“昔日一别，竟至于此。”邵树德叹道“在富平之时，每有不明之事，皆请教诸葛侍中。侍中知无不答，悉心教导……”

蒋德温亦叹气，牛礼在一旁沉默不语。

“镇内局势如何？”邵树德又问道。

“人心纷乱，暗流涌动。”蒋德温答道。

牛礼嘴张了张，最终还是没说什么。

“这帮杀才！”邵树德冷哼一声，道“待某尽起大军入南郑，看看这些人又是一副什么嘴脸。”

说罢，他又吩咐了一声“让李唐宾来见我。”

李唐宾很快便走了进来。进门前，扫了一眼牛礼，牛礼也看了他一眼。

“大帅有何吩咐？”李唐宾行礼道。

“拣选两千精兵，交可靠之人统带，即刻启程，三日内抵达南郑。”

“遵命！”李唐宾很快退下。

“蒋书记、牛将军，明日咱们便一同启程，前往南郑。”邵树德又说道。

二人自无不可。

二十三日，大军拔营启程，沿着汉水一路向东，经定军山、黄沙水口、褒城县，于二十七日上午抵达了兴元府理所南郑县。

“大帅！”符存审从城内走出，轻声道“诸葛侍中知大帅前来，甚是高兴，已经传令召集军府文武将佐，至节堂议事。”

“城内是个什么情况？”

“我等两日前入城，只觉气氛有些怪异。诸将各有心思，都在观望。”

邵树德惊喜地看了符存审一眼。能注意到这些东西，便不是只懂打打杀杀的武夫，有点意思了。

“传令，铁林军整队入城。某要让那些装着一肚子小心思的人看看，诸葛氏的基业，也是他们能觊觎的？”邵树德一甩马鞭，说道。

“蒋书记，且随某一起入城。牛将军，是否需要回去约束部伍？放心，铁林军入城，秋毫无犯，只为震慑宵小。”邵树德又问道。

“回灵武郡王，右厢兵马使王虔裕尚在城内，无碍。”

“好，那便入城。”

今日天气不太好，细雨连绵，如丝如雾。

笔直宽阔的街道上，大群士卒迈着整齐的脚步前进着。他们队列整齐、甲叶铿锵、气氛肃然，与兴元府兵将之间的差别，一眼就能看出来。

这是久经沙场的劲旅老卒。

街道两侧的高门大宅、酒家阁楼内，不知道有多少双眼睛在注视着他们。

邵树德嘴角含着冷笑，他仿佛听到了诸多野心家内心破碎的声音。有的豪族，几代人积累、拼搏，就为了等一个机会，而当机会出现，正打算孤注一掷时，定难精兵的入城给了他们致命一击，一切谋划、勾兑、拉拢，花费了无数心血的布局，在绝对的武力优势面前，全部烟消云散。

至节度使衙后，邵树德下马。大门内外全是先期抵达的天柱军士，邵树德勉励了他们一番，然后在大群亲兵的簇拥下，进了院子。

“侍中。”邵树德躬身行了个大礼，然后快步上前，搀扶住欲起身的诸葛爽。

侍立在一旁的诸葛仲方一同搀扶住。

“还是和以前一样。”诸葛爽将邵树德上上下下、仔仔细细看了一遍，笑道“气度更沉凝了，有不怒自威之感。也是，手握重兵，杀伐决断，人之富贵生死，皆决于一念之间。有此气度，不足奇也。”

“侍中还需静养。镇内之事，可尽付于将佐。放心，翻不了天。”邵树德扶着诸葛爽坐下，然后让人搬了张胡床过来，坐于一旁。

比起数年前，诸葛爽的形容憔悴了许多，人也消瘦得不行。这是一个生命之火即将燃烧殆尽的老人，如今所牵挂着，唯子孙及一班跟随多年的老部下。

他要给他们一个交代，跟了自己几十年，不能就这样稀里糊涂撒手不管。

“无妨。”诸葛爽坐到帅位上，喘了两口气，然后扫视堂下，军府内的文武将佐基本都到齐了。

“诸位有的是汝州老人，跟了老夫二十年了。有的是河东来的，也七八年了。亦有老夫持节山南西道后的新人，情分也不浅。”诸葛爽慢悠悠地说道“当今乱世，朝不保夕，山南西道本是一片净土，惜也罹遭兵火。某老矣，浮浮沉沉数十年，自知本事低微，大限将至。今已上表朝廷，辞去山南西道节度使之位，镇内之事，悉由节度留后、吾儿仲方决之，尔等是何想法？”

邵树德坐在诸葛爽右手边，目光所到之处，人人低头，不敢直视。

“既无意见，便尽心辅佐吾儿，可否？”

“大帅镇山南数年，有恩泽于十州军民，吾自当尽心辅佐。”蒋德温、牛礼、王虔裕三人一齐上前，行礼道。

而有了他们的带头，幕府僚佐、军府衙将们也一一上前行礼，当众表态，算是定下了名分。

诸葛仲方脸色涨红，神情有些兴奋，双手微微颤抖。虽然早就是留后了，但这么多将佐一齐向他行礼，仍然让他感到有些头晕，浓重的幸福感铺天盖地而来。

“亦需向灵武郡王行礼。”诸葛爽此言一出，仿若一声惊雷。

诸葛仲方脸色一白，将佐们面面相觑。

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