一名斥候啐了口满是细沙的唾沫，抬手抹开钢刀上的细沙，埋怨地说：“看的老子憋火，上万人缩着欺负三千人。大人，这迦拿人忒不是东西！”

交河转过身，环视几十名斥候，还有不远处那千余名吹角营甲士，他高声说：“吹角营领军校尉何在？”

吹角营领队校尉策马奔到近前，他翻身下马，朝着交河一抱拳，垂首说：“吹角营校尉，大头，奉命至此，大人！”

大头双手高举着一枚铜符。

交河转动手腕，护腕里的细沙缓缓下淌。他接过铜符，抬眸扫视时，在人群中看到气喘吁吁的黑子。

旋即，交河一言不发地转过身，注视着沙滩下方，底下的两方人则注视着他。

他在这片沉寂的雨声中漠然出声，说：“令。”

一众甲士、斥候当即抱拳，齐声说：“在！”

交河缓缓举起钢刀，任由那雨声在锋利的刀身上拍打。

他抬刀遥指下方，冷声说：“随我出征！”

……

自中永五年甄毅起兵出塞荡平大漠外寇右庭，边塞军防的布防已然平铺向塞外各地。

万里黄沙，每隔几十里地皆有一个驻防营的郑国甲士，人数从千余到万余之间不等。而提出这个计策的人，正是当年以驱虎吞狼之计离间外寇三庭的军师，石丹心。

这个决策不仅将满红关的边防布局版图扩大，同时也将贯通九州的驿站推行到大漠腹地。斥候传信便利，细作传输密探情报也提供了更快的信息交接。

而距离满红关最远的吹角营，是最深入大漠腹地的驻防营，主要任务除却向四方传报军令外，更兼顾着一项主要任务。

吹角。

号角一旦被吹响，营地便会派出八名经验丰富的斥候，他们会分别骑上八匹快马，向四方营地传输军令，而军令只有一个指示。

备战！

千余名身披郑国黑甲的甲士排列成整齐方阵，领军校尉大头领了军令，快步奔到队列当前。

他环视左右，面色肃然，旋即昂着脖子厉声大吼：“令！！！”

千名甲士纷纷挺直脊背，昂首目视前方！

大头翻身上马，继续呐喊：“奉，斥候营小队长，交河，代行都尉大人之命，尔等速速上马，整军备战！”

千名甲士当即齐齐抱拳，齐声呐喊：“喏！”

明亮的晨光已不复，天空倾斜坠落的大雨打湿了甲士们的甲胄，他们齐齐翻身上马，旋即勒紧缰绳，一语不发地目视前方。

黑子清晨来往几里地跑的急，此刻上气不接下气。他冲入凹陷沙地将战马牵到交河身边，递出缰绳，手背揩过下巴上的汗珠，咧嘴憨笑，说：“大人，小的幸不辱命，吹角营，带来了。”

“依照军令，战时，随军吏员须回撤关内。”交河接过缰绳，轻拍马儿的脖子，“人送走了吗？”

“送走了，随行两名斥候。”黑子起了打趣的腔调，“大人这是想着给我送的那份子钱？”

“黑子，大人这是担心你死了，儿子没人照顾。”一名瞧上去正值壮年的斥候没好气地笑骂，“你脑袋叫驴踢了？大人这是想着给你老黑家留种呢。”

“要你多嘴多舌？咱晓得！”黑子瞪了斥候一眼，旋即看向交河，“黑子懂的，大人，所以黑子可不敢让大人一个人去砍迦拿人的脑袋，我人来了，还带着刀呢。”

黑子憨笑地拍了拍腰间的钢刀，那口牙与黝黑的面容截然不同，在昏沉的雨天里泛着璀璨的白。

他笑的憨傻，还带着农户特有的质朴。

这话叫几十名斥候都听笑了，他们笑了片刻，随后都看向了交河。

“黑子。”交河抚摸着战马脖间的鬃毛，“你知不知道，来了，可就走不了了。”

黑子凛然挺直身子，认真地说：“黑子知道，咱参军那年正是中永五年，甄将军带兵出塞灭寇。咱那时还是个新兵蛋、子，将军没让咱跟着出塞杀外寇，那是没赶上好时候。嘿嘿，今个儿让咱赶上了，杀外藩也是保国。大人放心，黑子，决不会给咱斥候营的兄弟丢面儿！”

交河侧眸撇了他一眼，旋即翻身上马，于马身上俯视，说：“是个好时候，黑子，上马吧，这一道，我们一起走。”