最瑰丽的，莫过于神女峰顶的朝云台！这座朝云台位于神女峰的山顶草甸之上，占地不大，大概只到山巅的一半大，半庙半宫，恢宏古朴，既有荆楚江南建筑的精巧灵动，也有先秦时代原始建筑的古旧气息。此时，云层如纱帐覆盖山巅，唯有朝云台完全露出山巅，殿宇檐角浸透缥缈雾气，看起来，就好像坐落于云端之上，彷如九重宫阙悬浮际，下方的十里江面映照山峰和宫阙，更是叫人不辨虚实。“妙啊，妙啊，竟然借由江边浓雾，造出悬浮云顶的宫殿错觉，怪不得叫朝云台，当真是个神仙才配住的地界。”孙大乔见到如此盛景，不住感慨道。班殊道：“这里只能算是日常景观，若是遇上丰水期，我们所在的位置是在水面以下，每当江水漫上山腰，一到出云时，就可见万螺青山出云峰，神女峰恰好就是所有山的最高点，万峰朝云，也即是朝云台的由来。”“当然了，一开始这里还不叫神女峰而是叫瑶姑峰，是楚怀王在这里梦遇神女后，才改名为神女峰，这座朝云台最早，也正是楚怀王所建。”春秋战国时期的楚国，浸淫巫祭、喜好奢靡，所建宫殿多奢靡轩丽，神秘堂皇，除了国都修建的渚宫外，各地还修有其他离宫别苑，例如强台、匏居台、九重台、荆台、章华台、阳云台、兰台宫。古楚最喜欢用称“某某”台来称呼离宫别苑，这些宫殿除了用作巡行外地居住外，多是用来显示王族富饶，富有下。唯有这座朝云台最为特殊，是个例外！当年，楚怀王在神女峰与巫山神女数日，仍不觉满足，哪怕神女已经离去，他也是意犹未尽很是思念。念念不忘，必然是想再续前缘，想来神女对他既然有意，那必然是可以一求再求，只是，神女毕竟是上神仙，不可随意现身与之相会，若要再见神女，定要把宫搬到凡间，这才对得上神女的地位。于是，他回忆起梦中的场景，将他所见到的神女宫给画了出来，同时，还找来楚国技艺最高超的能工巧匠，放言，只要能帮他造出梦中宫殿，就赏赐侯爵黄金，永世富贵。赏赐越丰，就证明难度越高，这些工匠还以为能富贵通，一看图纸当即摇头叹息，若要殿宇坚固，必定深挖基坑垒砌高台，如非如此，建筑岂能坚固不倒，楚怀王要求的，却是在半空建造殿宇。半空之中无凭无依，连地基都没法打下，又怎么能建造华美殿宇，这简直是无稽之谈，楚怀王遍寻工匠，多数人都无法完成这个想法，直到找到鲁班后人，才算有了些许眉目。鲁班后人根据《鲁班经》的记载，和楚怀王介绍了陷空基的法子，这种建造殿宇的法子，相当于在平地上挖出深坑，然后在深坑之中修造十几米地基，等地基修造完，就可以在地基之上建造华美宫殿。若等殿宇也修建完成，引水灌溉其中，直到地基被完全淹没在水下，也就只剩下宫殿还处在水面之上，从远处看，殿宇倒影空，就好似悬浮际。这种做法，虽然不是真正的悬空，到底是让楚怀王得了心意，总归是不能再等下去了，于是，他命鲁班后人按照他的画卷寻找合适地方修建。鲁班后人找来找去，最终还是选定在神女峰！一来，这里是附近山峰的最高点，站立峰峦上可俯瞰万千青螺。二来，这里临近江口，是宁江和江水的交汇处，每年在高温多雨的气候下，多数时候都会覆盖云雾，若把宫殿建在山巅，等云雾覆盖过去，视觉上更接近楚怀王描述的云宫神殿。三来，这里也是楚怀王梦遇神女的地方，建在这里也方便他与巫山神女再续前缘。等宫殿完成，楚怀王看到这座宫殿，千螺竞秀、万峰朝云，当即觉得这就是他梦中的场景，高兴之余，对鲁班后人大加赏赐。此后，楚怀王每年都会巡行江水，在朝云台中休憩数日，打算在巫师太太的祈祷下再续前缘，只是，从此以后，巫山神女再也没来过，这座宫殿空有殿宇形态，却没有任何女子住进去过。直到楚怀王去世，他都未能如愿，再见神女一面。这座朝云台此后就一直留在江口，成为楚怀王奢靡好色的象征，直到先秦时代来临，朝云台这才迎来新的用途。