小两口提防着杨家的下一步动作，杨家那边也在防备着褚家和丁安的报复，日子反倒平平静静地来到了三月中旬。

这段日子，小两口又做了不少纸扎谷盆出来，翻过了年，纸扎谷盆似乎更能被接受了些，三不五时的就能卖出去一两个，只是比起铜钱烧纸和纸元宝这些，还是太冷淡了些。

这天铺子里不怎么忙，趁着下午日头正好，沈鹿竹和秀秀就在屋子里给正正和狸花洗起了澡。

褚义清点完仓库里的存货，就和褚礼在铺子里下起了象棋，兄弟俩正玩得聚精会神，一阵慌乱的脚步声，跑进了铺子里，随后一声闷响，来人就跪在了褚义面前。

「褚老板，求求你救救我阿兄吧，求求你了！」

来人正是之前给小两口通风报信那兄弟两中的弟弟，薛长林。

褚义见状忙把人从地上扶了起来，这才瞧见他脸上有些淤青，似乎是和人打架了：「你阿兄怎么了，起来慢慢说。」

褚礼把自己的椅子搬过去，叫薛长林坐着，自己就站在一旁，静静地听着。

薛长林呜咽着说：「我阿兄，阿兄要不行了，栓子出去抢了别人家的东西，人家一直跟着他到了我们住的巷子里，把大伙儿都给打了，阿兄为了护我被打得特别严重，已经两天了，一直在发热，叫他也不理我，他们都说我阿兄要不行了，我……我没银子找郎中，呜呜呜……褚老板求求你，救救我阿兄吧。」

薛长林说着再次跪了下去，头磕在地上砰砰作响，被褚义和褚礼再次拉了起来：「阿礼，你看顾下铺子，阿兄和他去瞧瞧，你阿嫂要是问起了，让她不要担心，我去去就回。」

「我知道了阿兄，你小心些。」

褚义说完，从柜台下的匣子里取了些银钱出来，随后跟着薛长林走出了铺子。

薛家兄弟住在城东一处狭窄的巷子里，说是巷子实则就是一处死胡同，一路走过到处都是胡乱堆着的杂物，巷子里除了兄弟俩，还住了四五个乞丐，有老有少有男有女，都不约而同地窝在墙边，见有人经过都乞求着能得到些施舍。

褚义带着沿途请来的郎中，跟在薛长林的身后，一路来到了巷子的最里面，才瞧见蜷缩在墙角，脸色泛着不正常的艳红、嘴唇干裂的薛长山。

薛长林一见兄长自己躺在那里，忙跑了过去四处查看，随后又问向不远处的一个老年乞丐：「毛阿爷，栓子呢？他不是答应要帮我照顾阿兄的。」

被唤做毛阿爷的老乞丐，半睁着眼哼道：「那死小子，你刚走没一会儿就不知道跑哪去了，就你们兄弟俩实诚，还乐意搭理他，要我说就该把他撵出咱这巷子，整日的惹祸，就咱们这些老的小的，早晚被他害死。」

薛长林顾不得回应毛阿爷的抱怨，忙跑上前跪在自家兄长身边，用一旁的破碗给他喂水，褚义请来的郎中，本来对来的这处地方很是嫌弃和不满，可见到薛长山后也顾不得许多，忙掀起长衫下摆，蹲下为其查看。

见郎中检查过薛长山身上的伤，又诊了脉正欲起身，褚义忙上前扶了一把，问道：「大夫，这孩子如何了？」

那郎中轻皱着眉头，叹了口气道：「这孩子脾胃虚弱、肝肾不足、气血亏虚，说白了就是长期不得温饱，亏大了，这次伤得又有些重，这才昏睡不醒高热不退，若是能寻处干净的地方好生医治调养，也得要慢慢恢复才行，只是眼下这处境，就算喝了药，怕是……」

郎中摇了摇头，没把话说完，可言下之意众人都听懂了，薛长山若是继续在这样的环境里待下去，食不果腹衣不附体，就算喝了药，怕是撑不了多久了。

薛长林自是也听懂了，他本以为求着褚义找来郎中，他阿兄喝了药就能好的，可现实却是这般

残酷，顿时抱着自家兄长哭得泣不成声。

「阿兄，阿兄你醒醒啊，别丢下我一个，呜呜呜……」

褚义看着眼前的兄弟俩，深吸了口气，实在无法眼睁睁看着一条鲜活的生命就这样流逝。

「大夫，回医馆抓药吧，麻烦你等下帮忙找人送到长青街的褚记丧葬，这是药钱和出诊费，谢谢。」

褚义说着拿了些银钱递给那位郎中，随后蹲下身将薛长山背了起来，嘱咐薛长林道:「跟上，去我那。」

薛长林楞楞地「哦」了声，随后马上反应了过来，拿上兄弟俩少得可怜的随身物品，小跑着跟了上去。

「谢谢褚老板，谢谢褚老板！」

「快走吧，先救你兄长要紧。」

沈鹿竹听了褚礼的解释后，便一直带着正正待在铺子里，等着褚义回来：「阿礼，你阿兄出门多久了？」

「差不多有一个时辰了，阿嫂要不我出去找找吧？」