地。自己开垦出来的荒地，前五年都是不需要缴纳赋税的，即便从第六年开始缴纳赋税，那缴纳的也不多。一亩田地不过七斗粮食罢了，而寻常一亩地能够收获三石左右的粮食，上好的水田甚至是能够收四石。这个比例也就是不到三成的样子，算是十分便宜的了。

毕竟若是没有土地的人，佃租别人的土地能够到手两成也就不错了。

赵老爹嘿嘿冷笑道：“你不在这乡野之中，很多事情你不懂。咱们县缴纳赋税，自然也是朝廷定下的一亩田缴七斗粮食。可是你以为，你拿七斗粮食去就能够完税了吗？”

“不能吗？那还要怎样？”赵哥难以理解，明明朝廷规定的都是缴纳七斗粮食的赋税，怎么拿七斗粮食去，还不能够完税了？

见大儿子有些天真的表情，赵老爹搓了搓粗糙干枯的手指，磔磔冷笑道：“你知不知道什么是淋尖踢斗？”

“这是什么？”赵哥显然是不知道的，愣了一瞬问道。

见儿子呆头呆脑的样子，赵老爹心里冒出一股满足的情绪。

刚才他在看到儿子第一眼的时候，虽然认出他来。但是赵哥浑身上下精悍干练、衣衫整洁的样子，还是给了赵老爹不小的压力。不用想他都能够知道，这个大儿子肯定是在外面混出出息来了。虽然他也为儿子感到高兴，但是来自儿子身上气势的压迫力，却一直都让赵老爹感到不怎么舒服。

不仅仅他是这样，其他人，包括他的二儿子和老二媳妇也是这样。一家人面对赵哥的时候，都表现的拘谨的很，只要赵哥每一主动开口，他们绝不敢抬头询问。

“淋尖踢斗，这是老规矩了。每年缴纳粮食的时候，粮长都会在一片空地上摆出一个木斗来。交粮的人要用自己的粮食，把木斗装满还不算，直到装出一个山尖来，再也装不下了，才算万。然后粮长就会快步跑过去，一脚踢在木斗上，无数的粮食就会被震落到地上，现在这斗里的粮食才算是你上交的赋税。你说，你若是只拿七斗粮食去，能够完税吗？”

赵哥没有想到竟然是这么回事，不禁问道：“那地上的粮食呢？”

“地上的粮食？”赵老爹嗤笑两声，冷冷的解释道：“那当然是粮长的。”

赵哥想了一下，又疑惑的问道：“那斗里的粮食也不止七斗啊，多出来的会还吗？”

“还什么还？斗里多出来的粮食，那是县衙的。”赵老爹抵掌苦笑，语气当中充满了无奈。

赵哥顿时深深呼吸了几下，原本他还不知道为什么镇海侯非要让他们这些人回乡当粮长、里长。在他想来，能够活着从军营里离开，已经算是天大的恩德了，他从来就没有想过要当粮长。而且，他也只以为当粮长就是负责收粮，然后解押到县衙便好，却没有想到这里面还有这么多的弯弯绕绕。

赵老爹说着，眼睛里面不由得露出羡慕的神色，朝赵哥解释道：“上里的李家就是咱们这一甲的粮长，你看看这才多少年，李家就从一个寻常百姓之家变成了方圆有名的富户了。”

赵哥听了，神色不由得浮起丝丝古怪，他想要告诉老爹，从现在开始，那李家就再也不是粮长了。现在这一甲的粮长，是他的儿子。

见老爹说着，便还要拿糖去换鸡。

赵哥连忙笑着将老爹给拦住，边从后背取下包裹，边和老爹解释道：“爹，这些年，孩儿在外面也挣了不少钱，卖只鸡罢了，用不着拿糖去换，咱们直接卖就是。”

说完，从包裹里面拿出三贯铜钱，这是他在县城里面用宝钞换的。宝钞虽然早就传遍天下，但是也只有在县城里面才被认可。很多百姓连字都不识，更加没有机会见过宝钞。

正是想到会这样，赵哥才在县城里面提起换了三贯铜钱，准备回家花用。

三贯钱，足足三千文。

赵老爹一家那里一下子见过这么多的钱，直到赵哥将钱放在他手上，赵老爹才回过神来。顿时仰头哈哈笑道：“好，看来你这几年在外面也算是过的不错，这样咱就放心了。”

赵老爹就怕老大在外面过的不好，这样的话他心里对老大的愧疚恐怕很难消泯。现在看到老大不仅回来了，而且一下子拿出这么多钱，显然他在外面的时候也不会饿着冻着。这就足够了，寻常百姓还能再奢求什么？难道还想要天天吃肉吗？若是能够天天吃肉，他都想要去从军了。