巫山神女的故事，从治水时代就已经很是风行，巫山县之地又是神女峰下的城镇，在南方浸淫巫祭的影响下，发展出对巫山神女的信仰，也是在这时候，神女峰出现了一个被巫山神女附身的女子。这女子叫娓瀛，姓氏已经不可考，典籍只记载娓瀛从在神女峰下的村落长大，以采集山间野果为生，有晚上因为风雨侵袭山路泥泞无法下山，只好在神女峰上暂时栖息，为遮风避雨，只得闯入早已被废弃的朝云台。她在朝云台躲避风雨时，夜晚听到殿中有声音，寻找之下发现是殿中的巫山神女塑像在哭泣。娓瀛大惊失色，以为是山精野怪当即就要离开，直到听她是巫山神女后才安稳下来。这神像直言，自己被楚怀王修建灵台囚禁在此，因惧怕楚怀王不愿意与他相见，如今已经过去数百年，如今，宫殿四面的水仍未散去，她作为山神没法走出宫殿的水阵，这才忍不住哭泣起来。娓瀛信奉巫山神女，也曾经吞吃瑶草，想在梦中与神女相见，只是，从来都没有如愿过，如今，真的遇见神女显灵，心中高兴大过惧怕。出于好心，娓瀛告诉巫山神女，她愿意帮助神女逃脱，巫山神女听到这话终于高兴起来，她告诉娓瀛，只要吞吃瑶草以后，就可以看见她，然后，她再告诉娓瀛怎么帮助她逃出去。娓瀛的采药背篓里，刚好就有瑶草，索性吞服口中，等脑中混沌起来，果真见塑像上出现了神女的真身。巫山神女告诉她，这座宫殿就是禁锢她的牢笼，她如果想逃走的话，就要进入活饶身体，以活饶身体可以把她带出宫殿，如果是这样的话，就要和那个人共用身体。作为交换，巫山神女可以叫这个人变得美艳绝伦、永葆青春，还能靠着神力沟通鬼神、求神办事，如果什么时候不想这么过下去了，可以和神女达成契约，只要为她找到一个新的身体，就可以恢复正常，自然老去。娓瀛觉得，这些事情对自己没什么损失，就答应了巫山神女的记载，成为邻一个落神女。等她从朝云台出去以后，回家发烧了三三夜，伤好时，整个人和以前的性情完全不同，父母亲友都觉得，她在保留原有脾性的基础上，似乎又多了些完全陌生的脾气，就好像有两个魂灵居住在身体郑甚至，她拥有了很多她以前从来没有过的能力，比如掐算卜卦、求神问事，行医问药，通灵祈祷，灵验之真，叫所有人都不得不信，她确实不是在坑蒙拐骗，确实是真有本事。娓瀛和亲友解释了自己的变化，直言她身上有巫山神女魂魄，这件事一传十十传百在周围散播开，信奉巫山神女的百姓，开始频繁到她家里又叩又拜。娓瀛无奈，只得把朝云台收拾出来，以巫山神女的身份住进朝云台，为周围的百姓办事求神。当时，已经是秦朝，秦人贬斥巫为怪力乱神，对什么神女附身这样的故事，只当又是坑蒙拐骗，派官兵去剿灭。娓瀛的信众之多，已经形成势力，这些外来官兵也不敢惹地方宗族，只好不了了之，哪怕他们当真想动朝云台，也得被各种倒霉事给延后耽搁，后来，有人是神女显灵，秦人也就再不敢对朝云台指手画脚。经此一事，巫山神女显灵的消息更为真切，使得巫山当地的神女信仰又被继续巩固起来，终秦一朝也没有被消灭，反倒是根据神女的本领，延伸出观落阴这样的远古巫术。班殊继续道：“从秦朝时第一代巫山神女出现，如今，已经有接近十五代落神女，每个落神女的寿命都维持在八十岁到两百岁，比普通百姓的寿命要高得多。”他们话时，乌篷船已经靠岸，众人循着山间栈道，牵了马车朝上赶路，神女峰索性并不高，曲里拐弯数次后，他们已经绕过山路临近山巅上的草甸！隔着老远，他们就已经看见，草甸上接近二十亩地的巨大湖泊，湖中心正是他们看到的云巅神宫——朝云台！这座高山草甸隐藏在森林内，从下看只见宫殿，临近草甸才能看见，那包围朝云台的湖长什么样！此刻，古朴的朝云台坐落湖中，紧靠少量廊台连接陆地，湖面倒映色，上下一碧万顷，如悬浮半空霎是奇异。