虽然免除了重罚，副盟主心里还是有些惴惴不安。如此煎熬了几天，他决定找个机会跟自己交好的护法探探口风。这一日，副盟主借着公事交接的机会，和那位护法见了面，从他那里得知了一个令人震惊的消息。原来盟主眼下正忙于筹谋在即将举办的十三省亮镖大会上夺宝的事情，暂时无暇分心处理本盟的内讧，等亮镖大会结束，可能要开始清理门户！副盟主得知消息，内心五味杂陈！想想自己跟着盟主打拼了这么多年，为夜幽盟的壮大付出了不少心血！如今不过一时糊涂犯了过错，盟主便要置他于死地。他越想越感到无比心寒。回到自己的房间后，他一边喝闷酒浇愁，一边发牢骚！哼！自己的资历一点也不比盟主差，只是武艺略微逊色了一些……要不是师父当年偏袒相貌俊秀的他，这盟主之位说不定就是老夫的……自己都没跟他争，他倒要来逼迫于老夫……罢了，横竖都是一死！不如先发制人，拼个鱼死网破……副盟主翻来覆去想了一整晚，决定在亮镖大会举办前找个机会除掉盟主，自己说不定还有机会另立山头，重新闯出一番天地。然而人算不如天算，他还没来得及实施计划，便有人向盟主告密，而后盟主亲自出手，废了他的武功，将他关在魂兽殿的铁笼里，成为斗兽活动的人形道具，每天都过得生不如死！夜幽盟的内讧至此落下帷幕，而整个事件造成的损失，夜幽盟盟主都记到了威远镖局的头上，他与自己的亲信商议以后，决定利用一个月后举行的亮镖大会进行报复，让威远镖局名望受损，永无翻身之日！威远镖局边关分号暂时恢复了往日的平静，最近朝廷公派的护镖任务比较少，苏七七和秦川等人商量了一下，决定放榜招贤纳士，补充一下人手。招聘榜文刚刚贴出去不久，便有不少江湖人来应聘，其中还有一个失业的驿卒，他武功平平，但人很机灵。也许是长期营养不良，这个叫小福的年轻人看起来有些瘦弱，当他站在南宫羽、南宫岳、颜若雨三人的面前时，三人都忍不住微微皱了皱眉头。不过见他言谈举止颇有几分灵气，南宫羽、南宫岳、颜若雨综合考虑了一下，还是决定给这个小伙子一个机会。经过几轮考核，小福在比武环节落选了。他落寞地走出了镖局大院，坐在附近的石头上发呆了许久。正巧苏七七和秦川办完事情回来，看到了他落魄的样子，以为是一位需要救助的难民，忙过去慰问。三人交流了一会儿，苏七七才得知他是由于失业身无分文，没地方去，也没钱吃饭，想着生活的难处所以独自伤神。苏七七和秦川动了恻隐之心，收留了他，带他回镖局，先从杂役做起，有空多练习拳脚功夫，争取过段时间可以胜任趟子手的工作。相处了几天，苏七七觉得这个叫小福的年轻人还不错，便让他和罗小石同住，互相有个照应。罗小石与他年纪相仿，脾气也相投，很快便成了无话不谈的好友。罗小石武学悟性高，有空常常指导小福练功，小福则善于打探消息，经常给罗小石讲自己听来的市井奇闻。两人相处得十分融洽。苏七七等人见此，都颇感欣慰。转眼到了一年一度的亮镖大会。今年负责主办活动的正是威远镖局的宿敌——武胜镖局。武三魁来下请帖的时候，曾阴阳怪气地说了一句：“三十年河东，三十年河西，今年的亮镖大会，你们可要留神了！别丢了整个镖行的脸！哈哈哈！”而后扬长而去。气得南宫岳差点拿练舞的棍棒撵他！颜若雨也愤愤地回怼了几句，虽然气势上没有输给对方，但是大伙心里都明白，武胜镖局多次和威远镖局明争暗斗都吃了亏，肯定不会善罢甘休，这次有机会担任亮镖大会的主办方，肯定会处处针对威远镖局，让威远镖局出丑！郑苗见大伙都在为亮镖大会的事发愁，忍不住插嘴道：“要不，这一屆亮镖大会我们就不参加了？”苏七七闻言摇摇头，苦笑道：“不行，如果我们不去的话，更加会落人口实……平添一些恶意的揣测……”秦川点点头，附和道：“的确，我们如果不去，武胜镖局会更加以为我们是怕了他们……更加欺负到我们头上……”郑苗叹了口气，有些担忧地看了看秦川和苏七七，问道：“那万一他们又使什么阴谋诡计，如何是好？”苏七七沉吟了片刻，抬眸扫视了一下众人，目光坚定地道：“我们还是要去赴会，不过人手不能都安排在明面上……得暗中做些防范……另外，我还得去找樊将军借几样宝物用一下……”苏七七的话音刚落，秦川便疑惑地问道：“啊？若雨那边不是有很多宝物，还要借什么宝物？”苏七七顿了顿，胸有成竹地说道：“神农鼎和火龙幡……我猜夜幽盟的人不会放过这个机会……到时候很有可能要与他们恶战一番……”秦川、郑苗、颜若雨闻言露出了会意的神情，大伙纷纷夸赞苏七七有先见之明。只有新加入的小福默默地坐在角落里，一声不吭地注视着兴奋的众人。夜凉如水。众人早已散去。苏七七和郑苗、颜若雨三姐妹都睡不着，一起在房间里嗑瓜子聊天。“素儿姐，你说武夫人会不会参加这次亮镖大会？”颜若雨突然想到什么，有些不安地问道。苏七七愣了一下，不置可否地笑笑：“怎么突然想到这个？她是武胜镖局的实际掌权人，我想她应该会去吧……”颜若雨耸了耸肩，叹了口气：“我听说她下毒的本事又精进了……有些担心……”苏七七闻言笑容一滞，一本正经地道：“嗯，不管传言是不是真的，我们都要十分小心……”郑苗点头连声附和道：“没错，那个恶妇手段狠辣，你们到时候千万要谨慎一些，别让她趁机下毒……”苏七七和颜若雨对视一眼，笑着宽慰道：“放心吧，我们不会有事的……早点休息吧……”说完，苏七七吹灭了窗边的烛火，三人各自躺下准备睡觉。过了一会儿，镖局后院墙外传来更夫打更的声音。只是那竹梆子的声音刚响了一声，便急促地断了，而后更夫连人带灯笼跌倒在地，一动不动。