“对了，瑞父兄，”走在路上，周侯灿对茹鸣凤对一个篮子执迷不悟感到非常好奇，“那个篮子很重要吗？”

茹鸣凤听到这话，用一种周侯灿不确定是不是自豪的语气回答道：“那可是孝宗皇帝赐给我大父的，一直在我家里珍藏，要不是因为你，我才不会求父亲把它拿出来呢！”

“那我还要谢谢你了？”周侯灿看着茹鸣凤，笑着问道。

“那是当然，”茹鸣凤点点头，“这可是御赐之物，沾了气运的，你可是要好好地感谢我。”

“学谦，”茹鸣凤这时才觉察到话题被周侯灿引开，“这策试你感觉如何？”

“尚可。”

茹鸣凤闻言道：“尚可就行，听说明日焦黄中要在崇文门办一场文会，说是所有同年都可以去，吕仲木已是要去了，你去不去？”

周侯灿是知道这个吕柟吕仲木的。

不出意外的话，他将靠着和刘瑾同乡的这一加分项夺得今科状元。

但这并不意味着吕柟不学无术，相反，他完有一甲之资，这只是锦上添花而已。

可是谁参加这场文会跟周侯灿都没有关系。

“我就不去了，”周侯灿转头看着茹鸣凤，眼神清澈，“瑞父兄，你是知道我的，我怕去了那种地方出丑。”

“你要是实在为难，就不必去了，反正我看这文会不过就是那焦黄中的作秀罢了。”茹鸣凤倒是很善解人意，他知道周侯灿素来是不喜欢参加这种交际的，只是由于明天的这场文会可能关系到他日后的前程才这样问了一句。

周侯灿在心中暗自感谢自己的这个习惯。

天可怜见，他要是去了文会，那不是实打实的出丑现场嘛。

就凭自己现在人尽皆知的名声，像焦黄中这样爱出风头的人肯定会拿自己开涮。

与其跟这种人浪费时间，还不如去做点别的有点实际意义的事情。

送走了拿走篮子的茹鸣凤，周侯灿坐在空无一人的家里开始思考接下来的路。

有一说一，周侯灿认为自己进入二甲还是没有问题的。如果运气好一点，还可以通过选馆考试进翰林院，尽管这种可能微乎其微罢了。

但即使能进入翰林，那以后呢？

要在翰林里迁转一生，碌碌无为吗？

这不是他周侯灿想要的。

既然进入官场，那就要有一番轰轰烈烈的作为。

“咚咚咚——”

房门突然响起，吓了周侯灿一跳。

周侯灿正要起身，门就突然砰的一声被撞开了。几个目露凶光的校卒冲了进来，不怀好意地盯着周侯灿。

他们身后，是脸上带着歉意和忧惧的邻里。

“周哥儿，听说你发达了啊，”领头的校卒抬手就要向周侯灿的肩上拍去，“哥几个最近手头有些紧，借咱几个钱花花？”

周侯灿侧身，避开了这人，抬头说道：“你们没钱，与学生何干？”

这些人不过是五城兵马司的校卒而已，之前仗着自己在街面上有点话事权便横行不法，就连周侯灿这个国子监生都不能幸免。现在这些人得知周侯灿殿试考完之后便堂而皇之地来敲竹杠了。

周侯灿的这句话反倒让那领头的人吃了一惊。在他的印象中，周侯灿不光胆小怕事、懦弱至极，家里还没有什么背景。所以之前他们明知道周侯灿是监生、举人还敢上门敲诈，甚至在周侯灿考过会试后也丝毫没有收敛。

他们非常清楚，只要镇住周侯灿这个有功名在身的读书人，那他们在这片街面上就是说一不二的土皇帝。

但现在周侯灿的反应让领头的这个校卒体会到了危机感，如果今天镇不住他，那么今后他们这群人在这条街上就会成为笑话。

周侯灿看着眼前这个逐渐眯起眼睛的领头校卒，心里也在疯狂想着对策。

无论如何，只要过了这一关，再撑过三天，自己就成进士了。

到那个时候，自己会让这些人后悔的。

领头这人眼睛微眯，笑着向身后的同伙问道：“周哥儿刚才说的话，你们可听清了？”

“周哥儿说我们没钱跟他没关系。”

“没关系？”领头的校卒上前一步，堵住周侯灿出门的通道，“周哥儿可不要忘了，要是没有我们哥几个，你们孤儿寡母能在这明时坊平安无事地过活吗？”