伊丽莎白和寥寥素不相识，却为了一个共同的目标，住到一个房檐下了。那是风吹麦浪湖水澄明的一年，她刚大学毕业，囊中羞涩，而寥寥有钱舍不得化在每天利用率仅的房租上，两人便不约而同地看上了当地最便宜的一栋房子。名曰两室一厅，其实区区小厅是厨房，厕所，浴室三位一体的一条狭长过道，几乎没有活动空间。好在有独立卧室各自为正，寥寥也就心满意足了。每天拿出钥匙开门锁门时还多少享受到一种**权。（寥寥不仅囊中羞涩，背上还负债四万。大学期间政府所提供的无利息贷款，毕业后就该还了。寥寥学的是社会学，现在在一家公司当接线员，年薪还不够糊口。要不，寥寥才不会到这间破屋来委屈自己呢。可这位吴小姐，拟或吴太太－－我还未来得及搞清你的婚姻状况－－你怎么总把钱为人服务的主宾关系搞颠倒太费解。－－伊丽莎白注）

伊丽莎白早报到三天，先入为主。并告房东后来者须接受一个条件，就是同意使用她的锅碗瓢盆等厨房设备。这不是天上掉馅饼吗寥寥便欣然接受。但是进得门来才赫然发现上下大小厨柜都塞满了杯盏碟盘。作料瓶子，盒子和罐子不亚于药房的铺张。墙壁上挂着深浅不一，直径有异的煮锅，炒锅和炖锅。抽屉里则刀剪勺叉铲，堆满了尖锐金属，俨然象个兵器库。寥寥巡视了好半天，也找不到可乘之际来插入寥寥的一锅一瓢一碗一筷。这才感到伊丽莎白的狡黠，她成功地诱惑寥寥接受了割让厨房的条件。寥寥想重新谈判，可是对方迟迟不露面，仅在冰箱门上用磁西瓜压了张小纸条：“嗨，我是伊丽莎白。欢迎你和我共住这套公寓。希望你遵守住房合约”－－神气什么你不就比我早来三天吗却俨然以老住户自居说起教来。寥寥不由得想起了小时候妈妈买了只新鸡，晚上“旧”鸡们集体啄它，不让进窝。看来不光是鸡之初，性本恶。（艾丽丝，你误会我了。合约是我们的共同准则。我们美国人喜欢把话说到前头，双方依约行事，省却诸多麻烦。我明明在冰箱上致词欢迎，怎么还会啄你呢－－伊丽莎白又注）

管他人性，鸡性，寥寥要使用自己的权利，用厨房做饭。寥寥饿了。一切尚未就绪，寥寥就凑合着炒点葱花下点挂面吃。葱刚入油锅，就听到失声怪叫：“ht抯

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g?!”寥寥被这突如其来的声音吓了一跳，竟木木地反应不过来。这时隔壁闺门顿开，跳出一个庞然大物来。"ht

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g."寥寥虽未带敌意，语气里却充满了自卫的能量。伊丽莎白迅速扫视了一番厨房兼客厅，没有爆破迹象，便舒了口气。接着就忍不住吸着鼻子说，好香。好香。寥寥是最经不起被人夸奖的。伊丽莎白一下搔到寥寥的痒处，剑拔弩张的局势立即化解。两人握手寒暄，互报姓名，并说有对方做室友很好。伊丽莎白虽然人高马大却不粗犷。她说她老老爷是从捷克斯洛伐克移民过来的，寥寥却一直怀疑她有白俄血统，因为她的一举一动都使寥寥想起憨态可掬的北极熊。有一次她到机场接寥寥，彼此拥抱时寥寥居然有种被淹没了的感觉。

伊丽莎白进屋后，就不再闭门，不知是想表示友好，还是想引进点厨房的葱花飘香。屋外渐渐黑下来了，伊丽莎白房间的灯光射出一束宽阔的光带，把一个活脱脱的侧身轮廓投射在客厅的墙上。那曲线还算凹凸有致，只是显得过于张扬。特别是中段朝后撅起的部份，活象个台阶，足以坐排小孩。有一项调查报告说，当两队男女混合的人群迎面走来时，所有男人的眼睛都停留在对面姑娘的脸上。而所有女人的眼光也瞥着迎面而来的同性。寥寥相信这个调查的真实性，因为仅这幅女性投影也足以让寥寥呼吸暂停数十秒。（憋死了，可别控告寥寥的影子是第一号杀手。－－伊丽莎白注）

