这会很复杂的，lee撒谎道，他尤其不愿意想象跟德拉艾夫人的任何往事，我刚刚旅行回来，我很快又要出门，眼下，我实在没有太多的时间。太遗憾了，算了吧，德拉艾夫人说。那么，你的旅行，走得远吗?而lee，为了把眼下的谎言编圆了，便简单地对她讲了一下大北方。精彩极了，那寡妇激动地说，我总是梦想着那些地区。那当然很漂亮啦，lee傻里傻气地说，那当然非常非常漂亮。

你的机会多好啊，寡妇越发惊叹道，能够到这样神奇的地方去度假。你知道，lee有些恼怒地回答说，那可不是去度假的。这么说，是专业旅行啦。我是去给画廊寻找一些东西的。精彩极了，她依然热情不减，那么你找到了吗?我想我得到了一些小玩意，lee小心谨慎地回答说，但还得看看，我不会估价。我倒很愿意来看看这一切，德拉艾夫人说，你什么时候展出呢?眼下，我还无法对你说得太多，lee说，日子还没有确定，但我会给你寄一份请柬的。对了，到时候，别忘记给我寄一份请柬，说话算数哟。没问题，lee说，算数。

在整整这一个吸引着人们注意力的阶段中，本加特内尔只是生活在导游书上打上了星星的舒适的宾馆、客舍和其他旅馆中。比如说，在七月份，他在一天傍晚来到埃尔比西旅馆，在这家旅馆中度过了四十八小时。四百二十法郎一天，含早餐，房间乍一看来不算太糟糕：稍稍有些太大，但比例协调，一道圆润的光亮通过一个寸乘寸大小的门窗洞，滑人室内，窗洞边上爬满了玫瑰花枝。安纳托利亚出产的地毯，多功能淋浴，有料录象节目，兽皮色的床罩，窗外的景色是一个小公园，园中栖息着成群的紫翅椋鸟，桉树成行，还有移植的金合欢花。

呱噪不已的椋鸟把它们的巢窠安在埃尔比西旅馆的砖瓦下、墙洞里或者桉树上，如果说，它们总是以啾啾的呜叫，飒飒的抓挠，咚咚的碰击，还有滑稽的模仿显示着它们自身的存在，那么它们似乎同样丰富了它们的歌唱：习惯了我们时代声音响亮的环境，不满足于把电子游戏的滴滴嘟嘟、音乐喇叭的哔哔吧吧、私人广播台的叮叮咚咚融合到它们的保留节目中，现在还在其中加进了移动电话的丁丁令令。本加特内尔每隔三天就用这电话与鳗鱼通话一次，随后早早地捧着一本书上床睡觉。

然后，第二天一大早，他是拿着一张报纸下楼来的，到空荡荡的餐厅里吃早餐。下楼的时候，他没有乘电梯，而是选择一步一步地沿着楼梯走下来。他觉得，这样可以让他安静，有时间冷静思考。而且他一点儿也不觉得累。

这钟点，餐厅里还没有人来。叮叮咚咚的餐具碰撞声和咿咿呀呀的低嗓音从厨房中传来，还有摩擦声，低沉无奇的脚步声。他又把眼镜架到鼻子上，脑袋始终埋在报纸中。

但是，比方说现在，几个星期之后，本加特内尔下榻在更靠北方的另一个旅馆，在安格莱附近的”磨石粗砂岩”客舍。这里没有花园，却有一个铺着砖石的院子，种栽着古老的梧桐树，树木之间颤动着,的一池泉水，或者不如说粗粗的一眼喷泉，水柱摇摇晃晃，发出一种不规则的咝咝冒泡声。绝大多数时间里，这一声音似乎都想跟雷动的掌声，跟那些有节制的、零散的、不太热烈的或者纯粹献媚的鼓掌声形成对照。但是，偶尔它也跟它自己形成共鸣，这时候，便会产生出类似于齐刷刷的鼓掌声的声音，有那么一点点滑稽和双拍子效果——再来一个，再来一个——没了控制，就像是观众要求艺术家再回到舞台上来。

每天雷打不动，本加特内尔与妻子通一次电话，但这一次，电话交谈比平时持续得更长久。本加特内尔问了好多的问题，把回答记在报纸的边页上，然后断了话。

一阵思考。又开通电话，拨了鳗鱼的号码。鳗鱼立即回话。好，本加特内尔对他说，我认为咱们可以行动了。你先给我租一辆小型的带冷冻仓的货车，不要一辆卡车，嗯，只要一辆小货车。没问题，鳗鱼说，不过，为什么要带冷冻设备的呢?这你不用管，本加特内尔说。不妨说，是为了不让那些玩意解冻。我给你一个巴黎的电话号码，我明天回巴黎住几天，你一旦事成后就给我打电话，好的，鳗鱼说，明白。我明天就去办好，完了回头，我立刻就给你来电话。

