萧家村依河而聚，在方圆十余里内，只能算是一个中等村落，有80余户，人口在400众徘徊。

据老一辈所言，萧家村各脉的先祖，是明初时从江南迁移来陕西的，萧靖生这一脉的先祖，是做过百户的，不过没有能够混上世袭。

萧家村的人一代代繁衍生息，也就渐渐在蒲城县扎下根，不过在蒲城县只能算作是小姓，日子过得还算凑活。

然而从万历朝后期开始，陕西治下的灾害开始频生，明廷又在辽东遭受惨败，使得日子渐渐苦了起来。

夕阳西下。

远处的天际，泛起了大片火烧云。

萧家村的上空升起袅袅炊烟。

“水！快去打水！”

杂草丛生的小院中，马铁山的声音响起，一道道喘息声在院中响起，不少汉子都躺在地上，两眼无神的看着天。

“老二，你领着几个人，去二爷家拎几桶水回来。”萧靖生强忍全身酸痛，看向发呆的萧靖武，开口道：“要是二爷问你什么，就说我们回来了。”

“嗯？嗯！”

睹物思情的萧靖武，此刻回过神来，眼眶微红的点点头，随后便叫了几个萧家村的人，出了小院。

记忆中的这座小院，每到农闲时，萧父收拾着农具，萧母纺线织布，萧靖生读书备考，萧靖武摆弄拳脚，一家其乐融融……

站在小院里的萧靖生，心里有些发堵。

温馨美好的记忆没了。

剩下的就是几间房，还有他们哥俩。

倘若没有处在这乱世下，萧靖生会按部就班的参加科举，萧靖武会帮衬着萧父萧母一起分忧，供养着萧靖生读书，直到萧靖生能在科举崭露头角，那么他们一家的命运就能改变。

然而现在都成了一场空。

“小秀才，想起你大、你娘了？”见萧靖生沉默不言，马铁山走上前，伸手轻拍萧靖生的肩膀。

“没有。”

萧靖生强忍心头难受，语气平淡道：“在想接下来我们该咋办，县衙的那帮狗官，肯定不会善罢甘休。”

刻在记忆里的东西，怎么可能会忘却，哪怕萧靖生是后来者，不过萧靖生不是优柔寡断之辈，现在所处的境遇告诉他，必须要尽快有所行动才行。

“虎头，你们咋回来咧？”

一道带有陕西腔调的声音响起，让萧靖生循声看去。

一位身材高大、皮肤黝黑、浓眉大眼、鼻梁很高、国字脸的中年，神情惊愕的走进小院，看着院中聚集的人群。

“二哥。”

本坐着的萧章忠站起身，朝那中年走来。

“二叔。”

萧靖生脱口道。

眼前这个中年汉子，是萧靖生的堂叔，萧章忠的亲二哥，萧靖生的父亲是独苗，没有亲兄弟，到底是有不少堂兄弟。

“这是出甚事咧？”

萧章栋眉头微皱，伸手指着院中人群，朝着萧靖生他们走来，“你们不是在东卤池服徭役吗？就算是徭役结束，还要两个多月吧？”

“二哥，我们逃回来了。”

萧章忠轻叹一声，看向萧章栋说道：“在东卤池没有活路了，虎头就领着额们杀了管事和差役，从东卤池逃出来了。”

“甚？！”

此刻在院门处，响起一道惊疑的声音。

“大，你咋出来咧。”

萧章栋见状，忙转过身来，就见到萧靖武搀着一个老者，面露担忧的快步上前。

在院里待着的萧家村人，一个个都站了起来，朝那位老者走了过去。

马铁山、李莽、马跃、马洪他们，则分散站在小院的各处。

此刻的小院显得很拥挤。

“虎头，刚才你小叔说的可是真的？”