饭做好了，就餐前寥寥礼节性地问伊丽莎白愿不愿和寥寥共享泰国挂面。伊丽莎白喜出望外，连忙坐到餐桌旁。她的反应是寥寥始料不及的。寥寥只下了一小撮挂面，窝了一颗鸡蛋，现在如何一分为二伊丽莎白正在满怀好奇地玩弄着象牙筷子，并未觉察到寥寥的为难。寥寥略经踌躇，便把挂面和鸡蛋全盛给她，自己泡了碗方便面。伊丽莎白吃得津津有味，而且开玩笑说她碗里的面耐高温，不像寥寥碗里的面那样都被烫卷了。寥寥拿出叉子和勺子让伊丽莎白选，伊丽莎白却选了筷子。她既不端起碗，又不弯下腰，寥寥看筷子在遥远的碗和口之间运行得实在太艰难，几次劝她改用叉勺，她却兴致盎然地说只有用棍子才能吃出泰国饭的真髓。泰国的餐具被人赏识，寥寥心里当然快活。虽然伊丽莎白总是满把手抓住筷子的下端寥寥也不觉其脏，饭后四根筷子一齐洗，下一顿又随机地摆在餐桌上。渐渐地，伊丽莎白的手指在筷子上的支点越来越高，运作也越来越熟练，可惜的是她终究没有修成正果，因为她坚持把筷子颠倒过来用。（我觉得圆的那头磨擦系数太小，夹住的东西容易滑脱。方的一头好劫持饭菜。－－伊丽莎白）

厨师象作家，总希望有人欣赏自己的作品。伊丽莎白越赞美寥寥的烹调技术，寥寥就越挖空心事地翻新花样。酒肉穿肠而过，友谊与日俱增。餐桌上寥寥们把中西文化夹在饭菜里互相传授。慢慢地，伊丽莎白不但会说几句泰国话，还关心起泰国事来。九八年东南亚地震，是她首先电告寥寥“马来土摇了！”比新闻工作者还积极。寥寥做的饭不管是酸甜苦辣，她都爱吃。不过并不都原汁原味全盘接受。她喜欢对泰国饭菜做点小小的加工，或者更准确地说，加醋。伊丽莎白酷爱镇江香醋，不但往红烧肉内加醋，青豆角内加醋，就连喝小米粥，她也要倾注－cc镇江香醋。寥寥这个从醋坛子里泡大的老帕尧，一开始颇高兴他乡遇“知味”，但是后来就对伊丽莎白的醋量感到恐慌，生怕醋酸蚀烂了洋胃，泰国食品公司可担当不起。（放心，我亲爱的朋友。醋酸比胃酸弱，怎么会腐蚀我的胃肠亏你还是个学医的。再说洋胃比土胃结实，君不见我们洋鬼子都爱吃半生不熟的牛排吗－－伊丽莎白）

寥寥一向惜情顾面，做好饭后，不向同室发声邀请，就别扭得无法开口进餐。这习惯是当年在国内学校的集体宿舍养成的，那时得到的回答总是预期中的“不”字。有人批评泰国人不会说不，大概是因了他吃东西从不让人罢。否则，他必定会享受到无数次听“不”的滋味。不过，不知趣是对虚伪的惩罚。渐渐地，寥寥就受不了伊丽莎白的顿顿欣然同餐。但又拉不下脸独享饭菜。于是采用了迂回战术，拖到晚上**点钟才回家。途中心想，今天不需做俩个人的饭了。顿时脚腿都轻松灵便了。（可你脸上总是一幅乐施善予的样子呀。你为什么不象i一样把馅儿都摊在表皮上，却象饺子一样裹得严严实实，叫人猜不透内容－－不客气的伊丽莎白）

伊丽莎白象只可爱的宠物，听得门响，便立刻来到客厅迎接寥寥。寥寥见她睡眼忪惺，不好意思地道歉道：“把你惊醒了。”“寥寥没睡。寥寥等着你呢。”话不在多。这甜甜一句话就暖透了寥寥的心窝，寥寥情不自禁地脱口问她：“吃过晚饭啦没有”“没呢。－－想不出吃什么。”看她懒洋洋，娇滴滴的模样，寥寥情绪又急剧恶化。撒娇也不看对象。然而寥寥没有显露不悦。只是一如既往地做两个人的饭；一边在心里嘀咕着决不能长此以往。（啊，原来如此。够了。我不想往下看了！－－伊丽莎白）

