直到一位老者由魏军兵马接引护送，自江西镇南军虔州，赶至湖南武安军澧州治下安乡城，便立刻至城前高声疾呼。城中守将闻讯，很快便奔至城门楼下，二人虽各自处于敌对的阵营，但眼下重逢叙旧相谈，也极是感慨。

不出两刻的功夫，安乡城城门便缓缓打开。守将廖爽，还有前几日同高从嗣单挑斗将的廖匡齐，以及他另一名子嗣廖匡图，又有一拨将官随行徒步出城，看来也明显是已听从谭全播的劝告，愿意献城归降于魏朝。

毕竟卢光稠、谭全播、廖爽都是虔州出身，当初时逢天下大乱，兵匪峰起，肆虐烧毁城垣，杀人掠货到处都是人烟断绝、千里萧条，遍地尸体，暴野枕籍的凄惨景象。

卢光稠遂誓师发动农民起义，连战皆捷，占据虔州之后，便宣称自任刺史，以发动的武装力量担负保卫家园的重任。如果说谭全播是他的左膀右臂，那么廖爽于卢光稠麾下效命之时，也相当于三把手的地位。

彼时无论是接受唐廷册封，而奉旨镇压反军的将领，还是农民起义出身，而后因朝廷妥协也许以他们官职的一方之主各地军阀也多有残暴不仁之徒。可卢光稠宽仁爱民，虽剪凶除奸，却从不妄杀一人，谭全播、廖爽助其保得一方平安，倒也颇有些桃园三结义的意味。

只是当年廖爽遭受岭南刘?的大举反攻，寡不敌众，又被切断后路，遂只得率家族兵丁数千人突围投奔楚国。说来也怪，楚王马殷对于同样是从江西地界赶来投从的彭瑊、彭玕好吃好喝好招待，还给地盘又结成了姻亲但对廖爽却甚是提防，本来不愿接纳，还是他身边臣僚谏言“廖者，料也，马得料必肥，乃国家强盛之兆”，这才使得马殷回心转意，待廖爽以礼相待，并许以他个州刺史的官阶。

虽说转而做了楚国武臣，但是廖爽毕竟与卢光稠、谭全播的感情更为深厚。所以旧主既然归从了魏朝，又有知交挚友前来劝降，廖爽自然也就十分痛快的答应了下来。他疾步上前，遥望对面，眼见昔日一并追随卢光稠的同袍谭全播白发苍苍，已是尽显老态，廖爽加快脚步迎了上去，立刻伸手搀扶住谭全播的双臂，十分激动的说道：

“当初末将受命为韶州刺史，可到任不久，便遭受刘?挥军猛攻。可恨吴国又发兵侵吞虔州，末将挂念恩主、谭公，自是如坐针毡，可随后却是相隔天南地北，彼此断了音讯，迄今已逾十余载

本以为转投楚国，又遭逢魏朝大举南征。末将先前既然蒙楚王收录，如今奉令死守安乡城，本以为也只得据守力抗大军，到头来也免不了要落得个城破人亡的下场不曾想能和谭公重逢，复与故人相会，末将自当听从劝说投诚归从，又怎能对您兵戎相向？”

毕竟当初辅佐卢光稠起义之时，谭全播便已是五十出头的年纪，岁月境迁、时光易逝，眼下他也已八十好几了当年的廖爽却是个毛头小伙子，所以虽然乡里乡亲，他同卢光稠、谭全播不但是一起搞武装起义的同袍战友，谭全播对于廖爽而言，也更是个十分敬重的长者。

如今故人相会，谭全播心中感慨万千，他握紧了廖爽的手，也感怀说道：

“咱们兄弟直到今日方得再见，也当一并至光稠陵前祭拜。想必九泉之下，他也会甚感欣慰了我等当年举兵起义，也全因天下大乱，各处贼众横行肆虐乡里，不愿做任人鱼肉，也只得秣兵历马，壮大实力，以保障赣南一方百姓安宁。

如今我们也终于可以回虔州故地走一遭了这天下早晚还是要恢复治世的，而魏帝征乱伐暴、廓清前朝大半江山，方今挥军南下，志在灭吴吞楚我等家园故土，也已为魏朝所取，按说父老乡亲复归中原，以后也能盼得个安生日子了”

既然廖爽愿意归降，他那勇武出众的子嗣廖匡齐，以后的身份自然也就成了效命于魏朝的猛将。他陆续又与符彦超、安审琦、安审通等魏军将领见礼之后，再转过投去，便与不久前还曾彼此以性命相博，自己还差点将其一枪捅死的高从嗣目光对了个正着廖匡齐遂主动走上前去，向高从嗣拱拳施礼，说道：

“前几日多有得罪，还望海涵。”

高从嗣没有想到几天前还是各为其主，并险些取了自己性命的敌手，眼下竟然会主动前来致歉他反而感觉到面子有些挂不住了，立刻回礼，又悻悻的说道：

“有什么得罪的？是我太过托大，原来到底小瞧了天下勇烈之士。你本事了得，我输得心服口服，阵前厮杀，技不如人，也只得认了嘿嘿如果早些知道能说服你归降，我当日又何必去自取其辱？何况若不是安将军施射搭救，落得个身死名灭的下场，也未免太过不值了”

吴国方面，诸路魏朝军旅对升州上元、宣州宣城等名城要地已经展开合围之势，攻打地方军州更是势如破竹。只是尚还有吴国宿将周本所部兵马，以及北上救援的越旅这两路抵抗力量仍旧试图挽回颓势；

楚国这边更是捷报频传，倪可福水战大败王环，马希范煽动湘西几州背叛楚国之主马希声乃至据守澧州安乡的廖爽被昔日同袍谭全播说服，与其子廖匡齐归降投诚的军情也已传到汴京这边，李天衢闻讯后当然甚是欣喜，他也知道廖爽先前做为虔州卢光稠的得力干将，而后在楚国担任永州刺史期间，也曾有过连拔桂管十八城这等战绩，当然也绝非等闲之辈。

而廖爽之子廖匡齐更是应当提拔重用的英杰才干，他本来有能力速杀向来以勇武为傲的高从嗣，就算可能不及王彦章、夏鲁奇那类的当世虎将，可在五代时节最起码也应是有准一流、一流水平的斗将；他的兄长廖匡图则是学识渊博，善于文辞，楚国设置天策府十八学士之际他名列第八，但实则为众学士之首。所以他廖氏这一家子不但有文能写诗作赋的名士，亦有武能陷阵杀敌的悍将。

而那廖匡齐虽然勇猛过人可是按史载轨迹，马希范继任楚国国主之后，反而对治理溪州的彭家征收苛捐杂税，当时继承父亲彭瑊刺史之位的彭彦晞，遂对他那堂妹夫的不满彻底爆发，统领土家族数万兵马背反马希范，开始袭掠附近的辰州、澧州等地。

廖匡齐奉命征讨，结果却在攀梯攻打处于悬崖峭壁上的山寨之时，在半空中因居高临下的土家军箭如雨下，空有一身本事，可到底也是血肉之躯，遂落得个中矢身亡的下场李天衢心说以后要处理意图推翻他二哥篡位的马希范，与由土家族推举的领袖彭家之间的关系，我也已大概想出个眉目。似廖匡齐这类的猛将，以后再与契丹用兵时应该也会大有可为，也不应该按他原本的命途轨迹那般，死于楚国与土家族爆发的战争当中

李天衢又思量了片刻，忽的又喃声念道：

“如今尚还在尽力支撑楚国局面的，就只剩下那统领数万兵马镇守朗州武陵的许德勋了吧”