「你一个人去了县里？」

蒋娟重重地点了点头：「表嫂别担心，我这不是已经好好地回来了嘛。」

「下次再有这种事，就来家里牵牛车，叫你表兄或者蒋全送你去也好过你自己啊！」

「表嫂怎么不先问问，我找丁大哥做啥？」

蒋娟说罢也不等沈鹿竹问自己，便深吸了口气继续道：「我问丁大哥，他当初说想娶我，如今是不是还是这般想的？」

「那丁大哥怎么说？」

「丁大哥说，他一直都是这般想的，不曾变过。所以我就和他说，我身上有很多配不上他的地方，不想耽误了他的时间，他该找一个配得上他的姑娘。」

看着如此的蒋娟，沈鹿竹说不出的心疼：「表妹……」

「可是表嫂，丁大哥他说，他不是因为需要一个妻子，之后又刚巧遇到了我，而是因为遇到了我，才想要一个妻子的，所以如果不是我，又哪谈得上什么耽不耽误的！」

不知为何，沈鹿竹似乎瞬间读懂了蒋娟和自己说这段话的意思，蒋娟是心悦丁安的，只不过或许是性子使然，或许是王铁成的事儿给她造成了太大的打击，她很自卑，自卑到根本就不愿意相信丁安是真心待她的，所以才会一再以自己配不上对方为由推拒。

沈鹿竹只希望丁安的回答，能够让蒋娟正视自己。

「表嫂，我其实是对丁大哥有好感的，可是我不敢有一点的回应，我不相信丁大哥会心悦我，我甚至觉得或许丁大哥是为了丫丫，因为丫丫需要个阿娘，所以丁大哥需要一个妻子，而又刚好碰到了我。我明明觉得自己配不上丁大哥，可又不希望丁大哥是因为这样的理由才考虑我的，所以我才会和丁大哥说，不想耽误了他。可丁大哥说不是的，所以我……表嫂，我是不是很卑鄙？」

沈鹿竹轻轻拥住蒋娟，拍着她的背安慰道：「怎么会，你只是有些胆小，有些怕罢了。」

蒋娟擦了下眼角的泪水，从沈鹿竹怀里抬起了头，坚定地说：「就算是很卑鄙，我也认了！表嫂，我不想错过丁大哥，我想试一试，我想变成一个配得上丁大哥的姑娘。

所以表嫂，这银子你一定要收下，就当作是我要改变的第一步，表嫂可不许拦着我。我以后要靠自己，像表嫂一样，不想总是躲在大家的身后。」

「好！那表嫂就祝你，早日变成自己想要的样子。」

沈鹿竹原本还有好些话想说给蒋娟听，想说她很好，想告诉她不必自卑，想说要坚信哪怕不是丁安，哪怕没有另一

个男人，她依然可以过得很好，所以不必纠结，也不必焦虑，无论是胆小还是坚定，只要她是她就好。

只是面对今日的蒋娟，这些话却又不知从何说起，想变得更好总归是件好事儿，哪怕是为了所谓的「配得上」，沈鹿竹相信，终有一日，她会明白，我生以悦我，而非困于他人。

褚家的纸钱铺子，照旧一直忙活儿到了腊月二十七，才停了买卖，趁着二十八镇上的集市和铺子都还开着，一家老小又赶着牛车去镇上置办了些年货。

糖果蜜饯、糕点干果各种吃食，还有窗花福字，对联炮竹等等，褚家年前总是很忙碌，过年的各种年货，都是能买酒买，家里人能过个富足年，也省着好不容易忙完了铺子和作坊里的活，又得不着消停的要忙活着过年。

和村里别人家不同，褚家过年的新衣，自打沈鹿竹嫁进来后，便都换成了镇上铺子里的成衣，一来料子好，做工样式也精细，二来也省了给全家做新衣的功夫。

成亲四年多，小两口如今已成了爹娘不说，褚礼也从个八岁的小孩子变成了个少年郎，褚秀秀也出落成了个大姑娘了，可在小两口面前，似乎还总像是个孩子一般，每次去镇上赶集，最开心的莫过于，自家阿嫂给自己选衣裳了。

过了年，褚秀秀便十六岁了，古代男女成亲早，村里的女子更甚，这般年纪在旁人家里，婚事早就该张罗起来了，有些早的恨不得都已经定了亲，更有甚者怕是都在准备婚事了。

不过这事儿在褚家，却压根没人着急，沈鹿竹把褚秀秀当作自己的亲妹妹疼，总想着她才十几岁，还没见识过更大更好的世界，不忍她过早地被柴米油盐绊住手脚。

褚三叔也不急，他只有这一个闺女儿，自然想多留在身边几年。

褚秀秀本人就更加不急了，她还有好些字都还没有会写，还有好些书都没有看过，嫁人哪有待在堂嫂身边，读书识字来的有趣。