“阿辞，慈不掌兵。”应无臣盖上手炉的香炉捧给君辞，让她暖手，“你今日你若不忍，他日必将亲手要了他们的性命。更甚是信任之人，亦可能死于他们手中。”

手炉罩着靛青色绣着银蓝色牡丹的罩子，用以隔热，以免手炉烫伤了手。

这种轻巧之物，原是闺阁娇娘、文人士大夫，世家郎君深冬初春不离手之物，可于君辞而言却是记忆久远。

清冽的松雪之香随着袅袅升起的烟扩散，君辞的神思也有片刻的恍惚。

阿娘还在世时，也是一年有过半的日子捧着各色各样的手炉，阿娘病逝之前，她已经开始苦练武艺，习武的好处便是强身健体，她的身子一年四季都如火一般热。

后来更是活得比儿郎还糙，身边逐渐连老媪婢女都没了，她也乐得自在，今儿看到应无臣递给她的手炉，君辞才觉着此物许久未曾见着。

她知晓应无臣为何前几日每夜给她送汤药，这会儿又怕她受了寒，因为他记着她来葵水的日子，阿骨有特意与她说过，女郎每至此时身子格外娇弱，不可有半点闪失。

暖暖的温热从指尖蹿入体内，君辞忍不住摩挲了片刻：“应家阿兄以为我会不忍？”

已经拟定好的计划，君辞由来不是个朝令夕改的人，鲜血、杀伐、牺牲是在所难免。

这个世道就是这般残酷，弱者只能是强者手中的棋子。

“我只是不愿你太仁慈。”应无臣道。

箭在弦上不得不发，君辞虽然是个小女郎，却没有妇人之仁，她今日与他感慨，并不是要终止亦或者更改计划，只怕是在琢磨着如何于危难之中多保全他们，也好减轻自己的负疚。

这恰好是应无臣不想见到的局面，君辞自幼习得一身险能遇到敌手的武艺，可以说在动手一事上，她只怕到今日都未曾吃过亏，这会助长她的自信同时也会增加她的自傲。

他不希望看到君辞仗着一身武艺，在生死存亡之际，更多的是去费心思保护无用之人。

“仁慈？”君辞微微一笑，凤眸流光一转，“应家阿兄，你我相似之处不多，恰好仁慈之心，我们都不曾拥有。”

她若是仁慈，就该改了原本的筹谋。

“终是有了与阿辞相似之处，不甚荣幸，心生欢喜。”应无臣含笑说道。

对与错、善与恶，从来不是应无臣评判一个人的标准，令他心驰神往的君辞，也不该是个在大局上犹豫不决之人。

中护军是她的立身之本，她为了中护军费了这么多心思，就是要把这只军队训练成为王者之师，这才刚刚成型，就已经被人盯上，想要摘果子，她不使点手段，何以为将帅？

趁早离了这条路，早日成婚，相夫教子为好。

应无臣的话令君辞忍不住一乐，轻轻笑了笑，她握着手炉迈出了屋子，靠在门上，望着大滴大滴的雨水顺着屋檐的瓦连成水柱往地下倾倒。

院子里铺了青石地板，地势也微微倾斜，哪怕是如今日这等暴雨，也没有积水。

潮湿的地面，却唯有屋檐下水柱砸落的地方有一些凹陷，可见势大难抗。

“路，总是要一步步往前而行，无论我们是否知晓前路是坦途或崎岖，都不可后退。”应无臣也迈出门槛，站在君辞身侧，“你奔波了一月余，归来又紧锣密鼓陪着参与武比，眼下已有青黑，看如今雨势，只怕今日不会停，便留在此处，好生歇息一晚。”

君辞侧首看了看应无臣，又看了看大雨，再抬头是灰蒙蒙的天，想了想她点头。