但是，难道现在不是lee该收敛一下的时候了?他还会没完没了地采集那些艳遇吗?那些艳遇，他事先就知道了结果，他甚至不再像早先那样想入二地盼望这一次带来精彩。我们也许可以说，现在，他刚碰到第一个障碍，就缩回了胳膊：

在芳香酏剂的故事之后，他甚至都没有想去寻找瑞尔的新地址，而在”宝宝风”的插曲之后，他都没有尝试去再见索妮。难道他真的浪子回头了吗?对他而言，从海伦到陆倩倩，也许已经耗尽了所有的感情。现在他能做的，就是不断寻找新鲜的刺激来填补内心的空虚。只有这样，他才觉得，自己能够活下去。而那个最初的使命，寻找失窃的艺术品，对他而言，也是一种坚定的等待。

在等待的时候，既然他有一些时间，他就回头去见他的心脏病医生，打算做一次检查。来做一个小小的超声波检查，我对你谈起过的，德曼大夫对他说，请从这里走。房间沉陷于一种昏暗中，微弱的光亮来自三个计算机屏幕，使人能看到墙上有三个投影，两张由外国团体颁发给德曼的心血管学的文凭，还有一个镜框，玻璃后框定着他们一家人以及一条狗的照片。费雷脱了衣服，**着身子，只穿着一条裤衩，躺在检测床上，床上铺着一些蓝颜色的吸纸，尽管房间里很暖和，他还是禁不住有些颤栗。别紧张，放松一些，德曼说着，操纵着他的仪器。

随后心脏病大夫就开始了，他把一个黑黑的椭圆形物体放到了lee的胸上，像是一种电子笔或是某种类似的东西，上面事先涂抹了传导霜，它滑动在lee身体的各个不同部位上，在脖子、腋下、大腿、脚踝、眼角的各个不同点上。电子笔每次碰触到这些区域之一，就有放大了的血脉搏动的声音，在计算机扬声器的隔板上重重地响起来，声音十分可疑，说不上是声纳的喘息，还是烈风的短暂呼啸，是藏獒口吃一般的吠叫，还是火星人的喘气。于是lee就这样听着自己动脉的搏跳，与此同时，电波讯号就化为图象，以上下跳动的峰谷的形式出现在屏幕上。

所有这一切持续了好长一段时间：不太好不太好，你可以擦一擦身体了，德曼简短地说，把lee从床上拉起来，把一团蓝色的吸纸扔给他，他便在自己身上擦了一遍，把浑身那些黏糊糊的乳霜揩去。实在不太好，德曼一个劲儿地说。毫无疑问，现在，你必须特别小心在意。你应该进一步严格遵守我早就吩咐过你的饮食制度。另外，请恕我直言，不过，你最好答应我，这段时间里你不要过于纵欲。无论如何，lee说，现在总没有什么危险吧。还有一件事，德曼说。你要避免让身体接触极端的温度，嗯，别太冷了，也别太热了，因为，我早就对你说过，这对一个像你这样的人来说，简直就是自寻灾祸。不过，最后，他冷冷一笑，以你的职业，你也没有什么机会去挨冷挨热的。我保证，lee说，对他自己去北极旅行的事情却一字没提。

眼下，是七月的一个上午，城市相当的安静，笼罩着一种半死不活的气氛，lee独自一人呆在苏皮斯广场上一家咖啡馆的露天座前，面对着一杯啤酒。从镭店港到苏皮斯，这毕竟有相当的一大段距离，有lee还没有调整过来的大大的一段五六个钟头的时差。

他没有把雷蒙的建议放在眼里，而把保险箱和保险单的苦差使推迟到了第二天，他将把这两次约会往后推，推到傍晚去。在此期间，他把所有的古董存放在店铺后间中一个上了锁的壁橱中，后间同样也加了锁。眼下，他悠闲地休息着，尽管从来没有任何人真正地休息过，有时候，人们说，人们以为他们在休息或者他们将休息，但实际上这只是他们心中一个小小的希望，人们知道，这不会成的，甚至也并不存在过，这只是一件人们在疲劳时说说而已的事情。

