今时今日因为迦拿人的入侵，梁封侯一马当先领军出塞征战，而负责策应和布置的事务则一应落到了刘朔云身上。

加之征召令的通行，大多老兵即便依依不舍仍旧卸甲归田。自然，出塞征战的人手安排上就不得不做出重大变革。这意味着，这群新兵，要提前踏上通往铁血沙场的道路。

「诸位未披甲时，都是我大郑国的好百姓。」刘朔云站在擂鼓台上环视下方冻的瑟瑟发抖的新兵，「而今国家危难，匹夫有责。前方战线吃紧，五大营连日征战，人手上须得补充。本尉史不能将你们留在这了。诸位，话不多言。刘某不是武夫，执不了救国刀，只能在此恭祝诸位，旗开得胜，安然而归。擂鼓！」

话音一落，两名身形健硕的大汉赤着上身，头绑红巾，提着鼓锤就走上擂鼓台。那鼓锤高举着敲击皮鼓，肃穆的轰鸣声震撼地传荡开来。

咚、咚、咚、咚。

在擂鼓声中，刘朔云躬身一拜，面色庄严肃穆地高喊：「起旗！」

一面黑帆大旗被高高举起，黑熊身披通体暗哑乌光的黑甲，当先翻身上马，他环视一众新兵，昂首咆哮：「上马！！！」

一众新兵登时齐齐翻身上马，旋即整齐地望向黑熊，迎上他那凶狠的厉目。

「一出满红关，你等便不再是新兵！」黑熊目光缓缓扫视而过新兵们的面容，「你们是士兵，是甲士，是守护边塞满红关的盾牌。而外面。」黑熊一抖马鞭「啪」地抽个响，「那里有迦拿人，他们的长矛很锋利，轻而易举就能刺穿你们的胸膛，你们怕不怕？！」

一众新兵昂首厉喝。

「不怕！！！」

「遇到迦拿人该当如何？！」

噌噌声骤然接连响起，一众新兵拔出战刀高举起来，声嘶力竭地高声咆哮。

「杀！」

「驾！」黑熊一勒缰绳，策马在阵前奔跑，口中喊着，「抗命者，杀！怯战者，杀！逃跑者，杀！投敌者，杀！身陷重围。」他用力一勒缰绳，战马止住马蹄高高人立起来，「杀！」

一众新兵登时咬碎了牙般仰天震声。

「呼哈！！！」

鼓声雷动，渐渐地加重且加快。在滔天的擂鼓震鸣中，黑熊大手一挥，高喊一声：「走！」

群起的战马成排策动，无数道马蹄声仿佛滚滚怒雷，踩踏着湿粘的沙土，齐齐迈动。

黑熊一马当先，奔出关口的城门。一众铁骑紧随其后，朝着广阔深远的大漠，飞驰而去！

薄霜雨哗啦啦地下，刘朔云久久躬身不起，他听着铁蹄声远去，才在近卫士兵的护送下，朝着阁楼的书房走去。

他亦步亦趋，步伐沉重地好似注了铅，等到了书房门前后，他没有推开门扉，反倒眉宇在挣扎纠结中挤动着。

许久，他似下定了决定，深深吸气，大手一推

房门，走了进去。

屋内的空气里弥漫着酒香，一名须白苍白的老人披着薄袍，放荡不羁地落坐在木塌上。

他手指勾着壶耳，微微举起仰头倾倒，酒液撞击着泛黄的牙齿，老人眯着眼享受地吞咽着。

「在下已尊石老先生之命，令新兵出塞征战。」刘朔云恭敬揖礼，「老先生，学生求知若渴。还请老先生教我该如何保住满红关。」

老人侧眸撇视，手中的酒壶保持着高举，等半晌饮下莫约半壶，才洒然地放下，说：「刘尉史礼贤下士，老朽定然知无不言，言无不尽。且坐。」

老人的胸口有道很深的伤疤，结痂的纹路极为惹人厌。他的面容在四年来更多添了浓郁的沧桑。而他的名字却曾被初到满红关时的刘朔云所铭记。

石丹心。

「封侯传来的前线战报，从形式上看，极为吃紧。」刘朔云脱鞋跪坐在塌上，「十万之多的迦拿军队集结于中庭，而外寇向前出战的五万大军尽数战死。据沉沙营的飞鹰战报，迦拿人正源源不断的输送着辎重和人手。且，据说新出发的迦拿战士足有十数万之多，同时行军速度快了不少。」

「此事老朽略有耳闻，这其中因故，老朽也知晓些许。」石丹心转动着酒壶，「这些迦拿人服用了一种右庭地下的石粉，所以才使得体魄异于常人，并且加快了行军脚程。」

刘朔云惊疑地问：「石粉？」

「不错，此石名为往生石，服用其刮下的石粉可改变肌体，重塑骨骼。」石丹心贪杯地饮了一口酒，「迦拿人中的魔道想用往生石将所有迦拿人脱胎换骨，好早日征服大漠。」

「有此等奇物……」刘朔云食指轻巧木案，旋即抬头，「学生愚昧，老先生是怎么得知这等秘闻的？」

石丹心双掌拍了拍，说：「进来。」

门扉被推开，海噬与洞天腰裹着围裙走了进来，他们的身后还跟着一名步伐慢悠悠的青年。