“娘娘尽管吩咐，奴婢们定当竭尽全力，哪怕是抛出去这条命，也会让娘娘达成所愿。”

“不枉本宫平日里疼你们了，”皇后起身，弯腰亲自将书画扶起来，后面的司棋，晚琴也都跟着起身。

皇后抬眼，一一从面前扫过去，面上带着淡淡地笑意，“本来呢，若是本宫没了，你们也要跟着本宫殉葬，可本宫不愿意看见你们一个个花一般的年龄，凋落下去，本宫会替你们一一安排好后路，到各宫里去侍候新主子。”

“娘娘，奴婢们愿意跟着娘娘。”

“你们留下来，便是效忠本宫了，”皇后抬眼，“从此以后，你们便是太子的眼线，务必扶持太子登上皇位，如此，本宫的在天之灵也能得以慰藉。”

“谨遵娘娘教诲。”

众人纷纷行礼，面上带了几分悲色。

眼看着东方既白，朝霞隐隐有冲出之迹，皇后面色凄凉地道，“司棋，你再过来替本宫最后一次梳妆吧。”

司棋不敢言语，脚下步子轻不可闻，眼眶中已是蓄满泪水。

皇后起身，坐在梳妆台前，目光笃定，对着镜子，亲自动手拔下来了东珠，放在手心里看了半晌，这才带着惋惜地开口，“这东珠，不知是否还有缘跟随本宫。”

“娘娘始终是娘娘，是母仪天下的中宫之主，不论发生什么，东珠永远都是娘娘的。”书画连忙开口。

“万事不必强求，能有最好，没有也罢，”皇后将东珠锁在珠奁中，“目光长远一些，本宫应该得到的，一样都不能少。”

“是。”

司棋立在皇后身后，不知应该梳什么头。

“不必上妆了，只要将本宫的满头发饰都取下来，本宫已经是戴罪之身，便素衣披发去向皇上请罪。”

“娘娘，您又何必如此”

“听本宫的便是。”皇后合上眼，“反正都已经是将死之人，这些东西，本宫便不用在意了。”

司棋动作缓慢地将皇后的满头珠钗取下来，望着她青丝如瀑，在背后披散开来，便道，“娘娘的青丝还是如此美丽。”

“有白发了。”皇后睁开眼睛，打量着镜子中的自己，她才不过三十岁，可心却已经像一位行将就木的老人了，“岁月催人老，这后宫的妃嫔，一个个都像花似的，本宫又怎能留得住君心。”

众人这才止住泪，听见皇后这话，不免又要掉下来眼泪。

“本宫一个人去，你们都留下来吧。”

“娘娘……”

众人齐齐行了一礼，“奴婢们恭送娘娘。”

皇后面色惨淡，身形一僵，到底还是不敢回头再看一眼金碧辉煌的凤仪宫。