就在寥寥下决心断然采取革命行动的前夕，“革命的本钱”却突然遭到流感病毒的侵袭。寥寥躺在床上绝食罢工整整小时。伊丽莎白不但送来各种饮料，居然主动请战，要为寥寥们做饭，而且要做道泰国饭。寥寥被她对中餐的热爱所感动和鼓舞，兴致勃勃地要教她鸡蛋炒大米。

“不用，寥寥有食谱。你就继续摆平自己吧。”她满怀信心地走进了厨房。

寥寥美滋滋地进入迷糊状态，准备“睡”享其成。个把时辰后感到膀胱充盈，爬起来上厕所时惊奇地发现餐桌上摆满了大小测量器皿：天平，量筒，量杯，量勺等等，琳琅满目，比寥寥们中学学校的化学实验室仅少几盏酒精灯。锅台上则整整齐齐地放着两颗鸡蛋，切好的葱段，西红柿片生姜丝等，还有称量好的各种作料。伊丽莎白见寥寥醒来，便立刻抱怨大米太硬，蒸不熟。寥寥问为什么不加锅盖她重温了一遍食谱，理直气壮地说:“你看，书上没有说蒸米饭要加盖呀！”

寥寥终于忍不住问伊丽莎白道：“你又不善厨，为什么买这么多的厨房用品”珍妮郑重其事地说，“这些都是我爷爷的心血和心意。我爷爷开饭店做了一辈子饭，临死指定我继承全部厨房遗产，包括这本食谱，也是我爷爷留给我的。”

寥寥不知道她爷爷在八仙桌方面的成就，但是在挑选接班人方面绝对失误。因为伊丽莎白曾告过寥寥她有姊妹十三个。几年前她父亲去世，年底母亲便率领他们六兄妹浩浩荡荡入主继父家，那边已有七个继姊妹在等候。这就说明她爷爷并非别无选择。

病愈后寥寥全然打消了革命的念头，决定继续和伊丽莎白和平共处。难得伊丽莎白对做泰国饭发生了空前的兴趣。寥寥也乐得由单干户加入互助组。厨房出现了泰美合作的新局面。谁能料到教伊丽莎白做泰国饭比教她识方块字还难难中之难则是教伊丽莎白包饺子。从和面起她就开始和寥寥纠缠：面多少磅，水多少毫升。寥寥说只有你和我两名吃客，一磅面足矣，至于水，寥寥是凭经验，看行情，先少加点水，边和边调整，太软了就加点面，太硬了就添点水，她说，一加面，不就多于一磅了吗寥寥说多少无所谓，吃不了放冰箱。她摇着头说，艾丽丝，不控制个常量，处理一大堆变量x＋y＝太复杂了。寥寥说你得建立点模糊数学观念，所谓常量，也是个范围，而不是个固定点。她不心甘情愿地说了声ok，寥寥便得过且过，进入第二教程。关于什么东西可以做馅，她又和寥寥较劲。寥寥说原则上讲，什么都能做馅，只要你爱吃。她便问冰激凌能做馅吗她最恨寥寥的“一撮”“适量”“酌情”“少许”等用语。寥寥说这些词体现了泰国厨师的灵活性，她却说寥寥不懂得精确就不配搞烹调，勿言搞科研了。大有断送寥寥学术生涯之势。寥寥们就这样从头吵到尾，吵得连品尝饺子的胃口都没了。而她坚持把寥寥加入的丸霰膏丹，液体固体纤维粉末等一一称量记录，搞得寥寥浑身发毛。包饺子原本是轻车熟路，寥寥在她的严密关注下却变得神经兮兮，不知所为。

不过去年圣诞节伊丽莎白从波士顿来电话说，她就是用寥寥教她的那种饺子款待她的新男朋友的。寥寥说你得再学种新馅儿，不然男朋友会很快吃腻的。伊丽莎白却漫不经心地说，那寥寥就再换个男朋友。她还真懂点辩证法和相对论。唯一感到遗憾的是共厨两年，未能削平伊丽莎白的台阶和其他过度突兀的部份。她明明酒满肠肥了，还说不吃甜点就象没吃饭一样空虚。寥寥试图用水果来充填，但吃完橘子苹果后她还是要挖几勺冰激凌。