尽管十分疲劳，也许还真的浪子回头，lee的目光却没有放过大街上来来往往的女人，在这炎热的季节中，她们都穿得那么少，那么令人垂涎，以至于这一切很快变得几乎叫人难受了，仿佛一个痛苦的幽灵钻入了神经丛。有时候，人们就是这样受到世界光景的如此刺激，致使人们会忘了想起自己来。那些十分漂亮的女人，还有那些不怎么太漂亮的女人，lee全都仔细打量。他喜欢十分漂亮的女人自我炫耀的那种茫然的、稍稍有些高傲的、君临天下般的目光，但他也喜欢不怎么太漂亮的女人装扮出来的那种茫然的、微微恐慌的、紧张的、紧盯着脚前路面的目光，当她们感觉到，从一个酒吧的露天座上，有人正目不转睛地凝视着她们，因为他找不到更有意思的事情做，而且他觉得她们并不像她们自己以为的那样不招人喜欢，这时，她们的目光确实有些紧张。她们并非那么不招人喜欢，因为她们肯定也得那啥，她们也一样，像所有人一样，而且那时候，她们的脸肯定不会是原来那样的，这可以看出来，那时候，十分漂亮的女人和不怎么太漂亮的女人之间的界线，也许也不再是原来那一种。但是，他的思想不应该绕到这个圈子里来，德曼早就告诫过他了。

就在这一时刻，鳗鱼正迈步走在街上，朝佩莱门后面环城林荫大道另一边的一个很大的私人停车场走去，几个身材魁梧的值班人带着几条十分肥壮的大狗守在那里。鳗鱼一边走，一边觉得呼吸比刚才舒畅多了。

当他的皮肤东一处西一处地痒痒起来时，他就悄悄地挠几下，但这并不那么难受，他可以这样地在太阳底下走很长时间，他前行着。他经过一家小小的修车铺——几张工作台，一条排污沟，三辆拆了架子的汽车，一部绞盘，人们熟悉这一切。随后，就到了停车场，这里停放的看来都是专门的实用车辆，载重卡车，拖车和半拖车。停车场的安检人员是个小个子，精瘦得像一个干电池，笑眯眯的像一道门，呆在他那个透明的小房间中，面对着六个自动监视录像屏幕，还有两个满满的烟灰缸。鳗鱼告诉他，他是来租冷藏小货车的，头天有人电话预订了，那人点了点头，好像已经知道这件事了，他领鳗鱼来到货车前。

这是一辆有篷的白色运货小车，呈六面体，四角方方的，像是一个箱子，或者像是镭店港的木棚屋：它的车身不是设计成流线型的。在驾驶舱上面安置了一个马达，马达上带有一个圆形的通气栅栏，像是一个电热板。安检人员打开了后门，亮出一个空荡荡的宽敞的立方体，四壁都是金属板，几个聚苯乙烯的桶堆放在尽头。尽管内部很干净，无疑已经用”卡切”清洁剂擦洗过了，却还是散发出一股轻微的混合有油脂、干血、筋膜和淋巴结的气味，看样子，它常常用来运输肥肉之类的货物。

鳗鱼一只耳朵进一只耳朵出地听那人讲解车子的功能，然后，把本加特内尔预付的钱的一部分付给了他，让他把拉槽门推上后，自己就跳进了驾驶室。等那人走远后，鳗鱼从衣服兜里掏出一副大号的金黄色橡胶手套，用手掌和带花岗石纹的手指头抓住手套的表面，不让它们滑动。鳗鱼戴上手套，然后点火发动。

倒档有一些发涩，但随后速度变得和谐起来，小货车远远地驶向环城林荫大道的外圈，从那里我们将经由夏蒂雍门夏蒂雍门广场，鳗鱼把小货车停在一个电话厅前，占了两排车道。鳗鱼跳出汽车，钻进了电话厅，摘下听筒，讲了几句。

他看来得到了一段简短的回答，然后，把他自己的一些分子抛弃在电话机上——几片耳垢充塞在了听筒的一个小孔中，吐沫星子落到了话筒的一个小眼里之后，他挂上了电话，皱了皱眉头。他看来不很坚决。他甚至有一些犹豫的样子。

在他那一头，本加特内尔也挂上了电话，脸上丝毫没有生出一种特殊的表情。但是他，在朝套间的一扇窗户走去时，不像是不满的样子，很少有什么东西可看的，本加特内尔推开了窗子：很少的声音，两声鸟儿的鸣唱，一记接着一记，远处的路上飘浮着一片汽车尾气的迷雾。他已然回到了巴黎，他又安居于爱克林荫大道上他的那个不朝向街道的大单套间中。现在，他没有什么事情可做，唯有等待，只有在窗前看看景色来打发时间，当夜幕降临时，他可看的就将只有电视了。但是，眼下，还是窗外。